Мария Дубинина - Попаданкам закон не писан! [litres]

Я сбавила шаг.

– Не успели, говоришь? Но я выбрала это время совершенно случайно. Я могла бы прийти на час раньше или позже, но решила прийти именно сейчас.

– Значит, это было счастливое для тебя совпадение, только и всего, – не растерялся Тимо. Строго говоря, он вообще вяло отреагировал на то, чему мы стали свидетелями. Жаль, я не могла настолько отпустить ситуацию.

– Не знаю. Может, ты и прав.

Но в душе я почему-то пыталась отыскать в его словах какой-то скрытый смысл, даже за дорогой следить перестала. Стало как-то муторно и неприятно, как будто это я своим появлением накликала на ребят беду. Бред, конечно, но поневоле задумаешься.

– Катерина! Эй, Катерина!

Я не сразу поняла, что зовут меня, остановилась и завертела головой.

От телепорта в нашу сторону шла компания парней, среди которых выделялась лисья физиономия Фрэнка, а рядом с ним шел его друг Лео. Остальных я не знала, но, думаю, это его однокурсники с боевого.

– Привет, – поздоровался Фрэнк. – Уже с прогулки?

– У травников, наверное, в девять уже отбой, – пошутил кто-то, и я с трудом подавила желание показать шутнику кулак.

– Она с экспериментаторского, – поправил Фрэнк, не оборачиваясь. – И еще раз в ее сторону пошутишь, зубов не соберешь. Ясно?

Возражать никто не стал. Я посмотрела на Тимо и почувствовала, как он напряжен.

– Э… парни, – я улыбнулась, – приятно было встретиться, но нам правда пора.

Я тронула Тимо за локоть, и меня только что током не ударило, так сильно он был напряжен. Фрэнк удивленно приподнял брови и предложил:

– А может, все-таки с нами? И друга своего бери. Мы собираемся сначала в «Приют старого волшебника», а потом в «Ржавый меч». Будет весело.

Он посмотрел сначала на Тимо, потом на меня. Вот кто никогда не теряет надежды, а намеков, похоже, предпочитает не понимать. Но тут мне подумалось, что Фрэнк может помочь мне разузнать, за что арестовали музыкантов. Самой мне страшновато подходить, да и не станут меня слушать, сразу выдадут сопровождение до университета, а Фрэнк все-таки парень, внушающий уважение. Однако я быстро отмела эту мысль – если Вилмар увидит меня в такой компании, точно выпорет. И вряд ли это будет так приятно, как пишут в женских романах.

– Нет, мы вернемся в университет, – ответила я. – Спасибо за приглашение.

– Тогда я с вами, – вдруг заявил Фрэнк. – Парни, я провожу Катерину и найду вас позже.

Это было совершенно не обязательно, со мной был Тимо, но, естественно, я промолчала. Я вообще в последнее время все чаще молчала там, где могла по привычке ляпнуть какую-нибудь чушь. И не уверена, что это всегда хорошо.

– Я в тот вечер… – вдруг начал Фрэнк, опережая Тимо и помогая мне подняться на площадку телепорта. Какие они тут все галантные. Я с трудом удержалась от желания подать руку Тимо, а то он какой-то потерянный. Судя по выражению лица, ему совершенно не нравилось, что Фрэнк увязался с нами. – Я в тот вечер поговорил с теми ребятами из клуба. Прижал их, так сказать, к стенке. И знаешь, они не виноваты. Я готов за них поручиться, это не их рук дело.

Он активировал телепорт, и у меня было несколько секунд, чтобы обдумать его слова. Выходит, в прошлый раз, когда я, расстроенная, улетела из бара и встретилась с Жозефом, Фрэнк остался и поговорил с боевиками, которых я тогда подслушала.

– Ты хочешь меня убедить, что это не они подсунули мне свиток? – на всякий случай уточнила я, игнорируя подставленную мне руку и выходя в коридор центральной башни. Тимо молча следовал за мной.

– Вообще-то да. Они признались, что и впрямь были рады, когда ты так зрелищно провалилась, но и удивлены не меньше нашего. И я их все-таки знаю, они не могли такого сделать.

– Ты врешь! – вдруг встрял Тимо, нервно заламывая руки. – Выгораживаешь своих одногруппников, чтобы посмеяться над Катериной! А она вам верит! Считает своими друзьями!

Мы остолбенели оба. Фрэнк вообще смотрел так, будто с ним кошка заговорила, и у меня для описания выражения его лица были только нецензурные сравнения. И вообще, про друзей как-то и речи не шло.

– Тимо, не говори глупостей, – я потянула его за локоть. Фрэнк отмер и шагнул к Тимо. Рядом они, конечно, смотрелись живописно, раньше я не сильно их сравнивала, но теперь невольно пришлось. Фрэнк, при всей крепости фигуры и здоровой жилистости, оказался ниже ростом, да и Тимо, встретив сопротивление, вдруг расправил вечно опущенные плечи и стал еще выше. Во всем, что не касалось роста, Тимо однозначно проигрывал.

– Следи за своими словами! – пригрозил Фрэнк, хотя угрозы я в его словах как раз таки и не заметила. Они оба так и замерли друг против друга, сверля взглядами. Стало не до шуток. Я быстренько перевела тему, не то чтобы очень далеко, но достаточно для короткого перемирия.

– Но если это не они, тогда кто? Я слышала, что они ставили на мой проигрыш, и они выиграли.

– Свитки для проведения испытания готовят теоретики, – тут же предположил Фрэнк, перестав обращать на Тимо внимание. – Вообще-то каждый год они одинаковые и перед экзаменами их проверяет комиссия. Подменить их могли только непосредственно перед началом испытаний.

– Меня что, все-таки запорола комиссия? – вконец запуталась я.

– Да при чем тут комиссия! – Фрэнк обогнал меня и, встав на пути, эмоционально развел руками. – У тебя не было конфликтов с факультетом теоретической магии?

Из-за облака выглянула полная луна, и стало заметно светлее. Мы с парнями уже успели выйти на открытую галерею, ведущую к женскому общежитию, не встретив по пути ни души. Я резко остановилась, и тень Тимо упала на меня.

– Вообще-то… вообще-то был, – пробормотала я неуверенно.

Можно ли считать конфликтом короткую словесную стычку с теми придурками, которые задирали Розали в коридоре во время перемены? Я тогда, если быть честной, немного перегнула палку, но Розали совершенно не могла себя защитить, а я просто сделала то, что должна была. Никто же кроме меня не собирался вмешиваться, а я очень хорошо знаю, что значит быть слабее остальных.

– Катерина… – выдохнул Тимо, а я поймала вопросительный взгляд Фрэнка и внезапно поняла, какой дурой была все это время. Металась из стороны в сторону, не зная, кого обвинить в своих неудачах. А ведь я еще перед началом переэкзаменовки, если бы хоть на секунду задумалась, все бы поняла. Лицо того студента с белыми нашивками на форме ведь было мне знакомо. Тогда бы и заподозрить неладное, так нет же! Катя же самая умная, Катя в себе не сомневается.

– Значит, вот как дело было, – кивнул Фрэнк, выслушав мой сбивчивый рассказ. Тимо не перебивал, хотя, если вспомнить, вроде он там тоже был. – Главное, сама ничего не предпринимай. Поняла?

– Ты предлагаешь оставить все как есть?