Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

Я поскользнулась и полетела кубарем в одну из ям. В ребрах вновь стрельнуло адской болью, из груди вырвался стон.

— Ты в порядке? — Скил оказался рядом в одно мгновение и подал мне руку.

— Видно, непростая девочка, — протянул Кайл, наблюдая за нами сверху.

— Слежу за своим, — бросил Скил.

— Это правильно, — слишком односложно проговорил Кайл, явно что-то решив для себя.

Кайл задержал на мне свой испепеляющий взгляд.

Мы совершили ошибку. Не знаю какую, возможно, все это было ошибкой. Но мы ее совершили.

Я остановилась перед разломом. Резкий вздох получился похожим на всхлип. Портал имел форму арки, в нем переливалась субстанция, напоминающая ртуть или расплавленный металл. От сияния кожа светилась, как белый цвет под ультрафиолетом. Отблескивали синим грязевые лужи.

Мне оставалось сделать шаг. На этот раз будет больно? Раньше я ощущала только легкое покалывание на кончиках пальцев. Все происходило неожиданно и быстро, словно прыжок во тьму. Я не успевала задуматься или испугаться. Сейчас мне предстояло вступить в нечто самостоятельно. Вернуться в мир, из которого вырвалась, преодолеть этот чертов барьер и вместе с ним страхи.

— Живее, — приказала одна из вампиресс.

Времени на раздумья не давали. Но так даже лучше. Прикоснувшись к барьеру, я ничего не почувствовала, но по его поверхности пошли волны. Я задержала дыхание, как перед погружением, и сделала шаг вперед.

Вспышка.

Яркое сияние ослепило, и раздался щелчок.

Открыла я глаза уже в другом мире. Голова резко закружилась, виски сдавило. Вероятно, так сказался перепад давления. Я несколько раз глубоко вдохнула, следуя советам стюардесс о том, что необходимо делать при взлете и посадке самолета. Постепенно боль проходила. В этом мире оказалось одно слабое преимущество — тут не шел дождь. На этом все. Мрачный пейзаж сменился другим мрачным пейзажем. Невелика разница. Одни и те же развалины. Только они более пологие, под грузом времени срослись с землей, покрылись мхом и жухлой травой. Давно умерший и отживший мир. Будто бы включили быструю перемотку: показали его «до» и «после». Только здесь тоже таилась опасность. Марти Макфлай точно не позавидовал бы.

Знакомое небо Альтернативы, почти всегда без облаков и звезд, заволокла сумрачная пелена. Тишина нарушалась только шарканьем шагов по мелкому гравию.

Оборотни охраняли и эту сторону портала. Они держались на расстоянии. Притаились. Но их жуткое строение тел невозможно перепутать с другими монстрами.

— Поживей! — крикнул Кайл и уверенно пошел по выровненной сильными ветрами дороге куда-то в глубь сметенных временем каменных джунглей.

— Куда вы нас ведете? — спросила Магда.

Не сочли нужным отвечать.

Мы в Альтернативе! Браво моей судьбе и удачливости! Прямо в центре Забвенного города, еще и в плену. Захотелось рассмеяться в голос, оценить по достоинству эту убийственную шутку. Но тишина давила, как и молчаливые конвоиры, и я сдержала себя. Куда нас ведут и зачем? Я не решилась спросить, да и вряд ли дадут ответ.

Торчащие из земли изъеденные ржавчиной балки — это все, что осталось от разрушенных зданий. Уцелевшие скелеты многоэтажек редкими рядами возвышались вокруг нас.

Кайл остановился на безжизненном пустыре.

Пришли? Вряд ли они живут прямо здесь.

Кайл дотрагивался до чего-то невидимого. Впереди пространство завибрировало — пошла волна, искажающая обзор. Безжизненный пейзаж за Кайлом размывался. Обрела видимость тонкая металлическая пластина с сенсорным управлением и с неясными символами.

— Все, через минуту загружаем груз, — распорядился Кайл. Грузом, видимо, были мы.

Вслед за панелью управления зримость приобрел другой объект примерно в метр по диагонали. Гладкий серебряный диск выглядел чужеродно среди разрухи и располагался прямо на земле, как канализационный люк. Он плавно открылся, и из земли появилась прямоугольная кабина.

— Заводите людей, — скомандовал Кайл, зайдя в кабину.

Я ступила грязными ботинками на гладкую металлическую поверхность. Стоило всем зайти, и двери подъемника закрылись, срослись, образовав сплошную стену. Вампиры застыли, словно неподвижные манекены с каменными лицами. Скил незаметно коснулся моей спины. Маленький и нужный мне жест. Его близость действовала успокаивающе.

Оказывается, все это время фантастика и технологии далекого будущего, неизвестного и таинственного, существовали в этом же самом ужасном мире, напичканном монстрами. Не верилось.

В стене появилась тонкая линия. Вновь возникшие двери разъехались в стороны. Неожиданно быстро нас вышвырнули из лифта. Не то чтобы я ждала красной дорожки и цветов… От обилия информации я находилась в полной прострации. Все казалось футуристичным и нереальным. Двери лифта быстро сомкнулись, стена сразу срослась, став плоской, без каких-либо выступов и зазоров.

— Вот же хрень, — первым прокомментировал ситуацию Пол. Самое емкое определение, не поспоришь. Как бы часто он его ни повторял, оно в последнее время было всегда к месту. В светлом помещении взгляду не за что было зацепиться: круглый белый зал был идеален, без единого зазора или углубления. Свет исходил отовсюду, проникая сквозь стены.

— Думал, я все знаю об этом мире, но это… это похоже…

— Похоже на чертов мир будущего. Невидимые панели… Мы ведь сейчас под землей?

— Да, я чувствую сферу и расстояние до нее. Мы очень глубоко под землей, — ответила Магда.

— И у нас есть двое суток. Вот это уже похоже на привычную сложную ситуацию, — продолжила я.

— Странно то, что нас оставили без присмотра. Хоть и бежать-то некуда — ни дверей, ни окон, — рассуждал вслух Пол.

Гладкая стена пластично прогибалась под давлением моей руки и возвращалась в исходную форму. Прямо как ортопедические подушки. Глупое сравнение, но самое верное.

— Не верится, что все это было в Альтернативе. — Я больше была поражена, чем напугана.

— Мы умрем? Они сейчас из нас сделают фарш?! — внезапно воскликнула Магда с истерическими нотками в голосе.

— Не сейчас. Но явно ничего хорошего не светит, — настороженно произнесла я.

Вдруг перед нами появилось красивое голографическое женское лицо.

— Добро пожаловать в светлый мир! — произнес благозвучный механический голос. — Склонитесь перед высшим благом! Голод, страх и смерть больше не властны над вами! Познайте свободу, и вы получите высший дар бессмертия. Только став частью системы, ее значимым элементом, вы сможете познать милость верховных существ. Добро пожаловать в новый мир без хаоса, войн и нищеты. В мир, где Боги сошли с небес и защищают вас. Добро пожаловать в фазу А. Надеемся, вы легко минуете процесс принятия, приводящий к агрессии. Если вы принимаете условия — встаньте на колени.