Мария Данилова - Сезон звезд. Академия магии

Сознание вернулось, я сосредоточилась и… узнала его.

– Стив! – Крикнула я.

Облегчение длилось мгновение.

– Не зови его! – Грозно прорычал Каспар.

Стив смотрел на меня.

– Почему? Он же студент.

И тут Стив сдвинулся с места, задрожал, его лицо внезапно изрезали черные борозды, он потерял свой человеческий облик. А потом бросился в мою сторону, словно… пес.

– Гончий, – вырвалось у меня.

– Беги! – Рявкнул Каспар.

Я ушла в сторону и упала в сугроб. Стив разбежался и, что есть силы, по инерции ударился в дерево. Снег посыпался с веток, я попыталась подняться, но успела только обернуться и увидеть Стива вблизи. Мало человеческого осталось в этом осатанелом взгляде. Его глаза куда-то провалились, исчезли, их заменила чернота и два горящих уголька, в которых едва теплилось пламя.

Руки Стива обуглились, я видела только ладони, но полагаю, он весь покрылся этой страшной коркой. Я пятилась назад, а Каспар все призывал поднять пятую точку и бежать. Но я не смогу, не успею! Стоило только поднять ладонь, как Каспар прогремел:

– Не смей! – Его голос испугал меня гораздо больше, чем приближающийся Стив. – Гончих всегда привлекает магия! Она сделает их сильнее!

– Но Ормарр проверил их! – Напомнила я.

– Да. И он знает.

– О Стиве?

– Не только о нем.

– Но…

– Они бы дремали. Если бы не я.

Его душа.

– Они за твоей душой, – выдохнула я, а затем нырнула в сугроб справа, потому что Стив бросился на меня снова.

– За моей. Но ты не можешь отдать ее.

– Я и не собиралась! – Вскакивая на ноги, пробую бежать. Тяжело. Стив догоняет. И он уже не один.

– Нет, ты не понимаешь, – отрезал Каспар. – Если они тебя поймают, они тебя поглотят вместе со мной. Ты отправишься в Ад.

– Да уж, не завидная судьба, – всхлипнула я, то ли от отчаяния, то ли от страха.

– Используй заклинание переноса! – Командовал Каспар.

– Но ты сказал!..

– Не атакующие заклинания! – Прогремел Каспар, а мне захотелось съежиться и посидеть в уголке. – Хотя нет, стой!

Поменявшееся мнение Каспара напугало гораздо больше, чем его прежняя уверенность. Я встала, как вкопанная, не зная, что и думать, не то, что делать.

– Что? Что такое?

Но Каспару не нужно было ничего говорить. Мгновения неизвестности сменились очевидностью. Воздух вокруг наэлектризовался, стал тяжелым и осязаемым. Невыносимым. Гончие заметили, слегка ретировались, но только лишь затем, чтобы опознать врага.

А точнее врагов.

Их было четверо. Они появились из воздуха, словно это было следствие телепорта, но по тонким едва заметным и узнаваемым намекам я поняла, что это не телепорт. Заклинание переноса, какое и я только что собиралась применить. Но их скорость была просто колоссальной.

Стражи Совета.

Первым выплыл Ганс, тот самый громила из мышц, который внушал страх в первую очередь своим видом. Вот он появляется, Гончий реагирует на него, срывается с места и… Ганс был настолько молниеносен, что я увидела только последствие. Своим огромным кулаком он припечатал противника в снег, подняв в воздух целый вихрь снежинок. Красота в результате невыносимой боли…

Еще один отчаянный Гончий – кулак летит в его сторону. Соприкосновение – бывший студент летит до тех пор, пока не врезается плечом в дерево, но даже тогда его разворачивает, и он успевает пролететь еще несколько метров прежде, чем увязнуть в глубоком сугробе.

Откуда-то взялись еще отчаянные Гончие, не помню, чтобы их было так много! Сколько же их?.. Вопрос повисает в воздухе, мне не до каких-то рассуждений, когда действие не останавливается.

Появляется Зан, тот самый развоплощенный с маской на все лицо. Его движения словно плохо склеенные кадры пленки. Он движется быстро, затем замирает, рвется к Гончему вперед, его руки уже лежат у того на шее, я набираю в грудь воздуха от ужаса, а Зан перекручивает голову студенту, ломая ему шею.

Я закрыла рот рукой и отступила, но… следом за столь очевидной потерей, я вдруг понимаю, что этот Зан убил не студента. Эта была его как будто черная сущность, которая отделилась точной копией и чуть воспарила, само же тело безвольно плюхнулось в снег.

Зан рванулся к следующему Гончему и повторил свои молниеносные действия еще несколько раз.

Потом появился Ормарр – о, Боже мой! Я нервно сглотнула, когда сразу три Гончих бросились в его сторону. Он расслабленно направил в их сторону руку и обратил свой жуткий взгляд на них. Даже в призрачной серебристой темноте они светились, словно в них полыхало пламя.

И это пламя отдало приказ.

Гончие попадали на землю и разошлись в разные стороны, словно он отдал им команду «Место».

Еще один Гончий незаметно подкрался сзади к Гансу, тот почему-то не обратил на это никакого внимания, хотя такое не заметить не могла даже я. Оказалось – была причина. Острый хлыст внезапно зацепился смертельным кольцом вокруг шеи Гончего и увлек за собой в чащу.

Следом через пару секунд медленно выплыл Кин. Да, он не только красавчик, но и профессионал своего дела. Сейчас он уже не улыбался, был сосредоточен и серьезен.

Я хотела бежать, но мне не позволили этого сделать.

– Стой! – Приказал Каспар.

– Почему? – Я опасалась, что они меня заметят.

– Потому что я пока не понял, с ними ли маг крови.

– Маг крови?

– Одна из женщин, – объяснил Каспар.

– Но ты сказал, что защитил меня символами.

– Защитил. Но, если будешь двигаться, Скарлет тебя заметит. Жди.

И я ждала. Наблюдала за схваткой сильнейших. О да, теперь я понимаю, почему они лучшие. Так запросто разбираться с Гончими… Я только вскрикнуть успела. А они…

Слаженность их действий проявилась через несколько секунд. Вот двое Гончих бегут в сторону Ормарра, тот ловит их взглядом, лишает воли, потом их своим хлыстом захватывает Кин, притягивает, выпускает ровно над Гансом, тот ударяет их кулаком, ломая челюсть минимум, а затем Зан перехватывает свою почти добитую жертву и уничтожает в нем Тьму. Жутко.

И тут внезапно Ормарр взглянул в мою сторону.

– Спрячься за деревом, – приказал Каспар.

Я тут же юркнула в бок и замерла. Сердце забилось вдвое чаще, я буквально ощущала этот взгляд. Так странно, я будто стала его глазами и увидела, как он просматривал лес. Страж сканировал буквально все, и мне с каждой секундой становилось все хуже. Слабость, напряжение, угнетение.

Когда меня отпустило, я услышала нечто страшное:

– Еще четырнадцать.

Кто именно из Стражей сообщил это, я так и не поняла, потому что не так хорошо знала каждого из них. Но – четырнадцать? Скольких они… обезвредили только что? И что они будут с ними делать?

Любопытство переселило, когда звуки битвы стихли, и я услышала какое-то непонятное копошение. Выглянула осторожно, увидела, как Стражи собирали тела Гончих по всему полю и закидывали на плечо Гансу. Живы ли студенты? Мне бы очень хотелось верить, что да. Но как оно на самом деле…