Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

— Думаешь, и Кайла тоже?

— А чем он лучше?

Джой задумался и вернулся на дорогу.

— Иди за мной, — сухо произнес он, судорожно обняв себя, и повернул в нужный мне коридор.

Браслет в очередной раз щелкнул.

— Тебе сообщение, — бросил Джой. Но мы уже пришли: вот белая дверь. Надпись на табличке говорила, что это действительно нужный мне сектор. — Пока.

Он развернулся и зашагал прочь.

Я прикоснулась к часам и увидела значок сообщения. Тронула его, и внезапно открылся текст: «О смиренные, предстаньте перед величием, оцените мощь Слова божьего». После открылся и второй кусок текста: «Кэт, не вляпайся в неприятности, вечером я вытащу вас отсюда. Скил».

Спасибо, Скил, и без твоего слова божьего никак бы не разобралась.

Но вздохнула с облегчением. И несколько раз перечитала, прокручивая в голове его интонацию и тембр голоса.

Как только я открыла дверь, часы подали сигнал. Кажется, я начала привыкать к этому гаджету. В сообщении указывалось: «Следуйте прямо, никуда не сворачивайте. Вам необходим зал N 45, он расположен за дверью по центру. Внимание! Соблюдайте тишину».

Зал был исполнен в светлых тонах, напротив меня располагалась только одна дверь. Инструкция оказалась очень подробной — никаких загадок от Чеширского кота.

Раздавался шум: смесь урчания, треска и приглушенных стонов. По периметру зала находились прямоугольные углубления длиной в человеческий рост, вмонтированные в пол. В ближайшем ко мне углублении, можно сказать в ванне, ползали маленькие белые змееныши. Среди них лежала обнаженная женщина, которая похотливо дышала и стонала, цепляясь руками за края так, что костяшки пальцев побелели. Сколько было змей? Десятки? Сотни? Они заполняли всю ванну, облепили ее грудь, живот, между ног.

Дрожь отвращения скользнула по позвоночнику. Чудовищно! Белые змеи издавали урчание. Неужели это детеныши медузы? Догадка походила на правду. Медузы любили ласку и так же урчали. Я пошла к двери, пытаясь не смотреть на нечто переливающееся, скользящее и извивающееся в ваннах. Но дикая картина невольно притягивала взгляд.

Маленькие змейки ластились к обнаженным телам. Мерзко.

Я никогда не видела детенышей медузы, да и не задумывалась о потомстве змей. Теперь секрет раскрылся. Хотя некоторые нюансы лучше было бы не знать вовсе.

Железная дверь вывела меня в другой отсек. Сюда бы вместился целый городской квартал! Массивные аквариумы в виде колб высотой более пятидесяти метров врезались в потолок и располагались рядами. Мне показалось, что я уменьшилась, настолько все было огромным. Раздался механический лязг. Открылась небольшая дверка, и появился механизм для мытья полов, похожий на те, что используются в больших торговых центрах или аэропортах.

— Небольшие физические нагрузки для снятия стресса, верно? — спросила я, нарушая тишину. Мне просто необходимо было услышать свой голос.

В аквариумах спали, свернувшись в кольца, взрослые медузы. У них гладкая, с прорисованными чешуйками кожа, и она не отваливалась ошметками. Теперь они больше походили на чудесных созданий из сказок, совмещали изящество и огромные размеры. Бассейны-колбы до потолка заполнялись водой. Одна из медуз грациозно поплыла наверх, ее кольца разматывались, словно большой клубок, а мощное тело переливалось всеми цветами радуги. Вероятно, над этим залом, наверху, находился бассейн.

Медузы переливались жемчужным отливом, сверкая разноцветными бликами. Их величественное и умиротворенное спокойствие завораживало. На мордах были небольшие усики, как у сома. Еще они напоминали мне мифических китайских драконов. Большой плавник на голове переходил на тело, он колыхался в воде, переливался и сверкал.

Вода — их естественная среда, где они раскрываются во всей красе. Я пошла вдоль бассейнов, где открывался другой дивный мир. Откуда эти чудесные создания, так непохожие на существовавших ныне животных? Выведены искусственно? Зачем?

Сообщение от Скила вселяло надежду и успокаивало. Я верила ему. Удалось на время уйти от действительности и проблем. Иногда нужен отдых, чтобы не слететь с катушек. Я бы не назвала большим трудом ходить по залу с полотером. Какой смысл сейчас переживать, если в данную минуту я ничего не могла сделать? Немного китайской философии явно пошло мне на пользу. Но щелчок браслета вернул меня в реальность.

«Спасибо за ваш вклад, время вышло. Баллы начислены. Пришло время молитвы. Пройдите на выход».

Еще раз окинув взглядом огромные аквариумы и мысленно попрощавшись с уникальными созданиями, я исполнила распоряжение.

За дверью меня уже ждала девушка лет шестнадцати с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек.

— Задание длится восемнадцать минут. Следуй за мной.

Я послушно зашагала за ней, уже понимая, что лучше не вдаваться в расспросы.

Чем ближе мы подходили к месту сбора, тем плотнее становился поток людей, как в метро в конце рабочего дня. Многие шептали молитвы. Девушки и юноши в белых одеяниях поправляли прически, готовились, чтобы понравиться богам. Я хотела встретиться с напарниками, но, к сожалению, они не попадались на пути.

В большой зал вливалось сразу девять коридоров. Все происходило благочинно и медленно, в полной тишине, только иногда улавливались тихие перешептывания. В зале люди вставали на колени, соблюдая шахматный порядок, и смиренно склоняли головы. Зал по размеру был с арену, в центре — возвышенная площадка, сцена. Поток людей, в который я попала, привел меня совсем близко к ней.

Я действовала как и все: встала на колени. Справа от меня девушка перебирала губами, она уже молилась, свято веруя в навязанных богов. С другой стороны мужчина зрелых лет с почтением опустил голову. Численность населения города явно достигала тысячи. Я словно оказалась на концерте Queen, если бы королеве молились. Масштабная площадь подземного города впечатляла. Интересно, на сколько миль город простирался под землей?

Зазвучала тихая и нарастающая мелодия: звуки арфы и флейты. Походило на арабские мотивы. Брались одновременно величественные и мистические тона.

Вспыхнул яркий свет, все пали ниц. Я прижалась к полу, защищая глаза от ослепительного сияния. Когда спецэффект закончился, на сцене возникло пять золотых, витиеватых, украшенных камнями тронов, на которых восседали Боги. Вампирессы на сцене были облачены в шелковые струящиеся платья и драгоценные украшения. И даже лица присыпаны чем-то золотым и мерцающим. Чертовы блестяшки, или Стефани Майер не ошибалась. Все пятеро замерли, подчеркивая свое неземное величие. Скил выглядел настолько дико для меня, что я не сдержала смешок. Его кожа отливала золотом, а макияж показался мне забавным — улыбка расплылась на моем лице. По залу прошелся благоговейный трепет. Если убрать киношную аналогию, пришедшую на ум, то их облачения походили на одежды фараонов древнего Египта, ну, насколько я помню их кинообразы.