Алексей Широков - Сафари [Author.Today]

Люк, из которого выбралась нежить был небольшим, но хрупкой с виду девушке большего и не требовалось. Стрелкова легко забралась в него, оказавшись в техническом проходе. Он служил для осмотра и ремонта систем управления – это Виктория определила легко, и вёл на нижнюю, служебную палубу. Туда ей и было нужно, ибо оттуда можно было добраться до любой части дирижабля, в том числе до кабин стрелков.

Дверь ведущая на палубу была приоткрыта. Собственно это было логично – как-то же Гончая в коридор попала. А вот то, что оттуда невыносимо несло свежей кровью и дерьмищем, было плохо, но ожидаемо. Судя по размерам судна, матросов в экипаже должно быть не меньше полутора десятков. И явно большинство нашли здесь свой конец.

Осмотревшись, девушка одним движением сорвала со стены элемент тяги рулей управления. Это были такие трубы, тянущиеся вдоль всего корпуса и позволяющие дирижаблю поворачивать, повинуясь действиям рулевого. Каждая была метра полтора, и они плотно крепились между собой, однако для дочери рода Стрелковых не было ничего невозможного. Зато теперь у неё в руках был отличный шест, годный для противостояния с нежитью.

Как Виктория и предполагала её уже ждали. Но кроме пары Костяных Гончих в помещении была ещё одна тварь, которую девушка с ходу не опознала. Фальк про подобных не рассказывал, да и по виду можно было догадаться, что это чисто африканская зверушка. Такие региональные эксклюзивы иногда встречались в обширном бестиарии нежити и обычно они были гораздо сильнее собратьев по Костяному Воинству.

Встреченная Тигрой особь походила на слепленного из человеческих костей помесь скорпиона и богомола. Основу составлял длинный позвоночник, с одной стороны увенчанный черепом, а с другой изгибающийся на манер скорпионьего хвоста и заканчивающийся острым жалом. Опиралась тварь на четыре слепленные из берцовых костей многосуставные лапы. Ещё столько же конечностей распределились по парам – одна малая смотрела вперёд, и заканчивалась острыми когтями, а вторая, гораздо более длинная, вооружённая громадными клешнями, располагалась на спине и могла атаковать как вперёд, поверх головы, так и в любую другую сторону.

К счастью низкий потолок не давал возможности монстру использовать свои возможности в полную силу. Однако и в таком положении тварь была чрезвычайно опасной, это Виктория поняла с первого взгляда. А уж в компании с Гончими у её противников не оставалось и шанса, на что намекали несколько тел матросов, буквально рассечённые жуткими клешнями.

Вот только кому не повезло сегодня больше — это был ещё вопрос. Кинувшихся Гончих девушка встретила молниеносными выпадами свеже обретённого оружия. И пусть оно не несло на себе рун, и было выполнено из хорошей, но обычной стали, неживым собакам этого хватило. Их черепа лопнули от невероятно сильных ударов, и ещё секунду назад наводящие ужас создания рухнули недвижимой кучей костей.

Стоило Костяным Гончим пасть, богомолоскорпион мгновенно кинулся в атаку. Однако если тварь рассчитывала, что после первого успеха её противник расслабился, то явно просчиталась. Виктория встретила атаку во всей готовности, уйдя от одного удара клешнёй, перепрыгнув выпад хвоста, выскочившего снизу, и заблокировав вторую клешню.

Нежить надавила, однако в отличие от всех предыдущих противников, значительно превышавших теперешнюю в размерах, эта даже не сдвинулась, спокойно выдерживая натиск монстра. Подвело оружие. Обычная сталь не выдержала давления и клешня перекусила трубу, впрочем, не нанеся больше никакого урона. И тут же девушка отступила в коридор, отбив получившимися обломками выпады малых лап.

Даже на громадных дирижаблях технические проходы делались настолько узкими, насколько позволял их функционал. Что уж говорить об диверсионном судне, где в него и худенькая Виктория помещалась лишь боком. Естественно сунувшаяся за ней тварь мгновенно застряла, что, впрочем, не мешало ей грозно клацать клешнями. Но девушку это не пугало. Скорее наоборот. Она двигалась практически на грани досягаемости, дразня нежить и заставляя её всё больше вдавливаться в проход.

Из-за своего строения хоть с трудом но могла протиснутся в коридор. Однако ей для этого пришлось расположить хребет параллельно полу, вытянуть вперёд лапы с клешнями, а хвост совсем не помещался и остался снаружи. И в таком виде медленно, шаг за шагом тварь надеялась настичь вёрткую добычу. Но у той были свои планы.

Удостоверившись, что монстр достаточно завяз, а хвост всё так же торчит из дверей и не может нанести вреда, Виктория одним мощным рывком перемахнула жуткие клешни, и приземлилась прямиком на спину нежити. Теперь ни одна из смертельно опасных конечностей не могла её достать, зато сама девушка получила возможность безнаказанно крушить кости твари. Чем она и занялась.

В целом богомолоскорпион оказался покрепче Гончих, но для взбешённой девицы, подстёгиваемой страхом за жениха и подругу, даже укреплённые магией кости оказались не преградой. В стороны летели осколки, Виктория лихо орудовала двумя металлическими палками, и не прошло и пары минут, как череп был сбит с позвоночного столба, а затем расколот на мелкие части.

Со стороны могло показаться, что Стрелкова слишком легко расправилась с монстром которого видела в первый раз в жизни. Но тут наложилось несколько факторов и выбор места боя был одним из главнейших. На открытой местности за счёт возможности атаковать с разных уровней богомолоскорпион дал бы фору любой другой твари, разве что за исключением высших видов.

К тому же ему не повезло столкнуться с редким аватаром, чей род сделал упор на повышение физической силы и ловкости, а не на магические способности. Длинные лапы с клешнями и гибкий хвост могли с лёгкостью обойти любой щит, а силы хватило бы пробиться через наращённую броню, но Виктория действовала в совершенно ином ключе, заманив монстра в ловушку, где тот потерял свои основные преимущества, а потому убить его оставалось лишь дело техники.

Даже подохшая тварь, как бы забавно это не звучало по отношению к нежити, выглядела внушительно, а главное, надёжно запечатывала вход на техническую палубу. Девушке пришлось разламывать позвоночник в двух местах и выталкивать оторванный хвост, чтобы попасть к своей цели.

Других монстров за время скоротечной схватки на палубе не появилось. Да и вряд ли нежити тут было много. Если на базе присутствовал эмиссар Костяного Воинства, а больше ей взятся было неоткуда, то его свита вряд ли была многочисленной. Да этого и не требовалось, одного Танцора да богомолоскорпиона было за глаза. Гончие же были скорее поддержкой, и за серьёзную боевую единицу не считались. Но даже так их вряд ли было много. Трое — оптимальное количество. Но это совершенно не означало, что девушка расслабилась. Скорее наоборот. На судне могли остаться живые матросы, заныкавшиеся в недоступных нежити помещениях, а получить пулю в спину Виктории крайне не хотелось.