Ян Киров - Я - чудовище

- Да как ты смеешь! - вскипел страж.

- Шёл бы ты отсюда, братец, - ласково посоветовал Данте - А то тебе неровен час опять напечёт голову.

Лицо стража передёрнуло. Он повернулся и пошел прочь. Через какое-то время из храма вышел настоятель.

- Скажи мне, кто ты? - робко начал он.

- А кого ты видишь перед собой? - пожал плечами Снеговик - Присмотрись хорошенько.

Настоятель, набравшись храбрости, заглянул в лицо Данте. И увидел обычные глаза уставшего человека. Это открытие придало настоятелю смелости.

- Пойдём со мной, - предложил он Снеговику.

- Ты приглашаешь грязного чужака в свой храм? - удивился Данте - Где же твое достоинство, жрец? И разве это не против ваших правил?

- Пойдём со мной, - настоятель на мгновение заколебался - Пожалуйста.

- Вот так-то лучше, - Снеговик поднялся на ноги и отряхнул одежду - Веди меня.

Настоятель постучал в дверь и отступил в сторону, пропуская Данте вперёд. Снеговик толкнул дверь и оказался в небольшой комнате без окон. На ковре, скрестив ноги, сидел старик. Данте отвесил шутовской поклон и сел напротив.

- Я ждал тебя, - сообщил старик.

Снеговик пожал плечами со скучающе-равнодушным видом.

- Ты знаешь, кто я такой? - спросил старик.

- Мне это неважно, - покачал головой Данте - Я знаю, кто я такой. И для меня этого достаточно.

- И кто же ты? - заинтересовался старик.

- Это тоже неважно, - Снеговик широко зевнул - Я чертовски устал. Человеческое невежество невероятно утомляет.

- Хоть тебе и не интересно, но я всё-таки представлюсь, - сказал старик - Местные жрецы называют меня 'Старец'. Я - тот, кто мечом разума проткнул мыльный пузырь мира. Ты никогда не спрашивал себя, зачем император каждый год посещает эти места? Он пересекает половину мира для того, чтобы услышать мои слова.

- И в чём же ценность этих слов? - спросил Данте.

- Я понимаю сердца людей, - откликнулся Старец - Говорят, что у тебя возникла проблема с братом Северином. Это правда?

- Я не считаю этого болвана за проблему, - возразил Снеговик.

- Северин всегда был не таким как все, - рассказал старик - Ещё в детстве он решил, что творить добро и бороться со злом - это одно и то же. Я так и не смог его переубедить. Северин излишне горяч для жреца.

- Если он не сбавит обороты, то скоро станет излишне холодным, - вставил Данте.

- Почему Северин желает тебе смерти? - заинтересовался Старец.

- Он считает мне злом, - коротко ответил Снеговик.

- А это не так? - уточнил старик.

- Он увидел то, что хотел увидеть, - внёс ясность Данте - Вот и всё.

- Тогда помоги мне понять, что такое зло, - попросил Старец - Ты кажешься человеком сведущим в таких делах.

- Как бы вам объяснить попроще... - пощёлкал пальцами Снеговик - Зло рождается, когда человек хочет что-то получить. Любой ценой. Даже ценой чужих слёз. Насильник вожделеет женщину и плюёт на её чувства. Король жаждет ещё больше власти и затевает войну. Он легко расплачивается за свои мечты жизнями солдат. Хозяину ночлежки нужны деньги. Он идёт и вышвыривает на улицу слепую нищенку, которая не может с ним расплатиться. Вот такие дела. Уж поверьте словам того, кто видел всё зло этого мира.

- Ты и вправду настолько сильно ненавидишь людей? - задал вопрос старик.

- Скажем так, я давно потерял веру в них, - уточнил Данте.

- Большинство людей для меня - открытая книга, - поведал Старец - Но только не ты. Ты нечто большее, чем просто человек. Ведь так?

- Я - король, - согласился Снеговик - Мне не хватает лишь королевства.

- Я вижу, - сказал старик - Однажды ты получил чудовищную силу...

