Сергей Давыдов - На изнанку 4

Нет, пожалуй, всё-таки не буду заморачиваться.

- Конфликт исчерпан? - осведомился хозяин со своего места за столиком в стороне. Орлоэтт сидела с ним.

- Надеюсь на это - ответил я. Не хотелось бы, чтобы этот тип всё же был связан с приворотным, поскольку придётся разжигать конфликт снова, но если что - пойду на это. Формулировка - соответствующая.

- Хорошо. В таком случае, продолжим схватки.

Следующий раунд оказался более ожесточённым. К слову, мой противник, похоже, тоже пострадал; то ли применённая им противобарьерная магия была очень требовательной, то ли сказалась та фигня, с которой я получил Эссенцию, но выглядел он измотанно, и маны оставалось на донышке. Причём во время боя ещё была, остаток ушёл после. На лечение, возможно?.. Неважно.

Интереснее было то, что дух-спутница старика тоже участвовала в турнире, и весьма успешно. Собственно, на мой взгляд - самая интересная участница, если не считать Рони. Дематериализация, что-то вроде телекинеза, и прозрачное магическое копьё позволили ей быстро выиграть обе схватки.

Рони свой второй "бой" выиграла почти идентично первому; рывок вперёд, и один удар. Что бы ни пытался делать её противник, она этого, похоже, даже не заметила. Броня Ки на её уровне - штука весьма впечатляющая… Хорошо, что Пробивание против неё эффективно.

В третьем раунде я столкнулся с привлекшей моё внимание духом, но бой оказался проще, чем я опасался. Её копьё не пробивало мою восстановленную защиту, так что я просто позволил ей нанести удар и контратаковал цепью с Касанием смерти. Она была всё ещё в состоянии продолжать бой, тем более что ослабила воздействие своевременной дематериализацией - судя по Изучению и растяжению статус-бара, она не исчезала полностью, а просто рассеивалась в пространстве - но её хозяин поспешил объявить поражение. Похоже, ценит. Ну, я бы тоже ценил.

Осталось всего две пары участников. Рони вышла на арену, размяла руки… И тут где-то за пределами дома громыхнуло, а на краю миникарты появились красные точки.

Я не смог сдержать нервный смешок. Это же из-за меня, да?..

- Уважаемые гости, на поместье произошло нападение - произнёс хозяин, и его голос разнёсся по всему зданию. - Не беспокойтесь, безопасность моего дома на должном уровне, но рекомендую провести ближайшее время в гостевых комнатах, пока с этим неприятным инцидентом не будет закончено. Окончание турнира также откладывается.

Разумеется, хорошего настроения гостям это не прибавило, но в сопровождении выслушивающих жалобы слуг они принялись расходиться - в большинстве своём. Особо смелые, или глупые, остались.

- А с вами я хотел бы побеседовать, уважаемый - обратился ко мне хозяин. - Со всеми вами. Если вы не против.

Я кивнул. Почему нет…

Центральная часть поместья, личные покои хозяина, была своеобразным дворцом в дворце, окружённым ещё одним растительным поясом обороны. Буквально, внутри набора соединённых помещений, составляющих внешнюю часть поместья, находился ещё один сад, а в нём - ещё одно здание. Я шёл с открытой Автокартой, чтобы отслеживать происходящее и иметь возможность вовремя среагировать - сбежать, скорее всего, и мог видеть раскладку этого комплекса.

И ещё кое-что. Когда мы вошли во внутреннее здание, точки напавших из красных стали жёлтыми. Это было странно, а всё странное - подозрительно.

О чём я немедленно сообщил своим дамам по Связи.

"Тут творится какая-то фигня. Напавшие только что перешли из врагов в нейтралы… но не уходят. Продвигаются даже… Мне всё это не нравится".

"Очередные идиотские интриги". - В "голосе" Рони было безразличие. - "Только сорвали схватку".

"Думаю, не стоит спешить. Посмотрим, как будет развиваться" - предложение Куаллоны полностью совпадало с моим взглядом, так что я послал в ответ чувство согласия.

- Вы неплохо сражаетесь - заметил хозяин. Рони хмыкнула.

- Это была всего лишь лёгкая разминка. Заявляя претензии на важность, будь готов подкрепить их силой. Иначе ты фигляр и дутый пузырь, на который противно смотреть.

О. Так вот что её задело. Или не выделывайся, или отвечай за слова, родная культура… В текущем мире всё несколько иначе, тут хоть и магоаристократия, но всё же в первую очередь аристократия, а потом уже маго. Маги сражаются из-за спин простых солдат, в отличие от родины моей демоницы, где вообще с армиями не особо, и каждый "аристократ" идёт впереди своего отряда. Ну, как правило, но именно что как правило, а не исключение.

Похоже, мои мысли протекли в Связь, поскольку демоница добавила.

"Сильный может позволить себе вести себя, как захочет. А когда слабый ведёт себя как сильный - это бесит. На Земле всё сложнее, но здесь… Те крошечные власть и деньги, которыми они располагали, не стоят моего кулака".

Специфичная, но вполне понятная философия. С которой я не могу ни согласиться, ни возразить.

- Резонно - согласился Норн. - Обычно всё сложнее, но всё же резонно.

- "Сложнее" бывает, когда ни одна сторона не уверена в своей силе - сообщила демоница. - Или над ними нависает некая третья сила, куда более могущественная и чьё внимание нежелательно. Что опять же сводится к "не уверены в своей силе". Я - уверена в своей, и тем более в силе моего господина.

Всё ещё использует это слово… Я мысленно хмыкнул и ответил вслух.

- Ты меня переоцениваешь… Несколько.

- Н и сколько. Ты просто не любишь конфликты.

С этим не поспорю…

"С правильными действиями сил клана вполне достаточно, чтобы не бояться никого в этом мире, кроме богов" - заметила женщина уже мысленно. - "Но у тебя и с богами есть связи".

"Когда ты так говоришь, я сам себя начинаю бояться" - задумчиво отозвался я. Хм. Вроде бы уже были такие мысли, но просто не могу воспринимать такое всерьёз…

…Не. Это очевидно преувеличение.

- Я видывал множество разных магов - произнёс меж тем хозяин. - Разной силы и разных способностей. Обычно личная сила бывает вторична, если не считать особых условий, но у вас довольно впечатляющая репутация. Я стараюсь быть в курсе относительно значимых фигур. В том числе демонов, хоть это и не моя специализация.

- Только не надо озвучивать это дурацкое прозвище, пожалуйста - я поморщился. - Сильно подозреваю, что оно возникло из-за глупой шутки, а там приклеилось.

Он кивнул.

- Хорошо. Я хочу предложить сотрудничество.

- В принципе, я всегда открыт для сотрудничества - медленно произнёс я. Вся эта ситуация меня беспокоит; не столько даже нападением и суетой, сколько тем, что может стоять за этим.

И, возможно, мы зря сюда пришли. В смысле, в центральную часть усадьбы. Есть возможность конфликта с хозяином, а он определённо из тех магов, что многократно сильнее на подготовленной территории.