Анна Гурова - Мастер иллюзий [СИ]

Саша вздрогнул. Его рука автоматически метнулась к карману с ракетницей.

– А зачем он вам? – спросила я в лоб.

– Я научу его работать с материей и с иллюзиями, – серьезно ответил Лесник. – Мы вместе завершим его образование. А потом, когда он станет мастером-демиургом, он сам решит, какой дорогой идти дальше.

И тут до меня наконец дошло.

– А-а! Вы берете его в ученики?

– Если он согласится.

Я ошарашенно взглянула на Сашу. Саша, хмурясь, смотрел на Лесника, словно пытался прочитать его мысли.

– Тогда зачем было все это? – спросила я. – Ультиматумы, угрозы убийства…

– Мне хотелось посмотреть, умеет ли он проигрывать, – спокойно сказал Лесник, встал с обломка и официальным тоном обратился к Саше:

– Я предлагаю тебе стать моим учеником в Чистом Творчестве и демиургии. Я принимаю на себя ответственность за процесс и результаты твоего обучения, а также за все, что ты сотворишь за период ученичества. Я гарантирую тебе высокий уровень мастерства, если ты проявишь усердие, талант и целеустремленность. На время обучения я требую абсолютного сотрудничества и оставляю за собой право вмешательства в твое творчество – впрочем, своей властью мэтра я злоупотреблять не собираюсь. Если тебя что-то не будет устраивать, ты волен в любой момент меня оставить. Но имей в виду – дважды я никого не приглашаю. Срок обучения, его программу и прочие подробности мы обговорим после получения твоего формального согласия. Что скажешь?

«А ведь неплохое предложение! Неожиданное, но совсем неплохое! – подумала я с надеждой. – Для Саши это реальный выход! Жалко, что он его наверняка не примет…»

К моему огромному удивлению, Саша не послал Лесника сразу же, а молчал почти минуту. Потом пробурчал:

– А если я откажусь, что будет?

– Ничего, – Лесник пожал плечами. – Ни домена, ни Чистого Творчества. Ни Хольгера, демиурга и мастера иллюзий. Зато Погодин будет в восторге.

– Мне надо подумать.

– Думай, – легко согласился Лесник. – Кстати, имей в виду: согласишься ты или откажешься, в глазах академиков твой статус не изменится. Ты – в черном списке. Геля, к тебе это тоже относится.

– При чем тут я?

Лесник с сочувствием взглянул на меня и сказал:

– Разве тебе еще никто не сообщил? Сегодня утром Погодин официально объявил, что демиург Пятна Страха – ты.

– Я – демиург Пятна Страха?!

– Ага, – Лесник насмешливо улыбнулся. – Точнее, один из двух. Вы с Хольгером с самого начала работали вместе. Он – идейный вдохновитель, ты – исполнитель. Или наоборот, я уже забыл. Погодин все прекрасно замотивировал, с психологией, с фактическими доказательствами…

Моя кровь превратилась в ледяную кашу. Хорошо, что я сидела, иначе бы точно упала. Тело стало как желе. Это неправда! Скажите мне, что это неправда! Конечно, я понимала, на что иду, оставаясь с Сашей, но даже тогда меня не оставляла надежда, что в конце концов все уладится. Теперь же – конец всему…

– Сегодня утром Погодин сделал потрясающий доклад. Обнародовал результаты некоего эксперимента. По его словам, он давным-давно вышел на след Хольгера. И у него сразу возникло подозрение, что Хольгер работает не один. Хольгер был двоечником и разгильдяем – логично предположить, что ему помогал кто-то другой, более квалифицированный. Сначала за ним установили слежку, но никого не обнаружили, а домен все рос… И тогда по инициативе Погодина было проведено несколько проверок – провокаций. В одной из них ты участвовала.

– Практика? – вяло поинтересовалась я, еще не отойдя от ужасного известия.

– Нет, еще раньше.

– Тогда… зачет по пленэру?!

Лесник кивнул.

– Проверка для четырех подозреваемых, которые теоретически могли иметь отношение к Хольгеру…

– Интересно, а кто список составлял? – шок сменился злостью. – Небось, Погодин? А почему же он Катьку-то свою не включил?! Ее ж надо было бы туда вписать в первую очередь!! А Костик тут причем? А Оксана?!

– Оксана – это подкоп под меня, – сухо ответил Лесник. – Насчет остальных – не знаю, какие планы были у Погодина. Надо сказать, не всем нравились его методы. Полагаю, Погодину пришлось очень постараться, чтобы директор твоего училища дал добро на провокацию. Но когда одна из «подозреваемых» – ты, – смогла в специально подготовленном месте самостоятельно выйти к границе Пятна Страха, Погодин получил карт-бланш. Дальше он действовал, ни перед кем не отчитываясь. В рамках практики создал группу, назначил куратором своего человека…

– А откуда вы все это узнали?

– У меня свои источники в Академии. Естественно, на совет мастеров меня бы не пустили, но я попросил кое-кого держать меня в курсе дел. Так, что ребята, вы теперь оба – вне закона.

– Это все проклятый Погодин! – рявкнула я. – Он давно хотел меня погубить! Он начал лезть в Пятно еще тогда, когда оно не росло и никому вреда не причиняло! Я почти уверена, что он приказал Джефу заманить меня сюда, чтобы я там погибла!

– Не только ты, – жестко добавил Лесник. Я поняла, что он подумал о дочери.

– У вас есть доказательства? – неожиданно спросил Саша. – Только прямые, а не косвенные. Которые подействуют на ваш совет мастеров?

– Доказательства чего?

– Что Погодин готовил убийство – Саша обернулся ко мне. – Если бы это удалось доказать, тебя бы оправдали.

Я задумалась.

– Саша говорит дело, – подтвердил Лесник. – Но думаю, ничего не получится. Погодин хорошо подготовился…

– То, что Погодин пытался подстроить наше убийство в домене, – ответила я, – мог бы подтвердить только его исполнитель. То есть Джеф.

– А он захочет?

– Конечно, нет, – ответил за меня Лесник. – Зачем ему это надо? Разве что припугнуть его… Или подкупить…

– Я с ним вчера встречалась. Он поджидал меня возле дома… – я постаралась восстановить в памяти подробности нашей краткой беседы. – Жаловался, что у него гибнет домен. Про белую акулу рассказывал…

– Какую еще акулу? – удивился Саша.

Я вздохнула.

– Нет, ничего не выйдет. Джеф слишком боится Погодина, чтобы свидетельствовать против него…

Лесник подался вперед.

– Но ведь ему от тебя что-то было надо? Геля, постарайся вспомнить, что он еще говорил, о чем тебя спрашивал?

– Ну… Он вообще был на себя не похож. Нервничал. Несколько раз спросил, кто из академиков поддерживает Хольгера.

Саша расхохотался. У Лесника блеснули глаза.

– Понятно. Прикидывает, какая сторона сильнее. Это хороший знак…

Умершая было надежда снова шевельнулась.

– Надо создать впечатление, что сила на нашей стороне! – азартно предложила я.

– Для начала надо его просто найти, – заметил Саша.

Я достала телефон, нашла номер Джефа и нажала на «вызов».