Александр Прозоров - Любовь ифрита [СИ litres]

– Извини, я рисовала, – зябко поежилась хозяйка галереи. – Ты же знаешь, мои пейзажные наброски всегда расходятся лучше всего!

– Милая, если тебя заметит крепкий упырь, извинения ничего не изменят, – покачал головой гость. – Перед зеркалом нет ничего хрустящего или звенящего, обереги брошены под стеклом, кожа чиста и бархатиста, как у младенца. Никакой защиты. А если бы сюда проник чужак?

– Ты же сам объяснял, что проникнуть через зеркало можно только туда, где однажды уже побывал, – отвернулась обратно к картине галерейщица. – Либо, если очень хорошо представляешь, куда нужно проникнуть и как искомое место выглядит. Но моя мастерская – это запретное место для всех, кроме тебя. Оно безопасно.

– Запретные места привлекают, волшебница. Чтобы их изучить, придумано огромное количество самых невероятных хитростей.

– Кому может быть интересна конурка обычной художницы? – пожала плечами женщина. – Шпионские страсти не для моей галереи.

– Умила, половина города знает, что ты промышляющая ведьма! – повысил голос гость. – Шпионские страсти – это всего лишь милое баловство в сравнении с настоящим, лютым энергетическим голодом! Мы знакомы уже двадцать лет, волшебница, и ты повидала немало мертвецов. Как же ты по сей день не понимаешь, что в нашем мире единственным наказанием за любую ошибку является смертная казнь?

– Но ведь ты не дашь меня в обиду, моя нежить? – оглянулась на него женщина.

– Ох, Умила, – укоризненно покачал головой ифрит.

– Ты ведешь себя, словно ребенок, который уверен в мамином всесилии и потому отважно выскакивает на дорогу перед разогнавшимся грузовиком. Он тоже не верит, что даже за столь мелкий проступок наказанием бывает скорая и мучительная кончина!

– Миша, ты меня пугаешь. – Женщина бросила кисточку в банку с водой, вытерла ладони, после чего уже сама крепко обняла гостя. – Что-то случилось?

– В меня вчера две пули всадили, – признался ифрит.

– Тоже на ровном месте, и я тоже никак такого не ожидал. Но случилась мелкая-мелкая накладка, появился случайный персонаж. И события закончились не по отработанному плану.

– Болит?

– Нет. Но жутко хочется кушать, – вздохнул Михаил.

– Пожалуй даже жрать. Заживление ран всегда отнимает много силы. У тебя сейчас никого на примете нет?

При слове «жрать» у ведьмы по телу пробежал неприятный холодок, она нервно одернула платье, мотнула головой и со внезапной хрипотцой прошептала:

– Давно уже никого сильного не появлялось. Можешь не сомневаться, я бы сразу тебе позвонила! Но пока тихо. Ты же сам знаешь, пришло голодное время. В городе совершенно не осталось никакой дичи!

В ответ мужчина поморщился настолько болезненно, что Умила сглотнула и торопливо зашептала:

– Но ведь ты способен получать силу от смертных, ифрит! Ты сам говорил, что, если в кровь здорового человека брызнет адреналин, всплеск энергии получается достаточным для твоего питания. Я понимаю, что это не жизнь и не еда, но ведь так ты сможешь продержаться какое-то время до появления настоящей добычи!

– Ты предлагаешь ястребу питаться комарами и мошкарой? – рассмеялся Михаил. – Извини, но такая диета годится только синицам и воробьям!

– Муха в животе лучше индюшки в небе!

Ифрит невольно улыбнулся подобному сравнению, и Умила воодушевленно продолжила:

– Сейчас давно не девятнадцатый век, нежить! Случайные связи в порядке вещей! Очаруешь хорошо упитанную дамочку, пригласишь на чашечку кофе, сделаешь ей хорошо… И пару дней ты сыт! Потом познакомишься с другой, с третьей… Мир полон одиноких женщин, ты не пропадешь!

– Вот только ни одна из них поутру не вспомнит, как ей было хорошо, – напомнил ей ифрит. – Возможно, мир и полон женщин… Однако круг нашего общения не так уж велик. Уже через пару недель все в городе будут знать, что я вгоняю подружек в такую смертную тоску, что даже самое жаркое свидание неизменно заканчивается беспробудным сном. Моя любовь – это не женщины, о прекраснейшая из ведьм! Моя любовь – это суккубы! Найди мне хотя бы одного! Вот тогда я точно не пропаду.

– Миша, суккубы клюют на мужиков, – напомнила ведьма. – На меня никто из них не обратит никакого внимания. Если хочешь поохотиться на стерв, мой драгоценный зверь, то приходи хотя бы иногда на мои светские рауты! Возможно, какая-нибудь похотливая нежить там даже есть! Просто я ее не замечаю.

– Было бы смешно… – заколебался ифрит.

– Кстати, сегодня вечером в галерее прием. Хочешь жрать, приходи. Вылезай, давай, из своей темной пещеры на нормальную охотничью тропу!

– Когда начнется?

– Еще часа три. Пока можешь прилечь здесь. Как твоя рана?

– Никак, – поморщился мужчина. – В смысле, уже затянулась. Но спасибо за заботу. В качестве ответной любезности попрошу тебя не снимать обереги. Никогда. Даже в душе. Если испортятся, я сделаю тебе другие.

– Если на меня нападут в душе, ифрит, я предпочту расслабиться и получить удовольствие, – ухмыльнулась женщина.

– Не смешно!

– Ты голоден, ифрит, – покачала головой Умила. – Тебе нечем напитать амулеты. Поэтому твои обереги я пока придержу для выхода в свет. Дома же просто проявлю осторожность.

– Возможно, ты и права, – впервые за все время усомнился в себе многоопытный колдун. – Мне пора беречь силы.

Рауты в галерее всегда казались ифриту идеальным местом для скрытой слежки. Умила мастерски выставляла свет исключительно на полотна, мало заботясь о прочем пространстве, и потому в залах и между перегородками неизменно оставалась масса темных углов, в которых можно тихо затаиться, приглядываясь и принюхиваясь к проходящим мимо посетителям.

Однако на сей раз Михаил не продержался в тени и пары минут – как на него внезапно набросилась коротко стриженная, жгучая брюнетка в пугающе короткой тунике, покрытой алыми, синими и зелеными треугольниками, часть из которых, вдобавок, еще и светились слабым люминофором.

– О, вы уже здесь! Как я рада вас видеть! – порывисто и крепко обняла его незнакомка. – Какой прекрасный день! Какая великолепная выставка!

– Да, безусловно, – осторожно ответил ифрит. – Умила Сохо всегда умела вычислять самых талантливых художников…

– Она так очаровательна! Она так умна! – немедленно согласилась брюнетка и снова кинулась обниматься, быстро шепнув на ухо: – Вы оказались правы. Он второй день с меня глаз не сводит! И случилась та-ака-ая ночь!

Только в этот миг колдун сообразил, с кем именно имеет дело…

Но брюнетка уже отпрянула, прихватила за локоть мужчину в темном твидовом костюме, по виду отставного военного: крупный телом, но без живота, развернутые плечи, вскинутый, гладко бритый подбородок, уверенный взгляд. В общем – классическая выправка пехотного или десантного офицера.