Добрый Эээх - Архонт

И в том, готов ли я тратить половину дня только на то, чтобы нажать виртуальную кнопку "Вкл."?

"Все должно быть гораздо проще". — С этой мыслью возвращаюсь в реальность.

Точка.

Эту технику сейчас использовал по двум причинам: во-первых, убедиться, что с линией Изуми все по-прежнему, а, во-вторых, проверить наличие угроз. И что-то такое над землями Акаяши просматривалось, но еще неоформленное. Легкие завихрения, которые могут образовать очередной клубок, а могут и исчезнуть без следа.

Что до сестры, то с ней пока все нормально. Барьер времени исправно продлевал ее жизнь.

Вот только стоило отвлечься от этих двух вопросов, как на глаза попалось нечто неучтенное. Согласно Точке в комнате, в которой впервые пришел в себя и в которой теперь находились мы трое, присутствовал некто еще.

Слабый след живого разума, так могла бы выглядеть материализованная иллюзия, но никаких иллюзий здесь не было и в помине. И след этот вел прямо к оставленной Луизой вещице.

Интересные дела. Тот артефакт, что умыкнул в свое время у бандитов, и близко не имел ничего подобного.

"Похоже, здесь вполне уместным может оказаться и Захват Разума".

Хотя есть подозрение, что с ним картина окажется похожей на Надсмотр. То есть добиться-то чего-нибудь и добьюсь, только не совсем того и ценой потери времени.

"Может, попробовать Связь?"

Так-то эту технику без предварительной долгой подгонки под конкретного человека использовать не рекомендуется, так как она будет постоянно слетать, а в самом худшем случае имеет шансы выбить члена группы из сознания. Но мне же и не нужен долгий контакт.

И поначалу все прошло на удивление гладко. На краткий миг даже увидел эту комнату "глазами" артефакта. Необычный опыт. Полный обзор на триста шестьдесят градусов и десятки новообретенных чувств, что ощутимо грузанули даже подготовленный мозг. Включая и чувство присутствия людей, отмеченных воздействием Предтеч.

Как и ожидалось, Себастьян оказался одним из них. Как и я, собственно говоря.

А затем мое сознание куда-то резко затянуло, и в следующий миг осознаю себя в черном ничего. Как будто оказался в неоформленном внутреннем мире.

— Любопытный способ связи. — Произносит голос, донесшийся разом со всех сторон. Очень странный голос. По нему нельзя было определить, кому тот принадлежит: мужчине или женщине, ребенку или взрослому. А еще создалось впечатление, что услышал его сразу и на русском, и на японском языках, и еще на тысячах других, о которых не имел представления. — Давно же здесь никто не пользовался чем-то подобным.

— Ты знаешь, кто я? — Интересуюсь у разума артефакта, а ничем другим это быть и не могло.

— Архонт Эфира-17. — Отвечает тот.

— И знаешь, зачем я здесь? — С чуть большей уверенностью задаю следующий вопрос.

— Тебя интересует Возвышение.

— И? — Чуть напрягся я. Если сейчас получу отказ, то нужные знания придется вырывать с боем.

— Я расскажу тебе об этом. — Вопреки опасениям следует ровный ответ. — Однако ты должен понимать, что шансов на успех у тебя нет...

— Нет шансов? — Ответ не очень обрадовал, мягко говоря.

— Выражение людей. — Почему-то создалось ощущение, что незримый собеседник пожал плечами. — Означает, что вероятность успеха крайне мала.

— Я знаю, что это означает. Почему ты так в этом уверен?

— Потому что ты сам едва ступил на путь архонта. — Ответствовал голос. — Что ты вообще о нем знаешь?

— Я знаю, что если не разберусь в этом, то моя сестра погибнет. Этого достаточно.

— Неплохой настрой. Может, из этого что-то и выйдет.

Последнее предложение Эфир протянул с какой-то задумчивой интонацией, чем окончательно поломал мой шаблон. Не может компьютер разговаривать, как настоящая, думающая личность.

Одним словом, этот мой собеседник, в отличие от того, который подселил в тело школьника, тест Тьюринга бы прошел, не напрягаясь. Да и отражение его в Точке...

А дальше из ничего возник целый мир. И это была пустыня.

Раскаленный песок уткнулся мне под ноги, а знойный сухой воздух обдал едва терпимым жаром. В горле почти мгновенно пересохло, а одежда пропиталась потом. Но больше всего из колеи выбил не резкий переход от ничего к столь неприветливому окружению.

Навести такие ощущения на чужой разум мог и я. В конце концов, Захват Разума это и делает, а уж Поле Мистерии способно погрузить целую группу людей в сколь угодно фантастическую обстановку.

Одно но... Мир вокруг меня был реальным!

Как и мое тело.

О чем вполне доступно сказали не только собственные ощущения, но и весь опыт интуита.

— Думаю, ты уже понял. — Напротив, метрах в шести, появилась полноценная копия Химуры Киоу. Единственное, глаза взявшего его внешность Эфира горели зеленым. — Этот мир — не иллюзия и не обманка. Он так же реален, как и любой другой. Я создал его. Твоя задача разрушить эту пустыню или хотя бы продержаться до захода солнца. Не справишься — умрешь.

После чего прикрыл веки и сел в позу лотоса прямо на воздух, всем видом показывая, что сказал все, что считал нужным.

"Что за бред?"

— И как это должно помочь мне? — Но ответа не последовало.

Снимаю с себя успевшую стать сырой рубашку и наматываю на голову, по типу тюрбана. До ожогов тела еще нужно дожить, а вот если схлопочу солнечный удар, то их уже точно не увижу. К слову о Солнце. Наверх смотреть не было никакого желания, но судя по практически отсутствующим теням, оно где-то очень близко к зениту.

И если по поводу основной задачи никаких мыслей в голове не находилось, то по поводу подготовки к ней все оказалось куда яснее.

Во-первых, убрать жажду и изнывание от жары. Что вовсе не означает, что организм перестал страдать от этих факторов, но, по крайней мере, думать стало чуть легче. А, во-вторых, искать выход из ситуации. И не думаю, что времени на поиски так уж много.

С другой стороны, если бы Эфир хотел меня убить, то стал бы использовать такой сложный способ?

Фокус Внимания не сообщил ничего нового. Песок был совершенно обычным, как и безоблачное небо. А больше тут и смотреть было не на что.

"Разве что на двойника Химуры".

Ведь это только казалось, что тот совершенно ничего не делает, полностью отрешившись от происходящего. Интерес Эфира вполне себе чувствовался.

Ожидаемо от него не исходило никакой духовной силы. Лишь ровный природный фон, с которым двойник идеально слился. Можно даже сказать, что стал неотличимой частью данного мира. Как песчаный бархан или кусочек неба.

— Этот мир реален. — Внезапно прерывает молчание Эфир. — Но все же сильно отличается от привычных тебе. По классификации тех, кого вы, люди, называете Предтечами, он носил бы название Отраженный Мир.