Анна Гурова - Мастер иллюзий [СИ]

– Я б не стала, – серьезно ответила Галушкина, которая явно восприняла слова Джефа как руководство к действию. – Он, этот бульдозер, очень быстрый. И еще, гляньте, что у него на крыше. На пулемет похоже… О, смотрите – еще один едет!

Действительно, вдалеке показался второй «Катерпиллер».

– И куда нам теперь? – спросила я вслух.

– Черт его знает!

Джеф с каким-то тупым отчаянием смотрел на бульдозер. Он, видно, и сам понимал, что проскочить на авось больше не выйдет.

– А все ты со своим лесом! – пробурчал он в сторону Галушкиной, как будто сам же не хвалил ее пятнадцать минут назад.

– Извините, – покорно сказала она. – Я хотела как лучше.

Два «Д-9» ехали с разных сторон и быстро сближались.

Я вдруг подумала, что Джеф выглядит по-настоящему обескураженным – как будто раньше все шло по задуманному плану, и вдруг свернуло не туда. Даже захотелось его как-то подбодрить…

– Давай попробуем выйти с другой стороны, – предложила я, успокаивающим жестом похлопав его по руке. – Этот лес наверняка где-то наверняка кончается. Если он дублирует Удельный парк, то мы можем пройти его насквозь. Граница Пятна Страха перед нами – значит, там ее ведь нет?

– Ты не забыла, что это все-таки не Удельный парк? С той стороны может быть все, что угодно.

– А у нас есть выбор?

Джеф угрюмо молчал. Мимо прогрохотал первый бульдозер. Второй был уже метрах в пятидесяти. У меня промелькнула мысль – а как они будут разъезжаться на двухполосном шоссе? Места для обоих явно не хватит, кому-то придется сползать на обочину…

– Смотри! – крикнула мне вдруг Галушкина прямо в ухо, схватив за руку. – Они сейчас столкнутся!

Я пригляделась и поняла, что так оно и есть. Бульдозеры ехали по одной и то же полосе навстречу друг другу, и ни один даже не пытался сбавить скорость!

Забыв о своих проблемах, мы впились взглядами в «Д-9». Бульдозеры сошли с ума! Они явно собирались таранить друг друга! Двадцать метров… десять… пять… Ближайший «Катерпиллер» закрыл собой весь обзор, оба зловещих силуэта слились в один. Я стиснула руку Галушкиной, и мы не сговариваясь упали в траву.

Ничего не случилось. Ничего из того, что мы ожидали. Ни столкновения, ни грохота, ни взрыва. Бульдозеры даже не остановились, а так и продолжали свой путь. Теперь они удалялись друг от друга, оба целые невредимые.

– Один бульдозер проехал насквозь через другой! – воскликнула Галушкина, поднимая голову.

– Может, это мираж?!

– Нет. Это зеркальная метаморфоза, – ответил побледневший Джеф. – Превращение через многократное отражение.

– Почему многократное?

– Разве не видишь? Их стало четыре.

Я приподнялась, не веря своим глазам. По дороге действительно катило четыре бульдозера – два в одну сторону, и два в другую.

– Потрясающе! Так просто, чисто и мощно! Никогда такого своими глазами не видал…

Зрелище раздвоившихся бульдозеров так поразило Джефа, что он даже перестал психовать.

– Джеф, а что в этом такого особенного? – удивилась я. – Ну, было два бульдозера, стало четыре…

– Ты не понимаешь. Дело не в бульдозерах, а в методе работы с материей. Я об этом читал в литературе по истории Чистого Творчества. Многократная метаморфоза, эволюция материи через отражения – это не наша традиция, а западная. Лично я не знаю в России ни одного ныне живущего мастера, который умел бы работать по этому методу…

– Смотрите, еще! – воскликнула Галушкина.

По шоссе в разные стороны удалялась еще пара бульдозеров. Они возникли словно из той невидимой точки, где встретились и проехали сквозь друг друга первые два.

– Итого шесть бульдозеров, – подсчитала Галушкина. – Э… нет, уже восемь…

У меня в мозгу вдруг возникла сюрреалистическая картина – закольцованное шоссе, две колонны бульдозеров, которые гуськом едут навстречу друг другу, снова встречаются и снова превращаются в исходную пару…

Кажется, нечто подобное я уже где-то видела, только там были не бульдозеры, а…

Джеф со вздохом поднялся из-за куста.

– Ладно, девочки, пошли отсюда. Тут нам ловить нечего.

– Куда? – поинтересовалась я.

Джеф осмотрелся, выбрал самое сухое направление и решительно скомандовал:

– Вперед!

Лес с каждом шагом становился все мрачней и непролазней: сплошь глубочайшие черные тени, темная плотная хвоя и стволы в пятнах плесени. Иногда из-за стволов выплескивалось солнце, похожее на жидкий огонь, жгло глаза. Тогда вспыхивал изумрудным пламенем влажный мох, а чернота теней становилась совершенно непроглядной.

Мы пробирались все дальше в чащу. Под ногами то хлюпала вода, то чавкала глинистая грязь, то подсовывались коварные корни. Не будь мы и так насквозь мокрыми, давно бы начерпали полные ботинки воды. Темные елки стряхивали на нас капли дождя и навевали тоску. Через полчаса утомительного пути мне начало чудиться, что кто-то крадется вслед за нами, стремительными тенями перебегая от елки к елке, прячется за кустами, сидит в ветвях, выбирая самое удобное место, чтобы спрыгнуть на голову…

Я не спрашивала Джефа, знает ли он, куда он нас ведет. Он и так был на себя непохож. Злой, погруженный в какие-то свои мысли, он шагал, почти не глядя под ноги. Мы с Галушкиной едва за ним поспевали. «Наконец-то сообразил, что влип, – думала я, глядя на него. – А раньше-то! Мы – великие демиурги! Зачем нам разведка! Мы прорвемся, ура! Вот теперь пусть помучается…»

– Странно, да? – тихо сказала мне Галушкина. – Джафар Александрович так расстроился, когда увидел тот бульдозер на шоссе… А когда через котлован летели, где этих бульдозеров была целая куча, он такой спокойный был…

– Просто он не ожидал его увидеть.

– А те ожидал, что ли?

– Хм…А мы его сейчас спросим. Эй, Джеф! Расскажи-ка нам, что ты вообще знаешь о проекте «Пятно Страха».

Шагавший впереди Джеф сделал вид, что полностью поглощен преодолением скользкого березового ствола.

– Ты все расслышал. Давай! Зачем из нас сделали каких-то камикадзе? Не могли в Академии отдать такой нелепый приказ!

– Еще как могли, – злобно буркнул Джеф. – Черт, не прощу себе, что полез в это дело…

– Как ты вообще умудрился влипнуть в этот проект?

– По-дурацки. Всему виной примитивная лесть. Мне сказали, что я – уникальный, высококлассный специалист, выдающийся демиург, прирожденный исследователь и первопроходец, в котором гармонично сочетаются здравый смысл и безудержный авантюризм…

– Экое наглое вранье! И ты во все это поверил?

– Нет. Я почти сразу заподозрил, что академикам от меня что-то нужно, и спросил, в чем проблема. Тут мне и рассказали о Пятне Страха, и я…

– …сразу заинтересовался.

– Ага. Совершенно нетипичный домен. Полностью изолированный. Неизвестно чей. Существует по каким-то вывернутым наизнанку законам природы. Особенно когда выяснилось, что оно негативно влияет на Дар…