Александр Гулий - Фамильяры Смерти [СИ]

— Странно, что здесь камер нет, — озадаченно заметила Илса, оглядываясь по сторонам.

— А они здесь и не нужны. Единственный ключ от этих дверей есть только у диспетчера станции и войти сюда постороннему человеку не представляется возможным, — ответила Гелла.

Девушка хотела спросить, как же тогда сюда смог попасть в прошлый раз отец Себастьян, но неожиданно ее взгляд наткнулся на медальон, висевший на шее священника, и она промолчала. Сгусток огня в ладонях, заключенный в ромб — символ Хранителя Реликвий. Хранители Реликвий появились примерно двести лет назад и образовали небольшой орден, следивший за сохранением всех важных культурных объектов в городе и стране. И судя по окантовке из драгоценных камней на медальоне, Себастьян был его главой, а значит, мог в любое время попасть во все места, имеющие историческое и культурное значение.

Они некоторое время спускались вниз, плутая по узким переходам, выложенным старым раскрошившимся кирпичом. Верхние ярусы были более ухоженными и в некоторых местах даже виднелись следы реставрации, но чем ниже они спускались, тем старее становились тоннели. Сначала исчезла установленная на верхних секциях система искусственной вентиляции, затем современные светодиодные полосы светильников сменились на древние лампы накаливания, закрытые проржавевшими железными решетками. Когда они, наконец, пришли на нужный уровень, Илсе пришла в голову мысль, что это место не для тех, кто страдает клаустрофобией. Потолок опустился так, что мужская часть их команды то и дело пригибались, чтобы не цеплять головами поросшие редким мхом и затянутые паутиной кирпичи. Воздух стал затхлый и немного влажный, будто неподалеку протекали подземные воды, хотя вполне возможно, что так оно и было.

Их целью оказалось небольшое расширение в одном из переходов. Здесь помимо тусклых светильников горело множество свечей, причудливым образом расставленных в нишах, оставшихся на месте выпавших когда-то кирпичей. На шероховатом, покрытом мелким выбоинами полу тоже стояли прогоревшие свечи, венчая вершины замысловатой пентаграммы.

— Ого, тут явно какой-то ритуал проводили, — с видом знатока заявила Илса.

Ее смелое заявление было самым неприличным образом проигнорировано, а отец Себастьян тем временем начал свой рассказ.

— Я ехал мимо по делам в сиротский приют, когда почувствовал эманации, исходящие из этого места. Конечно, я тут же поспешил выяснить, что здесь происходит, но как только спустился вниз, был моментально атакован. Мне пришлось уничтожить нападавших, но я успел разглядеть нескольких акалетов и еще какое-то существо. Оно, как ни странно, успело удрать, прежде чем волна Света его достигла.

— Что еще за существо? — настороженно спросил Алекс.

— Не знаю, не смог его разглядеть, оно стояло за кольцом света… Похоже на человека, больше ничего сказать не могу. Оно явно не хотело, чтоб его кто-то увидел. Но эманации от него исходили настолько извращенные, что я даже не берусь предположить, что это.

— Собственно, акалеты вообще вряд ли хотели, чтобы кто-то обнаружил это место, — задумчиво констатировала Гелла, — отца Себастьяна сюда ведь совершенно случайно занесло, а так мы бы действительно оставались в неведении. Интересно, что они пытались сделать?

— Призвать низшего демона, — внезапно ответил Томоэ. — Здесь имел место быть ритуал призыва и подчиненияе совсем классическая его форма, но все же.

— Акалеты пытались призвать низшего демона?

— Да, неудачно, правда, кольцо пентаграммы разорвано, и каждая пятая из пятидесяти шести свеч потухла, — сказал лис. — Непонятно только почему именно у них не вышло, из-за того, что ритуал был прерван или потому что они в принципе на это не способны.

— В любом случае, это не самые приятные новости, — пробормотала Гелла. — Не верится, конечно, что они на такое способны, но опасений это не может не вызывать.

— Они нашли способ плодиться, как кролики, так почему бы не придумать способ контролировать низших демонов?

— Если так, то это очень плохо. Нельзя нам допускать такого численного преимущества с их стороны. Может, стоит подчинить всех демонов с помощью моей способности? Хотя всегда существует вероятность того, что контроль могут перехватить.

— Ты не сможешь подчинить своей воле всех существ Той Стороны, — сказала Карма, — такое огромное количество нитей их сознания опутают твой разум и сведут с ума.

— Ты не знаешь этого наверняка, — поджав губы, ответила Гелла. — К тому же, это единственный способ обеспечить численное преимущество перед пернатыми и помешать им захватить контроль над демонами.

— Я знаю один способ безоговорочно подчинить себе всех существ Той Стороны оставаясь с чистым рассудком, и никто не сможет перехватить над ними контроль, — медленно произнесла демон, — но есть парочка «но».

— Что за способ?

— Нам нужна Корона Повиновения.

— Это еще что такое? — недоуменно переспросила Гелла.

— Это древний артефакт, содержащий в себе огромную магию, заложенную, по слухам, самим создателем. Носящий Корону может подчинить себе любые создания Той Стороны в любом количестве без малейшего вреда для себя. Корона вбирает в себя нити, связывающие подчиненных существ, и ее владелец может спокойно управлять несметной армией.

— Полагаю, сейчас самое время огласить список «но».

— Их всего два, — сказала Карма. — Первое «но» — Корону может носить только демон, а второе — она давно утеряна в явном мире.

— Мда уж… А есть хоть какие-то предположения, где она находится?

— Ходят слухи, что в свое время кто-то из нашей братии заключил сделку с представителем рода человеческого, само собой, предварительно эту Корону украв. Согласно условиям сделки, пока жив наследник договоренности, демон будет служить ему, но когда род прервется, последний из семьи будет обязан вернуть Корону.

— К чему такие сложности? Почему нельзя было сразу оставить эту Корону у себя? — задала резонный вопрос Илса.

— Носящему Корону не может не подчиниться любой обитатель Той Стороны, даже высший демон. В те времена еще многие помнили о своем истинном предназначении, и если бы корыстный предатель сразу после кражи напялил ее себе на голову, то тут же лишился бы и ее и Короны. А теперь это просто преданная забвению реликвия и если она когда-нибудь и всплывет, то демоны скорее озаботятся вопросом, как заполучить ее в собственное распоряжение.

— Но Томоэ же сказал, что обладателю Короны все будут подчиняться.

— Да, но постоянно ее вряд ли будут носить… Хотя я, может, и носил бы. Спать неудобно, конечно, но все же, — улыбнулся лис. — А что до времен минувших, то тебе, девочка, уже должно быть известно, в каких отношениях раньше пребывали демоны и жнецы. Если бы вор раскрыл свою личность, то ему пришлось бы познакомиться с косой смерти кого-нибудь из ваших.