Анна Лукашевич - Министерство несбывшихся желаний [litres]

Улигор спустился по узкой деревянной лестнице и оказался прямо у высоких кованых ворот. Он нажал кнопку вызова и застыл в ожидании. Спустя некоторое время ему открыли. Ловец шагнул вперед, и его тут же обступили три громилы в черных мантиях.

– С чем пожаловал? – осведомился тот, что повыше.

– Работу ищу, – спокойно и уверенно ответил Улигор.

Один из громил скинул капюшон и оценивающе осмотрел незваного гостя с ног до головы.

– Стало быть, работу… – задумчиво произнес седовласый мужчина. – А где до этого работал?

– В Министерстве! Агентом!

Черные мантии рассмеялись.

– А чего ушел? – строго спросил один из них, не обращая на них внимания.

Ловец издал тяжелый вздох и с грустью сказал:

– Несчастный случай с подопечным…

Седовласый похлопал Улигора по плечу.

– Сочувствую, брат! – воскликнул он. – Какую должность хочешь?

– В стражу! – не раздумывая, заявил ловец.

Черные мантии снова рассмеялись. Седовласый нахмурился и кивнул на пояс Улигора. Тот расстегнул куртку и показал на кожаный ремень, весь увешанный пустыми сверкающими склянками. Черные мантии напряглись и сделали шаг назад. Самый высокий приподнял бровь, мысленно подсчитывая количество пузырьков. Закончив подсчет, нервно сглотнул и уставился на Улигора.

– С таким багажом впору тебе нас на работу принимать! – воскликнул седой.

Ловец улыбнулся и пожал плечами.

– Это прошлое…

– Лихое прошлое! – добавил стражник.

– Какое есть. Так вы меня берете?

Седовласый повернулся к черным мантиям, жестом приказал им удалиться и, оставшись наедине с Улигором, сказал:

– Не буду спрашивать, откуда столько… да и не важно, чего больше – заслуг или же преступлений…

– Я – честный ловец! Приверженец древних законов! – заявил Улигор.

– Плевать! Тебя как зовут-то? – спросил седовласый, толкнув его локтем.

– Теагор, – соврал ловец.

– А я Меригор!

Они пожали друг другу руки и побрели по дорожке, ускользающей в заросли кустарников. Чем ближе они подходили к дому Кардуса, тем стремительнее повышалась температура воздуха. С каждым шагом становилось жарче. Улигор снял куртку и повесил ее на руку.

– Теагор! Смотри, на работу я тебя возьму… Но, сам понимаешь, проверить тебя я обязан!

– У меня претензий нет!

– Так что, если вскроются какие-то факты, не обессудь! – продолжил тот.

– Я не подведу! – уверенно заявил Улигор.

– Мне такой, как ты, нужен! Необходим, я бы сказал. Одни оболтусы кругом…

Ловец усмехнулся.

– Вот вчера… чуть одного паренька не упустили! Не удержали, видите ли! А кого? Эльда! – сокрушался седовласый, размахивая руками.

Сердце Улигора забилось быстрее, он отвернулся, чтобы скрыть волнение, понимая, о ком зашла речь. Ему хотелось расспросить об этом подробнее, но ловец лишь молча опустил глаза.

– Ты давай ступай вон в тот дом, скажи, что от меня… а к вечеру будь готов! Сегодня у мистера Кардуса ожидаются гости!

Улигор попрощался и поспешно направился к указанному Меригором одноэтажному зданию, приветливо глядящему на него четырьмя окнами фасада.

Марк, внезапно пробудившийся ото сна, резко открыл глаза и сел на кровати, оглядываясь по сторонам. За окном уже почти рассвело. Стояла оглушающая тишина, характерная для этого времени суток. Ругая себя за столь долгий сон, эльд нацепил джинсы и свитер, обулся, обмотал шею шарфом и, накинув парку, открыл дверь. На цыпочках спустился вниз по лестнице и прошмыгнул через гостиную, оказавшись в прихожей.

Выйдя на улицу, Марк вдохнул морозный воздух и, собравшись с силами, двинулся в конюшню. Через некоторое время он выехал оттуда верхом на белом коне и понесся прочь, не обращая внимания на отца, размахивающего руками.

– Вперед, вперед, мой верный друг! – воскликнул Марк, теребя на скаку гриву лошади.

Отец, схватившись за сердце, вернулся в дом. В гостиной, опустив руки, у окна стояла его жена. Вздрогнув, она повернулась, когда тот вошел, и посмотрела так, как смотрит слуга на господина, ожидая приказаний.

– Это ты виновата! Ты! – закричал длинноволосый.

Эльдийка опустила глаза, боясь произнести хоть слово.

– Я сейчас же еду к Кардусу! Может, удастся опередить этого безмозглого мальчишку!

– Элим! Я прошу тебя, не будь слишком строг с ним. Мальчик влюблен…

Эльд выпучил глаза на жену и взметнул вверх брови.

– Вот оно что! – снова закричал Элим. – Даже если по какой-то причине эту девчонку выпустят на свободу, я никогда не дам согласия, чтобы наш сын был с ней!

– Ты знаешь, кто она? – осторожно спросила эльдийка.

– Некая мисс Норна! Без роду без племени! Кажется, провидус!

Эльдийка покачала головой и медленно опустилась в кресло, держась за подлокотник.

– Норна, – прошептала она.

– Ты ее знаешь?

– Конечно, они дружили с детства!

Эльд развел руками.

– Ты! Ты во всем виновата! Марку следовало позволять дружбу только с волшебниками его круга!

– Вот и следил бы за этим! – неожиданно для себя смело заявила эльдийка, обескуражив мужа.

– Это твоя обязанность – следить за детьми! – воскликнул длинноволосый, придя в себя.

Она снова опустила глаза и замолчала.

– Где мое пальто? – рявкнул эльд уже из прихожей.

Эльдийка окинула взглядом комнату, отыскав глазами «пропажу», висящую на спинке дивана, отнесла пальто мужу и, не попрощавшись, взволнованная побегом сына, отправилась на кухню.

Даша проснулась от лязгающих звуков ключа в замочной скважине и замерла, сделав вид, что все еще спит.

На пороге показалась изящная фигура пожилой дамы в элегантном костюме и с аккуратно уложенными седыми волосами. Она прошла до середины комнаты, поравнявшись с кроватью, нагнулась и осторожно, двумя пальцами, приподняла одеяло. Даша испуганно открыла глаза и в недоумении уставилась на старушку. Та отскочила назад и громко заохала.

– Простите, я совсем не хотела вас напугать! – воскликнула Даша, приподнимаясь с подушки.

Та ласково улыбнулась и присела рядом.

– Ну что вы, мисс, все в порядке. Доброе утро!

– Доброе… – неуверенно произнесла Даша.

– Меня зовут миссис Пэт! – сказала старушка. Голос ее был мягким и приятным.

– Даша, – в ответ представилась она.

– Я пришла снять мерки. Но если вы хотите еще немного отдохнуть…

– Мерки? – недоумевая, переспросила Даша.

– Для того чтобы сшить платье! К тому же надо торопиться, у нас очень мало времени.

– Какое еще платье?

Миссис Пэт слегка приподняла брови и сложила руки на груди.

– Сегодня вечером в честь нашей дорогой гостьи мистер Кардус устраивает бал! – пояснила она.

– Какой гостьи?

– В честь вас, милая!

Даша на секунду оторопела, но потом рассмеялась.