Алексей Федорочев - В тени отца

Вжих!

Санни, рассматривая упавшую на песок прядь и, выпутывая из куфии застрявшие осколки, только и смог выдавить:

— Ты эта… поосторожнее!

Вжих! Дзынь! Мимо!

Вжих! Дзынь! Опять мимо!

Процент попаданий рос очень медленно, а кособокие кружочки становиться аккуратнее не желали — что — то я пока делал не так. Поскольку они еще и появлялись почему — то на высоте глаз, недочеты представали во всей красе.

Санни на мое нытье только ржал:

— Я своим техникам около полугода учился, а ты хочешь за месяц добиться великолепного результата?

Вот на это его заявление мне точно ориентироваться не стоило: если убойность решалась уровнем силы мага, то само формирование техники — вопрос контроля, который я до сих пор считал своим козырем.

Еще одним поводом для грусти стали отношения с Незабудкой, точнее полное их сведение на нет. Только наивный пентюх вроде меня мог надеяться, что эпизод с Фирузой не станет достоянием общественности. Это в женском — то отряде?! Болтливые наемницы в первый же день просветили подругу о маленьком приключении с заказчицей, и хоть мы и не клялись друг другу в верности, прощать мне грешок на стороне девушка не собиралась. Неоднократные извинения не помогли, браслет с кропотливо составленным узором был отвергнут, а что еще предпринять — в голову не приходило.

Само путешествие возложенных ожиданий тоже не оправдало. Прав был Санни и остальные: пыль, песок, жара, скука. О песчаной буре, в которую въехали, возвращаясь в Слободку, гораздо приятнее слушать в баре за кружкой дефицитного и от того дорогого холодненького пивка. Санни что — то намагичил, тучи песка обходили нас стороной, но пыли наглотались — еще пару часов кашляли и отплевывались. В общем, прохладная техничка, в которой работал кондиционер и увлажнитель, душ без ограничений по воде — вот истинные ценности в Аравии, а сомнительные достопримечательности — и без них прекрасно можно обойтись! И, прямо скажем, бедная здесь страна. Пусть Санни утверждает, что все это переходный этап, да и маршрут нам достался не лучший — на побережье и красивее, и архитектура поразнообразнее, но я пока что — то красивое видел лишь в столице, в остальном — серые домики с крохотными оконцами поверху, такие же серые навесы и заборы…

Кстати, о деньгах и бедности: посчитав собственные траты на путешествие — экипировался — то я практически с ноля, и получив расчет за поход, твердо уяснил — карьера наемника мне категорически противопоказана. Двести пять рублей за десять дней — да я карманных денег у отца получал больше! Понятно, что и толку от меня — на эти же копейки, но опять же лишний довод в пользу того, что каждый должен заниматься своим делом.

— Опять нос повесил? — с шумом ворвался брат в мое убежище, — О, я гляжу, успехи есть? — он поковырял пальцем редкие отметины на мишени и плюхнулся рядом.

— Толку — то?.. — я лениво запустил в полет новый кружочек

Вжих! Дзынь! Мимо! Кто бы сомневался!

— Знаешь, почему из знатоков рун редко получаютсяхорошие маги?

— Почему? — я с любопытством приподнялся на лежаке, который оборудовал себе в одном из закутков технички.

— Вы слишком рациональны и точны. У вас не хватает воображения.

— Я тебя огорчу, но без воображения ты ни одной цепочки не построишь.

— Значит, оно у вас какое — то не такое! Бракованное! Без полета фантазии!

Из браслета, так и не отданного Незабудке, прошил мишень очередью все тех же песчаных лезвий, благо, материала на их формирование вокруг было — завались. Столкнувшись с препятствием, идеально ровные кружочки потеряли первоначально заданную форму, но сделали это, не тупо рассыпаясь, а с мини — взрывами, заставившими обрушиться нескромный такой кусок стены, а раскуроченную мишень отлететь почти к нашим ногам.

— Упс… Мадлен меня убьет! — вскочил с лежака и подошел к пролому оценить ущерб, — И как тебе мои бракованные фантазия и воображение?

— Впечатляет! — Санни тоже поднялся и с любопытством выглянул наружу, а потом попинал один из вывороченных кирпичей, — Проблема в другом. Твоя игрушка, она каждый раз будет делать ровно то, что задано. Одинаково. Идеально. Но, ни больше, ни меньше! В ней нет искры!

— Искры! — скривился я, — Это и есть ее задача, еще не хватало, чтобы изделия разумными кто — то делал!

— Не скажи, есть артефакты, которые собственной волей обладают!

— Назови хоть один пример, и не какую — нибудь легенду, а действующий, который ты сам лично трогал! — я начал заводиться, потому что брат сегодня только и делал, что говорил обидные вещи, а тут еще замахнулся на область, в которой разбирался на уровне обывателя — то есть никак.

— Комплект императорских регалий. В руках не держал, но видел. И то, что они, и только они определяют наследника, знаю точно.

— Пф… Плохой пример. Скорее всего, в них вшит какой — нибудь определитель на неизвестное нам условие! На ту же кровь.

— Тогда бы он просто ближайшего родственника выбирал, а там все по — другому работает. Ладно, черт с ним, пример и вправду совсем не в тему. Попробую по — другому.

Нагло выдрав из моего блокнота лист, он нарисовал козявку:

— Что это?

— Козявка, — выдал я братцу единственный имеющийся у меня ответ.

— Черт, да что ж так сложно — то с тобой?! — исправив ножки у букашки, и подрисовав ей брюхо, он вновь сунул мне лист под нос, — А так?!

— Беременная козявка?.. — я никак не мог понять, какой реакции на свое художество он ждет от меня?

— Это «скаби», дубина! — вскрикнул Санни, — Ну не умею я красиво рисовать!

— А — а… ну… хорошо, пусть будет «скаби», — не стал я перечить раздраженному магу. Если проявить толику фантазии, то беременная козявка и впрямь смахивала на одну из самых востребованных рун.

— Рисуем снова! — и он выдрал новый лист, начеркав на нем уже гигантскую раскормленную козявку, — Это тогда что?!

— Ну… — выдавать ответ, который вертелся на языке, я не рискнул, — Видимо, тоже «скаби».

— Слава тебе, господи! — картинно воззвал маг к небеленому потолку, — Понял! А это тогда? — и нарисовал в уголке листа новую совсем крохотную «скаби», точнее то, что подразумевал под этой руной.

— Судя по всему, снова «скаби», только маленькая.

— Если ты сейчас пойдешь и отольешь их, допустим, из серебра, по моим чертежам, будут они работать?

Я посмотрел на него, как на умалишенного. По его чертежам? По вот этим?..

— Да отвлекись ты от моих каракулей! — снова вспылил мой учитель, — Ты — то «скаби» отлично знаешь! Я сейчас просто размеры имею в виду!

— Будут, но, во — первых, вес, во — вторых, дороговизна, а в — третьих, проводимость и выход будут зависеть…

— Сам себя слышишь?! Вот он твой затык! Твой недостаток, если хочешь знать! Ты сразу же начинаешь думать про проводимость, сопротивление и чертову дюжину других параметров!!! Думаешь о точности, весе… А нету их, понимаешь?!