Сергей Давыдов - На изнанку 4

Не то, чтобы моя мысль, прочитал где-то, но всё равно верно. На ачивку "понимающий женщин" не претендую, но… стараюсь, в общем. Жизнь такая.

Когда я нашёл демоницу - в смысле, увидел собственными глазами - она как раз пощёчиной сбила с ног какого-то парня.

- Слабаки - фыркнула наёмница. - Все как есть слабаки. Таким как вы я не доверила бы даже мыть за мной тарелки, не то что спать с вами.

Я потёр виски. Никак не ожидал такого… И интуиция подсказывает, что мне сейчас лучше не попадаться ей на глаза.

…Не успел.

- О, мастер Артём, ты как раз вовремя - не знаю, как она проскользнула через пусть не плотную, но всё же приличную группу своих поклонников, однако буквально в следующую секунду женщина стояла рядом со мной. - Это собрание меня крайне разочаровало. Кроме тебя здесь нет ни одного достойного мужчины.

Я подозрительно глянул на неё.

"Ты выпила?"

"Не буду спорить" - признала она. - "Вино, в отличие от мужчин, здесь хорошее. Но я говорю правду…"

- Изучение - пробормотал я себе под нос.

…О. "Эффект: афродизиак".

Вероятно, хорошо, что я не знаю, кто это сделал, и как его найти. За подобное нужно бить. И с позиции главы клана, и с позиции уважающего себя мужчины, блин.

"Держи себя в руках. Тебе подсыпали афродизиак" - сообщил я.

"Вот как?"

Она окинула окружающих взглядом, а затем очень… многозначительно улыбнулась.

- Чтобы пытаться подкатывать ко мне, в вас должна быть хотя бы одна десятая от моего господина - произнесла она, а затем чуть наклонилась ко мне, и наши губы соединились.

Я не раз отмечал, что у Рони узкие губы. И это, как бы сказать, усложняет ей поцелуи, как и то, что её клыки намного острее человеческих. Зато язык у неё удлинённый, и орудует им она впечатляюще.

В любом случае, это меня удивило. Нет, не поцелуй; к чему-то подобному я, в общем, был морально готов. А то, что назвала "господином". При всём при том, это было не в её духе.

Возможно, это было намеренно, ради троллинга окружающих. И если так, оно сработало.

- Это оскорбление! - воскликнул какой-то тип в цветастом камзоле, с тонкими усиками и блестящими чёрными волосами на голове. - Я требую извинений!

Я наконец оторвался от Рони - не сразу - и вздохнул. Вот уж не ожидал, что проблемы будут из-за неё, а не из-за феи…

Быстрая смена титула.

- Дама высказала свою позицию - произнёс я. Чуть позже попробую получить квест на поиск того, кто пытался одурманить мою женщину, а пока что попытаюсь просто погасить ситуацию… если получится. - Не будем портить этот вечер грубостями и насилием.

- Ты кто такой вообще? - вопрос задал не усатый, а мужчина постарше и попроще одетый из-за его спины.

- Настоящий мужчина, с которым не сравниться изнеженным наследникам вроде вас - вмешалась демоница, не дав мне ответить.

"Рони!.. Я же просил держать себя в руках, что ты творишь?!"

"Мне скучно. И они меня бесят. К тому же я хочу видеть, как мой лидер и любовник блистает, а не прячется в углу".

…Женщины.

Увы, но титул действует слабее, если объект сталкивается с ним не первым. К тому же усатый маг, похоже, изрядно распалился, да и не так уж он был слаб. Сказать по правде, один из сильнейших, на кого я здесь обращал внимание, да и его спутники не так плохи.

- …Выкиньте его - скомандовал усатый, Алонзо Кантаро.

- Хорошо, что вы начали первыми - вздохнул я. - Дама хочет крови…

Впрочем, про кровь было фигурально - мои Касания её не вызывают.

- Магическая броня, Щит… - пробормотал я, расслабляя верёвки под одеждой. Народ расступился, оставляя вокруг меня пустое пространство; Рони как ни в чём не бывало тоже отошла, послав мне воздушный поцелуй и улыбнувшись.

Пара спутников - телохранителей? - Кантаро принялись обходить меня, положив одну руку на торчащую из ножен на поясе рукоять, а другую направив на меня; сам усач поднял обе руки…

- Прошу гостей проявить сдержанность - прозвучал мужской голос, и в зале появился хозяин - в сопровождении Орлоэтт. Неужто?..

- Для схваток есть более подходящие, специально выделенные места - продолжил хозяин, прежде чем надежда успела возникнуть.

Ну разумеется.

Нет ничего удивительного, что у серьёзного мага-аристократа есть в усадьбе место для проведения боёв. Я уже отмечал, что в этом мире такое вообще норма, практически в каждом городе есть какая-никакая арена, и личных площадок тоже достаточно. Это примерно как театры в царской России, наверное?.. В общем, условия для проведения схватки у хозяина были.

И не только условия. У него был и свой взгляд на то, как всё организовать.

- Однако прежде чем начать - произнёс выглядящий самым трезвым среди собравшихся маг - я хочу внести предложение. Почему бы не воспользоваться этим инцидентом, чтобы разнообразить вечер и привнести в него оживлённость?

- Вы хотите устроить показательный бой, магистр? - осведомился пожилой маг - тот, что был в сопровождении духа. Собственно, она всё ещё была рядом с ним… а вот когда они появились в помещении, я не заметил.

- Не бой - поправил Норн. - Бои. Многие мои сегодняшние гости пришли с охраной, или сами способны постоять за себя. Почему бы не продемонстрировать свои способности? Со своей стороны, я готов выделить приз из своей коллекции.

Это явно заставило собравшихся заинтересоваться.

- Что именно? - осведомился вроде бы один из той троицы, что пытались клеиться к Орлоэтт.

- Защитный, проекции, связи или контрактный якорь… Победитель сам сможет выбрать - ответил хозяин. - Я не стану жертвовать самыми ценными образцами, но выбор предоставлю достаточно широкий. Что скажете господа? Найдутся желающие?

Одна за другой принялись подниматься руки; хозяин дома - и города - удовлетворённо кивнул.

- Прекрасно. В таком случае, поступим следующим образом…

Опять турнир. Ну, оно в общем-то и логично, учитывая местные традиции. И, снова, меня это вполне устраивает: я изначально шёл сюда в надежде заполучить что-то из коллекции Норна, а вышло что он сам всё устроил. Ну, осталось победить, но… Всякое возможно, конечно, расслабляться я не собираюсь, но объективно шансы на то, что приз не окажется в моих руках, стремятся к нулю.

К сожалению, как раз причина моей уверенности в этом была одновременно и главной моей заботой. Всё дело в том, что организатор не ограничивал количество участников, так что усач, с которым у меня вышел конфликт, записался вместе со своими двумя слугами. Меня, однако, напрягало не это, как и не то, что все они будут моими противниками; проблемой была тоже записавшаяся в участники Рони. Моя прошлая победа в спарринге с ней была довольно напряжной, а после того она получила впечатляющий дар… Я тоже немного прокачался, но она была единственной из присутствующих, в победе над кем я был совсем не уверен. А вероятность того, что она кому-то проиграет, можно и не рассматривать: у меня по крайней мере иммунитет к манипуляциями аурой, у местных такого преимущества нет. И си-ильно сомневаюсь, что у кого-то найдётся что-то сравнимое: боевая магия в этом мире развита больше, чем на моей Земле, но конкретно здесь собрана отнюдь не элита.