Антон Текшин - Волшебство не вызывает привыкания

– Значит, и Смерть с Тьмой у вас тоже живут?

– Конечно, – Ольга, наконец, отдышалась. – И проблем от них никак не больше, чем от других. А самый жуткий дебошир, которого пришлось успокаивать всем миром, вообще светляком оказался. И ничего, крошил людей направо и налево. С улыбочкой.

– Тоже съехал с катушек? – догадался я.

– Да, он первым из нас достиг третьего левела, – поморщилась от неприятных воспоминаний девушка. – После чего поймал просветление и понял, что мы все заключены в искусственное цифровое пространство, а единственный способ освободиться – умереть. Вот и принялся всем подряд… Помогать.

– Соболезную, но кое-какое рациональное зерно в его рассуждениях есть, – вынужден был признать я. – Уж слишком много чисто игровых условностей появилось, не говоря уже о том, что учебники физики теперь годятся, разве что, для растопки.

– О, поверь, пообщавшись с одним нашим спецом, ты перестанешь так говорить… – пообещала Ольга. – А что касается теории Матрицы – даже если это так, ничего ведь не меняется. Совсем. Умирать здесь так же больно, как и в реале, и далеко не факт, что ты потом очухаешься в своём теле.

– Согласен.

Тем временем наша колонна выехала из леса и погнала куда быстрее. И только оказавшись посреди лесостепи я понял, что так и не удосужился узнать, откуда именно прибыли сталкеры. Понятно, что не из Новосибирска, но в местных землях было полным полно населённых пунктов. А в дороге всякое может случиться...

– Так куда мы вообще-то едем?

– Село Романиха, будущая столица одноимённого королевства, – снова полушутя ответила разведчица. – Единственный не разгромленный оплот человечества в нашем районе. А может, и в области, кто знает…

– Нижний точно не смогли бы взять, – уверенно высказался Олег, будто продолжая давний спор.

– Смотря кто к ним заглянул на огонёк.

– Всё равно.

– Ой, всё! Сгоняем потом, посмотрим.

Я взглянул на карту и удивлённо вскинул брови. Фортуна ребятам, безусловно, подыграла – их деревня располагалась посреди довольно крупного зелёного пространства, напоминавшего раздавленную медузу. Правда, рядом имелось ещё порядочно красноты, но большая часть близлежащих земель была окрашена в тёплые оранжевые тона. Хорошее место.

– Поедем кружным путём, – предупредила Ольга, пока её супруг тоже погрузился в изучение карты. – Населённые пункты лучше по возможности огибать.

– Ну да, не всем же повезло, как и вашему, – не удержался я от комментария.

– Ты про «зелёнку»? – уточнила девушка.

– Это же уровень опасности, так?

– Да, вот только он постоянно меняется, так что не думай, что нам просто с рандомом подфартило! – распаляясь, заявила она. – Мы от таких тварей отбивались, что тебе и в психушке своей не снилось! И продолжаем отбиваться. Так что там уже каждая сотка земли кровью пропитана...

– Значит, цвет можно изменить? – обрадовался я.

– Конечно! Если бы мы смогли тогда, в Ломе, завалить поняшку и разогнать бесенят, он бы тоже со временем позеленел, как миленький. Только толку-то, без людей...

– Получается, на вас не раз уже не раз нападали?

– О да! Хапнули мы по полной программе… Но не разбежались, как некоторые.

– Но как вы смогли выстоять, когда у других не получилось?

– Благодаря трём людям – председателю, его заму по обороне и библиотекарю, – загадочно ответила девушка, с озабоченным видом поглядывая в зеркало бокового обзора. – Но это долгая история, как-нибудь в другой раз расскажу. Если доедем.

Разведчица прибавила газу, хотя несчастная «Газель» и так скрипела, и перестукивала на все лады. Задние машины тоже поднажали, стараясь не отставать. Я обернулся, но никакого преследования не заметил – в поле было видно на сотни метров вокруг. На горизонте была тишь да благодать, если не считать тёмных грозовых туч, хмурящихся где-то в стороне Илютино и соседних дачной посёлков. В лесу на небо особо не посмотришь, но вроде бы с утра никакой хмари не наблюдалось. Ну, погода должна была рано или поздно испортиться – ничего с этим не поделаешь, и так всю неделю жара стояла.

– Не успеваем, надо напрямик, – подал голос Олег, тоже внимательно смотрящий на близкий грозовой фронт.

– Не проскочим, – отрицательно мотнула головой его супруга. – Нужно укрытие искать и переждать.

– В Касатиху?

– Нет, только не туда! Давай хотя бы до Сивухи дотянем, там шансы напороться ниже.

– Они по-любому слетятся.

– Из-за этих, что ли? – она раздражённо ткнула большим пальцем себе куда-то за спину.

– Да, мы столько жратвы им везём. Думаешь, проигнорируют?

– Ну вот что ты за пессимимст!

– А в чём проблема, собственно? – вклинился я в непонятный разговор. – Мы же в машинах, чего нам непогоды бояться?

– Дальтоник, да? – с интересом поинтересовалась Ольга. – В облаках ничего не напрягает?

Иногда цвета у меня действительно сбоили, но этому я до сих пор серьёзное значение не придавал – слишком много пришлось пережить, чтобы ещё и на это жаловаться. А стоило.

После её слов с глаз будто пелена упала. Ну точно, такого насыщенно-синего цвета и в кино про аномальную погоду не увидишь! Смотрелись они, словно нарисованные акварелью прямо в небе, да и надвигались куда резвее обычных туч. Подозрительно быстро.

– Что это?

– Буря, – ответил за супругу Олег. – Магическая.

Я всерьёз бы удивился, не приключись по пути какая-нибудь пакость, но это уже было за гранью смешного. Как будто разнообразных монстров нам было мало!

Уточнять, что же будет, если это застилающее горизонт марево доберётся до нас, я не стал. Тут к гадалке не ходи – явно ничего хорошего. Не зря же разведчики решили изменить маршрут и сунуться туда, где в ином случае и не показывались бы на пороге.

Мы неслись по грунтовке так, будто за нами гонятся все демоны Ада. «Газель» выла и скрипела, будто вот-вот развалится, но каким-то чудом преодолевала километр за километром. А вот кто-то из колонны машин, идущих позади, принялся вдруг отчаянно сигналить, привлекая наше внимание.

– Да вы издеваетесь! – девушка прикусила губу, чтобы не высказаться ещё крепче.

Болотно-коричневый УАЗ-буханка, стал понемногу отставать, теряя скорость. А ведь в нём сидело не меньше четверти беженцев. За ним, из солидарности, принялись притормаживать и остальные автомобили.

– Может, на трос его? – предложил я.

– Эта рухлядь точно не потянет, а остальные еле плестись будут, – зарубила идею на корню Ольга. – Предлагаю двигаться дальше. Может, они там одумаются и успеют нас нагнать.

– Остальные их не бросят, – поделился наблюдением Олег. – Поворачивай на Касатиху.

– Тогда давай сами их грохнем, чтоб не мучились, а?!

– Прибереги свою ярость на потом.