Данте негромко хмыкнул.

- Я произнёс что-то смешное? - удивился Старец.

- Вы сказали "чудовищная сила", - объяснил Данте - Вот уж точно. Лучше и не скажешь.

- Итак, ты получил власть над миром. Но ты кое-чего не учёл, - продолжил старик - Того, что человек, который обладает ТАКОЙ силой, перестаёт быть человеком. Сила поглощает его изнутри.

- Меня не нужно жалеть, - огрызнулся Снеговик - Поймите же, наконец. Я - не жертва. Да, люди боятся и ненавидят меня. Это так. А хотите знать почему? Потому, что я могу забрать всё, что у них есть. Дом. Семью. Жизнь. Да только на что мне их жалкие жизни?

- И каково это? - поинтересовался Старец - Забрать человеческую жизнь?

- Да ничего особенного, - отмахнулся Данте - Хотите, чтобы я это доказал? Тогда позовите одного из своих послушников. Наиболее бесполезного.

- Никто не может быть настолько жесток, - поджал губы старик.

- Я могу, - отчеканил Данте - Мы с милосердием не уживаемся рядом. Я давно так живу. И привычек менять не собираюсь.

- И тебя совсем не мучает совесть? - допытывался Старец.

- Я - чужак, - ответил Снеговик - А чужакам совесть не по карману. Именно поэтому их не пускают в храмы и общественные купальни. Обидно. Я это про купальни.

- Ты так упорно пытаешься убедить меня в своей жестокости, - задумчиво заметил старик - Зачем? Быть может, ты хочешь покаяться?

- Мне ничего от вас не надо, - возразил Данте - Ни от вас, ни от других жрецов. Вся ваша вера построена на страхе людей перед смертью. А во мне такого страха нет. Поэтому у вас нет власти надо мной. Вы хотите поговорить о жестокости? Вон, в том углу, стоит мёртвая девушка в белом платье. Можете спросить у неё. Ей есть, что вам рассказать.

- И кто же эта бедняжка? - спросил Старец.

- Уже не помню, - соврал Снеговик - Я что должен помнить всех, кого прикончил? Для этого мне придется завести записную книжку. Или даже несколько. Про запас.

- Даже на краю света невозможно спрятаться от вины, - предупредил старик -Порой она принимает причудливые формы. Вина может заставить человека видеть то, чего нет в реальности. Ты точно не хочешь, чтобы я тебе помог?

- Также как помогают бешенным животным? - не удержался Данте.

- Наконец то... - обрадовался старик - Твоя маска безразличия дала трещину.

- Есть вещи, которые я не хочу вспоминать, - признался Снеговик - Но не могу о них забыть.

- Я заберу твою боль, - Старец протянул руку и коснулся лба Данте.

Мир завертелся перед глазами у старика. А затем раскололся на тысячу осколков. Волокна реальности разорвались. Старец оказался внутри головы Снеговика. Пустота. Тьма. Первозданный хаос. Старик напряг волю и заставил мир принять форму. Перед его глазами раскинулась выжженная серая пустыня. Опасное место. Застывший мир без времени. Неосязаемая вселенная, сотканная из ночных кошмаров. Попытки Старца создать свет натолкнулись на яростное сопротивление. Старик понимал, что что-то тут не так. Он отчетливо ощущал присутствие чего-то инородного. Того, чего не должно быть в сознании человека.

Старец печально вздохнул и пустился в путешествие по миру-кладбищу. Он брёл по бесконечной пустыне, утопая в сером прахе. Время от времени с небес лился алый дождь. Вдруг под ногой старика что-то хрустнуло. Он опустил глаза и увидел череп. И не один. Бесчисленное множество черепов устилали землю. Потом раздался странный звук. Из-под земли поднялись фигуры, похожие на людей. Они не имели лиц и пальцев. Старец бросился бежать сломя голову. Безликие твари следовали за ним по пятам. Старик чувствовал, что они вот-вот его настигнут. Твари беззвучно кричали.