Добрый Эээх - Архонт

— И что это означает? — Собственный голос неприятно царапнул по сухому горлу. Отраженный там или нет, но высасывал силы тот, как вполне себе натуральный.

— Такие миры подобны солнечным бликам на водной глади. Длина их жизни — мгновение. В моих силах растянуть это мгновение на часы, Предтечи же могли работать с ними куда глубже. Эфир-17 направил твое развитие в эту сторону, а значит, по своим возможностям ты уже должен быть ближе к Создателям.

"Очень ценная информация".

Но все это было похоже на глупый фарс. Все равно, что выдернуть человека из средневековья и, дав в руки автомат, приказать выстрелить в мишень. Казалось бы, все, что нужно, у него есть. Вот только для бедолаги автомат — всего лишь какая-то странная и неудобная палка.

Так и я не понимал теперь, чего от меня хочет добиться Эфир. А потому оставался лишь один путь: смотреть на того, кто "стреляет" прямо перед моими глазами. Смотреть и пытаться осознать, чтобы позже повторить.

Проблема в том, что ничего необычного в двойнике не находил. А в его действиях... Присмотревшись, я все-таки смог различить легкий диссонанс с окружением. Что походило на какую-то нарастающую нотку фальши, в до того момента кажущейся идеальной симфонии.

Но что она означает, понимания это не добавляло.

В любом случае, иных вариантов, кроме наблюдения, не оставалось. Фокус все еще работал, и через некоторое время я даже начал различать все процессы, которые проходили с двойником и его телом. Вернее, имитацией этого тела. Ведь тот и воздухом не думал дышать, а большинство функций организма и вовсе не работали. Да там внутри даже одного единственного вредоносного микроба не нашлось!

"Хочу пить". — Прорывается сквозь установленный в голове барьер мысль-желание. Пока еще робкая, но уже свидетельствующая о подбирающихся неприятностях.

Не знаю, сколько, в итоге, прошло времени — десятки минут или несколько часов, — но в какой-то момент сознание поплыло. Первоначальная цель ушла на задний план, а вперед выдвинулась потребность в тени и воде.

Мысль о последней била в голове набатом, загоняя разум все дальше. И лишь застывшая в позе лотоса фигура продолжала стоять перед глазами. Вокруг нее горело буйное пронзительно-зеленое пламя, но было ли это частью открывшейся реальности или обманом перегревшегося разума, оставалось только гадать.

"Воды!"

Первую упавшую мне на спину теплую каплю я едва ощутил. Да и под жаркими лучами Солнца она быстро обратилась в пар. Но за первой последовала следующая, а затем еще и еще. И вот, с уже успевших стремительно потемнеть небес на землю обрушивается настоящий водяной шквал, что практически мгновенно опускает температуру воздуха на десяток-другой градусов и обращает сухой песок жидкой грязью. Что теперь казалась не таким уж плохим источником воды.

Однако разум победил инстинкт, и мне удалось заставить себя просто подставить лицо под бьющие струи проливного дождя, и тем самым начать утолять жажду.

— Да. — Прерывает свою затянувшуюся паузу собеседник, когда ко мне возвращается способность мыслить трезво. Его голос легко перекрывал шум разверзшихся небес. — Это и есть та сила, к коей тебя направил Эфир-17.

— Сила? — Переспрашиваю, не уверено поднимаясь с колен, на которые неизвестно, когда встал, и не отрывая взора полуприкрытых глаз от иссиня-черных туч. Я все еще не до конца понимал, что именно сделал.

— Посмотри на меня. — Делает неожиданную просьбу двойник. И, дождавшись ее исполнения, спрашивает: — Что ты видишь?

— Пламя. — Отвечаю, почти не раздумывая, ведь то зеленое кострище на месте Эфира все же оказалось не миражом.

— Огонь? Любопытно... так твое сознание визуализировало касание сил Предтеч. Твой взор открыт, а значит, ты сделал свой первый шаг по предначертанному пути. — Собеседник удовлетворенно кивает сам себе. — Все остальное, к чему я тебя подталкиваю, — возможности, характерные для любого архонта.

— Призывать дождь? — Уточняю со смесью непонимания и иронии.

— Нет. Это могут сделать и обычные люди, что углубились в познание духовной энергии достаточно глубоко. Силы архонтов в ином. Они заставляют сам мир воплощать их желания. Такими вас сделали Предтечи.

— И для чего им это было нужно?

— Это закрытая информация. — Впервые уходит от ответа собеседник.

Я встряхнул головой, окончательно избавляясь от наведенных пустыней последствий.

— Так ты хочешь сказать, что достаточно лишь одного моего желания?

— В этом мире. — Делает важное добавление Эфир. — Отраженные Миры не имеют собственной истории, а потому легко подчиняются таким приказам. Они "не знают", насколько проливной дождь редкое явление для пустынь. В тех же, что населены разумными существами, сопротивление реальности в сотни раз выше.

— То есть там это бесполезно.

— Не всегда. — Произносит тот. — Есть исключения, вроде того же Возвышения Архонта или безусловных приказов.

— Безусловных приказов? — Переспрашиваю с интересом.

Всегда полезно иметь какой-то козырь. Последняя фраза звучала как нечто, очень на него похожее.

— Слово Архонта. То, что мир не может не выполнить. — Существо напротив стало абсолютно серьезным. Не то, чтобы до этого момента от него исходила какая-нибудь легкомысленность... но именно сейчас становилось понятно, что речь идет об очень значимых вещах. — Это очень сильное и опасное оружие, способное нанести существенный вред целой планете. Не советую прибегать к нему без полного осознания собственных сил, а если все же использовать, то перед этим очертить зону воздействия.

— Осознал и проникся. — Киваю в ответ. Полученный козырь, по описанию, больше походил на удар последнего шанса. Совсем не то, что хотелось бы, но пусть будет. — Что с Возвышением?

И посмотрел наверх. На этот раз с некоторой задумчивостью. Ледяной ливень казался спасением лишь несколько минут, а теперь начал работать в обратную сторону.

— Оно одновременно похоже и не похоже на Слово. К Возвышению так же нужно подходить максимально взвешено, но все его последствия отразятся только на одном человеке.

— Последствия? — Вот это оказалось интересной новостью.

— Ничто не проходит бесследно. Своей властью Предтечи проложили архонтам множество безопасных путей, оставив одной из функций для Эфиров направлять этих людей по ним. Тем не менее, даже архонты платят свою цену за могущество.

"Просто какой-то день чудесных открытий".

— Что за цена?

— Это закрытая информация. — Вновь повторяет собеседник фразу-заклинание. В этом Луиза, похоже, не обманула. Эфир отвечает далеко не на все вопросы.

— Про последствия у Возвышения мне тоже не следует знать?

— О них заранее не скажет никто. Чем большего ты хочешь, чем больше разница между текущим состоянием и желаемым, тем выше степень сопротивление мира.