Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

Сначала ничего не заметил, кроме черной машины, стоящей в полумраке. Затем движение привлекло внимание, чей-то силуэт скользнул в тени. Следуя за Полом, он периодически вглядывался во тьму. Еще немного, и лучи солнца открыли ему картину полностью.

Кэт. Это определенно была она. Хотя ее и трудно было узнать, дрожащими руками она сжимала окровавленный нож, на выглядевшем кровавой маской лице отчетливо выделялись глаза. На шее рана — верно, гребаный мертвец прокусил. Кэт прерывисто дышала — грудная клетка часто поднималась; окровавленными руками поправила прядь волос. Какого черта она делает здесь?! Дэйв заметил, как она быстро выглянула из-за укрытия. Совсем близко — в двух метрах от Дэйва. Если бы Кэт не была сосредоточена на скрежете подъезжающей машины, точно бы увидела, как в бликах восходящего солнца тихо перемещаются тени. Раздался шум. Двери ангара открылись, впустив мягкий свет. Кэт была напугана, но Дэйв, сумев рассмотреть ее лучше, обнаружил в ней кое-что новое. Это была не его Кэт, мягкая и податливая, совершившая глупость — это была та женщина, которая пришла в офис сегодня утром, которая рассказала ему все. Но так или иначе сейчас она была девушкой в беде, имела черты Кэт, ее глаза. Совершенно другая, дикое сочетание страха и решительности. Дэйв увидел две тени, приближающиеся к ней, силуэт пистолета, направленного на нее.

Видя его замешательство, Пол произнес:

— Сынок, у тебя есть пистолет. Не забывай об этом. Действуй.

Шум в ушах, сухость во рту. Еще вчера основной проблемой Дэйва был полетевший сервер. Сегодня он, аккуратно ступая на ватных ногах, держал оружие наготове — как в детстве учила мама. Вот и двери в ангар.

Раздался выстрел. Еще один — это стрелял Дэйв — оглушая округу шумом и запахом пороха; легкий вскрик: стрелок попал в цель. Не успев сообразить — просто сделал. От отдачи в руке появилась боль. Пистолет приятно согревал ладони, послушно отзывался новому хозяину. Онемевшими пальцами Дэйв поставил пистолет на предохранитель. Когда он успел снять его? Метко прицелиться и убить? Незнакомца. Впервые. В голове стоял шум, он неловко отступил, поскользнувшись, к горлу подступила тошнота от вида красной дыры в черепной коробке мужчины.

— Уходим, быстрее.

Пол дернул его за шкирку, словно щенка, схватившись за ворот спортивного пиджака.

— Она там одна.

— Не одна, с вампиром. Оклемаются, — сквозь зубы процедил Пол.

— Что происходит?

— Так ты в деле?

Дэйв посмотрел на свои руки: они дрожали. Осознание того, что он убил человека, раскалывало его изнутри, словно звон адских колоколов. Голос охрип:

— Да.

По большому счету, другого выбора у него нет. Не было с самого начала, когда он сел в машину к Полу Андерсену.

— Что тут происходит?

— Знаешь, чему научила меня Альтернатива? Не рисковать лишний раз. Они соберут все осколки. А мы подождем их здесь.

— С чего ты взял, что они вернутся?

— Мы не думали, что девчонка вмешается. Но им нужна будет книга. Они поймут из информации, которую я передал тебе. А книга сейчас у меня. Осталось только подождать. Когда мы поняли, что Скил ищет осколки, мы установили за ним и за Кэт слежку.

— Сукин сын, — охрипшим голосом произнес Дэйв, пытаясь справиться с собой. Перед глазами стояли только труп с простреленной головой и Кэт с ножом в руке. Дэйв чувствовал, как чужие странные истории вплетались в его судьбу.

Фасад являл собой элегантное смешение стилистических решений, современный, с изящными коваными элементами. К отелю прилегал бассейн, ресторан и уютная терраса, выходящая на побережье.

Двери перед нами плавно открылись и впустили в холл, выполненный в темно-малахитовых тонах. Он выгодно контрастировал с богато-красными удобными креслами. Присутствовали элементы марокканского стиля: низко висящие бра, шестиугольные резные столики и свечи. Все это добавляло уюта огромному помещению. На мягких диванчиках в глубине зала сидели девушки и фотографировали себя с помощью селфи-палки. Туристический сезон не был в разгаре, но постояльцев у отеля, видимо, все равно не убавилось.

Мы остановились около изогнутой стойки в форме буквы «S». Достали документы. Судя по информации с официального сайта отеля, несколько свободных мест оставалось.

— Здравствуйте! Какие будут пожелания к номеру? Можете ознакомиться с прайсом, — широко улыбаясь, поприветствовала нас на ломаном английском администратор, миловидная итальянка.

— Одну минуту, пожалуйста. — Улыбнувшись и взяв прайс, я обратилась к Скилу: — Мы тут на три дня?

— Я — да. За это время подберем тебе уютную квартирку в аренду. Хочешь около моря?

— Ты опять?

— Решение не обсуждается. Ты остаешься, — безапелляционно заверил он.

— О, да, мужчина решил! В каком веке ты вообще застрял? — с сарказмом парировала я.

— В том, где женщины переживали о выборе тканей для платьев, а мужчины шли воевать! — высказался вампир.

— У меня для тебя плохая новость, парень, уже двадцать первый век.

Администратор напомнила о себе, уточнив:

— Извините, рассказать подробнее о номерах?

— Два одноместных люкса рядом, пожалуйста, — ответил Скил и протянул банковскую карту для оплаты, даже не посмотрев на нее. Он буравил меня взглядом, полным негодования.

Скил теперь играл роль заботливого папочки. Ох, как я была зла! После того как мы свалили из Штатов, он решил для себя, что подверг меня опасности: чуть не убил. Раскаивался, что позвал на дело. Поэтому настаивал, чтобы я осталась в Европе, пока он съездит за нужными книгами в США и закроет порталы. Вот поэтому любое наше общение в последние двое суток перерастало в бесконечные споры.

Да и что может случиться? Этот озабоченный, у которого мы стырили осколок, откроет на нас охоту? Нас не было три недели. В новостях не говорилось ни слова о краже. Я проверяла. Значит, так и не заявил в полицию, видимо, сам не чист на руку.

Молодой человек, сотрудник отеля, предложил помочь с багажом, которого у нас, по сути, и не было.

— Не стоит, — спокойно произнес Скил, взяв черную спортивную сумку с нашими вещами и небольшой презентабельный чемодан с кодовым замком. Там лежал осколок Артефакта.

Добыть его вышло легко, сравнительно легко. Мы купили его у одного коллекционера в Милане. Древний итальяшка, Павло Дуарта, с жалостью расставался с железным монолитом, в котором был спрятан Артефакт. Слишком дотошный коллекционер за него выставил нехилую сумму, датируя каким-то веком, в придачу прихватил мое время и нервы, потраченные на долгие чаепития под лекции о правилах хранения такой важной реликвии.

В качестве моей моральной компенсации после завершения сделки мы отправились на побережье Италии. Как побывать на другом континенте и не насладиться национальной пастой и вином?