Анна Лукашевич - Министерство несбывшихся желаний [litres]

– Не показалось! – раздраженно ответил Каул.

– Напомнить ли вам, мой юный друг, что с вашей драгоценной сестрой может произойти что-то нехорошее, если вы…

Мерзкий и насмешливый взгляд Кардуса заставил Каула встрепенуться. Парень резко вскочил с кресла, одним прыжком настиг волшебника и прижал его к стене, приставив нож к горлу.

– Если с Норной что-то произойдет, я тебя прикончу! – зашипел Каул, вызвав лишь смех у Кардуса.

Тот с легкостью отодвинул его от себя и отошел в сторону, хлопая в ладоши.

– Браво, Каул! Вашей смелости можно только позавидовать!

Каул брезгливо посмотрел на него и метнул нож в деревянную дверь. Тот сверкнул, отправляясь в короткий полет, и со звоном вонзился в нее.

– Не думаю, что вы откажетесь от перспектив, предложенных мною, и рискнете безопасностью сестры из-за какой-то девчонки! – уверенно произнес Кардус.

Каул оскалился, но отвечать не стал.

– Вы – опасный преступник, Каул, изгой общества, а я даровал вам свободу. Вы должны быть бесконечно благодарны мне!

– Я ничего не просил и с радостью вернусь в камеру… – охрипшим голосом сказал он.

– Вернетесь! Если я этого пожелаю. А пока… Задача вам известна!

Каул закатил глаза, сложив руки на груди.

– Это же так просто! Очаровать наивную барышню… Наплетите ей нечто романтичное, признайтесь в любви… Не мне вас учить!

– Для чего тебе это? – с серьезным видом спросил Каул, повернувшись к нему.

– Любовь – самая сильная эмоция, дорогой мой, которая толкает нас порой на необдуманные, безрассудные поступки, – ответил тот. – Лишь любовь сможет удержать Дарью там, где ей следовало бы остаться.

– Зачем? – снова спросил Каул.

– Скажем так, это не вашего ума дело.

– Я хочу знать! Имею право! – потребовал он, вновь рассмешив Кардуса.

– Хорошо! Я вам скажу. Дарья – моя наследница, и именно она займет министерское кресло после того, когда я… уйду на покой.

– Что?! – скривился Каул. – Ни за что не поверю в эту чушь!

– Отчего же?! – невозмутимо произнес Кардус. – Вы не верите в то, что мною могут двигать благие намерения?

– Нет, Кардус! – усмехнулся юноша. – Уж меня ты не проведешь!

Тот пожал плечами.

– То, что она моя наследница, – это правда! Дарья – дочь моего старшего брата…

– Еще одного не менее опасного преступника?! – съязвил Каул.

– Нет, в отличие от вас, дорогой мой, он никого не убивал! – весело воскликнул Кардус, будто соревнуясь в колкостях.

Каул напрягся, но вида не подал. Кривляясь, он лишь передразнил Кардуса, скопировав его жесты и мимику, и рассмеялся.

– Разговор окончен! – сообщил Кардус, слегка поклонившись. – Надеюсь, вы сделали для себя соответствующие выводы и теперь правильно расставите приоритеты…

Каул снова оскалился, бросив на него ненавидящий взгляд, а когда Кардус скрылся за дверью, улегся на кровать и зарылся в подушки, обдумывая все, что произошло с ним сегодня.

Мистер Кардус уже собирался подняться наверх, как снова его внимание привлекли звуки, доносящиеся из кабинета. Он подошел к двери и насторожился, вооружившись кочергой, стоящей у камина. Использовать магию Кардус не собирался, а вот тяжелый предмет в его руке придавал уверенности. Он легонько толкнул дверь и, нащупав в темноте выключатель, зажег свет. Кардус вздрогнул, увидев Сенора, как ни в чем не бывало спокойно сидящего за его рабочим столом. Тот приветственно кивнул и улыбнулся, введя Кардуса в ступор.

– Я поражен! – воскликнул он, придя в себя от наглой, на его взгляд, выходки брата.

Сенор поднялся из кресла и сел на стол, болтая одной ногой.

– Здравствуй, братец!

– Как ты здесь… – возмутился Кардус.

Сенор помахал сложенным зонтом, намекая на перемещение с его помощью.

– Я запретил применять магию в моем доме! – закричал Кардус.

Сенор выпрямился и удивленно уставился на него.

– Ты когда-нибудь слышал о паразитах?! На почве зависти и скрытых обид, без угрызения совести и сострадания они забирают у окружающих его волшебников чуть ли не весь запас их жизненной энергии, таким образом пополняя свои силы?! – намеренно преувеличивая, продолжил кричать Кардус.

– Я знаю только одного паразита, и он находится в темнице! – возмутился Сенор.

Кардус поднял указательный палец и предостерегающе поводил им перед носом брата.

– Уже нет.

– Неужто сбежал?! – забеспокоился Сенор, нервно сглотнув.

– От меня не сбежишь, – усмехнулся Кардус. – Он здесь, в моем доме!

Брови Сенора поползли вверх. Он спрыгнул со стола и подошел к брату.

– Я даже опущу тот момент, что это наш дом, а не твой… Кардус! Ты сошел с ума?

– У меня все под контролем! – уверенно заявил тот, отложив кочергу в сторону.

– Каул рожден от смешения кровей ловца и провидуса! Нам не до конца известно, как может повести себя его сила!

– Без чужой магии он ничто…

– Откуда такая уверенность?!

Кардус замялся, не зная, что ответить, но, собравшись, сложил руки на груди и деловито задрал подбородок.

– Я бы хотел узнать, какого дварфа ты тут делаешь? Я изгнал тебя!

Сенор улыбнулся и вернулся за стол.

– Изгнал! – хмыкнул он. – У нас была договоренность, голубчик! Тебе – дом, мне – Министерство…

– Обойдешься! Ты никогда не заслуживал звания Министра!

– А кто заслуживал?! Ты?

– Я и не претендую. У меня другие планы!

Сенор приподнялся с кресла, облокотившись на стол, и прищурился.

– Поделишься?

Кардус, довольный тем, что смог заинтриговать брата, уселся напротив, положив ногу на ногу…

Немного выждав, Даша встала с кровати и подошла к двери. Она нажала на ручку и на мгновение зажмурилась, не веря своей удаче. «Неужели Пэт забыла запереть меня на ключ?»

– Ди-гу-ми, – шепнула она, выглядывая в коридор. Потом подошла к зеркалу, убедилась, что стала невидимой, и набросала под одеяло подушек, замаскировав ими свое отсутствие.

Оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, втянув голову в плечи, Даша прокралась к лестнице и спустилась вниз в надежде увидеть Каула. Не обнаружив возлюбленного ни в одной из комнат, разочарованно вернулась к лестнице.

– Обойдешься! Ты никогда не заслуживал звания Министра! – вдруг услышала Даша голос, донесшийся из кабинета.

Она подошла ближе, трясясь от страха быть обнаруженной. Даша еще раз заглянула в зеркало, висящее на стене, и, не увидев в нем своего отражения, вздохнула с облегчением. Осторожно просунувшись в проем, устроилась так, чтобы ненароком ничего не задеть и не уронить с комода, стоящего прямо за дверью.

В комнате было двое. Их беспокойные взгляды явно показывали, что разговор был далеко не дружественным.

– Скажем так, я решил не ограничиваться Министерством… – спокойно произнес Кардус.