Сергей Давыдов - На изнанку 4

Время, пока я неспешно зачищал убийц, не было потрачено впустую. Призванные мной на Изнанке демоны Саллоса, владеющие магией барьеров, доработали намеченный мной проход и ждали моего появления. Проверка показала, что время Изнанки в этом секторе синхронизировано с реальностью - защитная предосторожность хозяина, очевидно - но это не было проблемой. Главное - хозяин явно не контролировал корни напрямую, и у них не было достаточного разума, чтобы действовать на опережение. В принципе, если бы наши многослойные барьеры были чуть слабее, меня раздавили/проткнули бы и так.

Собственно, с демонами это и происходило, и я поспешил выйти с Изнанки: ещё немного, и я останусь без барьеров. Перед гибелью мои демоны били по корням, чем могли, и я наделся, что это скажется на всём саде; но даже если и нет - какое-то время продержусь, тем более что сейчас бегу внутри внешнего здания, так что стены прикрывают. А там доберусь и до внутреннего, плюс…

"Девушки, вы бы не могли…" - начал я (выраженная словами мысль занимает столько же времени, что и высказанная вслух), но не успел закончить фразу: миг назад пытавшаяся меня прикончить растительность замерла, а затем принялась возвращаться в прежнее состояние, снова превращаясь в приятный сад. Даже облака пыльцы рассеивались.

"…прояснить вашу ситуацию" - закончил я, вместо "заставить хозяина усмирить сад".

"Всё нормально" - отозвалась Куаллона. - "Орлоэтт убила хозяина и перехватила контроль над его магией. А, и ещё она заставила его написать завещание".

Э?..

- Зомби?..

- Марионетка - поправила фея, аккуратно вытирая кинжал носовым платком. Убедилась, что короткий прозрачный клинок чист, и оба предмета исчезли из её рук.

Я снова посмотрел на неподвижного мага у стены и пожал плечами.

- Не знаю разницы, но поверю на слово.

Феи - страшные… да, да, я это уже не раз говорил, но правда от повторений менее правдивой не становится. Вкратце: Орлоэтт с самого начала знала, что хозяин что-то затевает, и решила открыть охоту на охотника. Контрактная, мать её, магия, в виде разговоров, обещаний, и условий. Как я понял, ей даже не пришлось подталкивать хозяина к их нарушению - атака на меня стала достаточным триггером. В итоге Норн хотел получить единоличную власть над всеми окрестностями, перебив конкурентов и свалив всё на подходящих козлов отпущения, а потерял магию, жизнь, и душу.

Брр. Феи - страшные.

В общем, в настоящий момент мы располагали: усадьбой архимагистра, 1 шт. "Марионетка" из тела оного архимагистра, с контролем над системами усадьбы - 1 шт. Пойманная в магическом кинжале душа - 1шт. Завещание/дарственная, заверенное подписью и печатью с оттиском ауры, без вписанного имени наследника - 1 шт.

- Это неожиданный итог… - пробормотал я. - Но что теперь?

- А теперь я предлагаю для начала позаботиться о гостях - произнесла Орлоэтт. - После чего назначить управляющего.

И, разумеется, она была права.

Официальной позицией, которую уже изложили через слуг выжившим, была почти правда. Единственно, опустили роль феи, ну и о Норне сказали, что он тяжело ранен, на грани смерти, но пока жив - на тот случай, если решим использовать для каких-то публичных целей марионетку.

Решить все вопросы - или даже самые важные - быстро никак не получалось, так что нам пришлось задержаться в усадьбе Норна. Полностью уверен, что Орлоэтт могла бы решить всё гораздо проще и быстрее, но она предоставила управляться с приобретением мне. Собственно, она предложила мне забрать собственность Норна себе; сама фея хотела только долю от потенциальной прибыли. Плюс душа незадачливого мага и "марионетка", которую она обещала использовать для решения возможных проблем с собственностью, если это понадобится. Перенастройка защитной системы, как минимум.

Беглый просмотр документов показывал, что собственность эта вполне себе прибыльная, особенно если прибрать к рукам и собственность, освобождённую от хозяев усилиями Норна. Однако была одна сложность, которую сразу указала Орлоэтт: требовался управляющий. Причём достаточно сильный, чтобы удерживать контроль над городом, или хотя бы способный продержаться в поместье до подхода подмоги. Отношения с местным королём, как ни странно проблемой не были; "королевство", где мы находились, было государством очень условно, и пока король получает свою долю, и это ему выгоднее, чем пытаться захватить город, назначив своего управляющего, никаких проблем с этим "правителем" не будет, что бы тут ни творилось. Собственно, почему Норн и пошёл на свою авантюру.

В общем, с властями проблем не ожидалось, а вот с управляющим - очень даже. В моём клане и для текущих-то нужд персонала не хватает, где взять на такое расширение? Не Кантаро же вербовать.

Хм. А это не такая уж плохая идея. В смысле, именно усатого - в крайнем случае, но вот кого-то другого из выживших…

- И я решил, что вы - всяко не худший вариант из возможных. Человек, способный выживать, как минимум достаточно умён - и, возможно, достаточно везуч для этой должности. Что скажете?

Дото задумчиво погладил подбородок.

- Предложение, безусловно, заманчивое. Но и минусов у него немало… Мне придётся изрядно поработать, чтобы хотя бы просто войти в курс дел, а я, признаться, порядком ленив. Да вдобавок ещё и не уверен, что смогу долго сидеть на одном месте…

- Главное - чтобы успели найти себе преемника до того, как решите уйти - я пожал плечами.

- Хмм… - задумчиво прогудел толстяк. - Могу я подумать? Это слишком ответственное решение.

- Время до завтра ещё есть точно - согласился я. - Но прошу не затягивать. Я не планирую задерживаться здесь, и чем быстрее найду управляющего - тем лучше. И так потратил слишком много времени.

- Я постараюсь определиться как можно быстрее - кивнул маг. Встал из-за стола, кивнул мне, Рони, и вышел.

- Хмм… - задумчиво прогудела демоница. Я покосился на неё.

- Хочешь что-то сказать?

- Ничего особенного - она отрицательно качнула головой. - Просто… всё ещё необычно видеть достаточно сильного мага, который выглядит так… не в форме.

- Это может быть неплохой маскировкой - заметил я. - И, возможно, даже своеобразной рекламой его профессионализма, в официальном роде занятий.

Женщина кивнула.

- Он мне не нравится - признала она. - Но, полагаю, это моё личное. А если отстраниться - он кажется лучшим вариантом на эту роль.

- У нас вообще немного вариантов - я пожал плечами. - Нет времени на поиски подходящей кандидатуры, да и вообще не уверен, что удастся таковую найти. Всё же обстоятельства те ещё, да и к демонам здесь даже маги относятся настороженно. Ладно бы можно было назначить немага, но увы… В здешних условиях немаг продержится очень недолго. Как и недостаточно сильный маг.