Скотт Спир - Бессмертный город [СИ]

Да, она жила в Лос-Анджелесе — столице ангелов в мире — но она никогда не была способна пойти наряду с толпой вокруг неё и быть охваченной мистикой их известности, удачи и расточительного образа жизни. Она не покупала одежды из их модных линий или образцы их ангельских духов, и она однозначно не читала о них в их «Ангельском еженедельнике».

«Когда не можешь себе позволить эти вещи, то проще не быть вовлечённым,» — поняла она после долгих заключений.

Утро быстро пролетело, Мэдди, умело владея ручкой и блокнотом, быстро нацарапывала заказы, порцию за порцией разносила яйца, французские тосты и сосиски ожидающей завтрака толпе. Почти в конце её смены, когда Мэдди вернулась на кухню, она обнаружила тарелку еды, ожидающую её на стойке. На ней не было заказа. Она нахмурилась и посмотрела в свой блокнот.

— Кевин? Кто это заказывал? — спросила она, просматривая свои заказы. Кевин взглянул на нее поверх стойки и улыбнулся, кожа сморщилась, словно бумага, возле глаз.

— Ты.

Мэдди снова посмотрела на тарелку, её рот наполнился слюной. Омлет со жгучим перцем и луком. Это было её любимое блюдо на обед. Они сели в одну из кабинок позади, посетителей поубавилось, и Кевин мог снять свой фартук на пять минут.

— Ещё раз спасибо, — сказала Мэдди, поднося очередной кусочек яиц ко рту. — Тебе не нужно готовить для меня.

Кевин пожал плечами, когда выглянул в окно. Он глотнул немного кофе.

— Иногда я забываю, что ты старшеклассница и выпускаешься этой весной. Ты всегда была моей малышкой-Мэдс, но теперь ты больше не маленькая. Моя племянница выросла в умную красивую молодую девушку.

Мэдди покраснела и опустила глаза, теребя свой передник. Она подумала, почему она не может выдержать комплимент её внешнему виду. Она не думала, что непривлекательна, но, будучи реалистом, знала, что она средняя. У неё были коричневые волосы до плеч, каре-зелёные глаза, нормальная, стройная фигура. У неё мало что было косметики, и то, только те вещи, которые ей подарила её подруга Гвен на день рожденья, но она редко ими пользовалась.

Гвен частенько, примерно каждые семь месяцев, покидала раздражающие компании, чтобы нарядить её «попикантнее», что ставило Мэдди в тупик, ведь это не заботило её. Ей надо было работать в утренние смены, получать хорошие оценки, и возможно, только возможно, поступить в колледж на стипендию. Нет времени на шмотки или макияж… или парней.

Но, если быть честным, имело место и то, что когда она начинала думать о том, что бы было, если бы она наносила больше косметики, одевалась «пикантнее», о популярности, которой она бы достигла, или наоборот, не достигла, её живот подпрыгивал от беспокойства. Поэтому в основном она просто скрывалась за своим серым худи и наушниками от Айпода. Казалось, что так проще.

— Я хочу, чтобы ты знала, что я горжусь тобой, — продолжал Кевин, — и твои родители тоже гордились бы тобой.

Мэдди застыла, как и порция омлета рядом с её ртом. Кевин редко упоминал ее родителей. Они оба погибли от несчастного случая, когда Мэдди была ребенком. Кевин был добрым человеком, хорошим человеком, но если быть честной, она скучала без родителей. Она скучала по их роли в её жизни, и по ним, даже если не имела никаких воспоминаний, чтобы держаться за них. Кевин все ещё говорил:

— Я знаю, что не всегда было легко в нашей маленькой семье. Я знаю, работа в закусочной отягощает тебя…

— Всё хорошо, Кевин, — виновато вмешалась Мэдди.

— Это не работа мечты, я знаю. Но я хочу, чтобы ты знала, что я действительно ценю твою помощь.

Мэдди улыбнулась ему поверх чашки.

— И кроме того, — он продолжал, сияя, — я думаю, что наша удача связана с изменениями, случившимися в этом году. Я действительно думаю так. Вот увидишь, Мэдди, в конце концов, это место нам будет не нужно!

Пристальный взгляд Мэдди снова сместился на открывающийся с заднего окна вид знаменитого знака на холме. Гигантские белые буквы, пятидесяти футов высотой, записывали культовые слова ГОРОД АНГЕЛОВ. Для всех остальных это был символ гламура, иконой ангельского богатства и силы. Но Мэдди не утруждала себя этим.

Вообще жилье было относительно недорогим для этой части города, т. к. на самом деле, этот знак означал, что ей приходилось по пути в школу и обратно пропитываться голубым выхлопом, который выпускали эти надоедливые автобусы с туристами Тура Ангелов. Люди во всем мире будут убивать за возможность жить в центре событий — в славном Бессмертном городе — но чем Мэдди Монтгомери была обеспокоена, так это тем, что она не могла дождаться, чтобы уже выйти. Неожиданно Мэдди обнаружила своего дядю, внимательно смотрящего на нее.

— Извини? — спросила Мэдди.

— Удача, Мэдди, — сказал Кевин, — чувствую, она, наконец, улыбнётся нам.

— Да. Я тоже, — промолвила Мэдди, заставляя себя верить ему.

Дверь звякнула, зашло несколько посетителей. Пора за работу.

— Я, пожалуй, вновь примусь за дело, — сказал Кевин, — но ты хорошо проведи время в школе, ладно?

Мэдди кивнула, Кевин встал и оставил её. После того, как он ушел, её глаза вновь наткнулись на вид из окна и на знаменитый знак. Может, её дядя был прав. Она была выпускником, следующий год, хотелось бы надеяться, предвещал колледж. Может что-то начинало двигаться в лучшую для нее сторону. Затем поняв, что опаздывает в школу, она побежала в заднюю часть переодеваться.

Дорога в школу вела Мэдди вниз по Вайн-Стрит, через сердце Города Ангелов. Она прошла под возвышающимися билбордами ангелов, продающих драгоценности, солнечные очки, дизайнерские сумки и роскошные машины. Полуобнаженные Бессмертные тела были очаровательным тоном для лейблов типа Гуччи, Шанель, Луи Виттон и Кристиан Диор. Мэдди только случайно смотрела на них. У неё никогда не было причудливых вещей, не то, чтобы она жаловалась. Б о льшая часть её одежды была из Тарджета или секонд-хэнда, и у неё не было никаких драгоценностей или даже приличной сумки. Она также была одним из немногих выпускников без машины, а если ты не едешь по Городу Ангелов, ты не существуешь.

Слушая подборку на своем Айподе, Мэдди едва заметила, что повернула на Бульвар Ангелов и пошла по знаменитой Аллее Ангелов. Она неосознанно прошла по бронзовым именам на тротуаре, именам самых известных ангелов-хранителей, увековеченных в звездах, чтобы отдать им дань уважения. Она прошла мимо сувенирных магазинчиков, продающих пластиковых ангелов, фальшивые крылья, футболки с надписями «Спаси меня!» Её путь переплетался с наивными туристами, взволнованно озирающихся в надежде поймать хотя бы проблеск безупречного Бессмертного. Глядя на них, Мэдди подумала, что может с ней что-то не так. Почему ее не интересовало то, о чем волнуется весь мир и кажется одержимым? Что видят они, чего не видит она?