Андрей Ватагин - Героями не рождаются

- Эти Уроды с помощью неких "артефактов" способны контролировать сознание людей. Подчинять их, заставлять действовать по их указке. - Сохраняя спокойствие, Постановщик продолжил делать ровно то, зачем мы сюда и явились. - Сначала они стравливали между собой лишь мелкие банды, но теперь пришёл и ваш черёд. Агенты Уродов вполне могут оказаться и среди вас, даже не подозревая об этом и подталкивая к тем или иным решениям, направленным на дестабилизацию обстановки в городе. То, что произошло вчера... ходят слухи, что в ходе переговоров что-то пошло не так. Но, случайно ли так получилось, либо же это замысел третьих лиц?

- В том, что произошло вчера, виноваты лишь неуёмные амбиции чёртовых торгашей! - Воскликнул глава Картеля. - И не тебе, поганому не-человеку и мусорской подстилке об этом рассуждать!

Мда, сколько урку в цивильное не переодевай, его подпольную натуру ничто не скроет. Честно говоря, я ожидал от этого мужика куда большей выдержки, а он практически сразу утратил весь свой внешний лоск, стоило ему только показать своё истинное лицо. Впрочем, можно было бы вполне найти ему оправдание, предположив, что в последнее время на него многое свалилось, но... зачем мне это?

- Но только лишь со стороны Барыг имели место перегибы? - Продолжил гнуть свою линию Постановщик, не обратив на оскорбление внимания. Ну да, у него сейчас куда более серьёзная задача, чем вступать с подпольщиком в бесполезный срач. - Разве никто из тех, кто сейчас перешептываются за твоей спиной, не подбивал тебя на наиболее резкие и решительные меры против ваших конкурентов? Разве никто не подливал масла в огонь, призывая вступить, наконец, в прямое противостояние?

Судя по быстрому взгляду главаря себе за спину и нескольким побледневшим лицам, такие горлопаны действительно имелись. Причём, им даже не обязательно быть "одурманенными", они вполне могли разжигать конфликт исключительно по своей инициативе, исходя из собственной выгоды.

- Разве не было в последнее время странных происшествий с участием твоих подчинённых? Обычно Картель всегда вёл себя осторожно, предпочитая не светить собственные дела. И как в это вписывается ваше недавнее столкновение с милицией и МАС? - Вот главный и случай с Фениксами припомнил.

- Сейчас ты ступаешь по очень тонкому льду, сверх, - презрительно глядя на Постановщика, процедил главарь. - Как я уже сказал, мнения среди моих советников относительно причин твоего желания со мной встретиться разделились, но в том, что вас не следует отпускать отсюда живыми, они были едины. Признаюсь честно, я разочарован! Ожидал серьёзного разговора, а услышал лишь порцию отборной чуши, густо замешанной на фактах. Думаешь, я поверю в эти мистификации?

- Разумеется, нет, - для человека, которому прямым текстом сказали, что сейчас нас начнут убивать, Постановщик оставался на удивление хладнокровен. - Но ничто тебе не мешает проверить мои слова. Смотри!

Он, словно фокусник, встряхнул правой рукой, заставив напрячься присутствовавших тут бойцов, и в его ладонь из рукава выпала продемонстрированная мне вчера цацка, которую он, подвесив на указательном пальце, выставил перед собой.

- Контролирующий разумы артефакт выглядит именно так! Никогда не видел у своих людей ничего похожего?

Судя по тому, что выражение лица подпольщика с холодно-отстранённого сменилось на обескуражено-злобное, главный попал в самую точку. Лев Модестович резко обернулся к своим сопровождающим, отчего те даже назад подались. Все, кроме одного - моего знакомца по вечеру в кругу делящих награбленное Фениксов.

- Васкес! - Процедил главарь. - Задери рукав!

Тот улыбнулся, будто вся эта ситуация и впрямь располагала к веселью, и гордо продемонстрировал висящий на запястье браслет, практически не отличимый от того, который держал сейчас Постановщик. Разве что бусины в нём были не деревянные, а какие-то тёмно-зелёные, будто бы нефритовые. Миг, и вокруг артефакта вспыхнул узор сверхспособности, от которого по всему немалому пространству стадиона будто прошла невидимая волна, которую я скорее ощутил своим энергетическим телом, нежели различил Магическим Зрением. Тем не менее, с помощью Видения мне удалось заметить, что на аурах многих из присутствующих - большей их части, откровенно говоря - проступил характерный узор.

Постановщик успел мне рассказать, как именно работает эта штука. Во всяком случае, то, что ему удалось выяснить в ходе экспериментов. И затрофеенный Егерем артефакт был способен единомоментно брать под контроль до пяти человек, каждому из которых следовало отдать мысленный приказ. Здесь же... все попавшие под действие артефакта люди были явно заранее обработаны, сейчас же произошла лишь активация некоего... пусть будет, управляющего контура. Наша хрень такого точно не могла. Ну, либо мы просто ничего не знали о подобной возможности, всё же инструкции у нас не имелось.

- Он его использовал, - чуть наклонившись вперёд, шёпотом предупредил Постановщика я.

Знаком, что я был услышан и правильно понят, послужил едва заметный кивок.

- Эмиль, объяснись! - Это требование главаря уже больше напоминало звериный рык.

- Да ты и так всё уже понял, старик, - насмешливым голосом произнёс Васкес. - Уж на что, а на сообразительность ты точно никогда не жаловался. Человек слаб, ему свойственно хотеть большего, чем он имеет на данный момент.

- Значит, ты и впрямь продался Уродам?

- Продался - неверное слово. Это взаимовыгодное соглашение. Я помогаю им... в некоторых вопросах, а они предоставляют силу, способную помочь мне занять вожделенное место. Твоё место, старик.

- Не очень-то эта штука тебе помогла, - покачал головой пока ещё главарь, после чего коротко приказал: - взять!

Находящийся поблизости отряд Авроры, чьи ауры были чисты от постороннего вмешательства, двинулся на предателя, но лязг затворов и обращённое в их сторону оружие собственных соратников заставили их в нерешительности замереть на месте. Словно бы по приказу - хотя, почему словно? - подконтрольные Васкесу силы взяли на прицел не подчиняющихся ему бойцов, совершенно не ожидавших такой подставы.

- Ты так считаешь? - Теперь тот уже открыто насмехался над своим боссом. - Мы используем технические новинки, созданные сверхами, усиливаем своих людей препаратами, в основе которых лежит извергская требуха, но при этом незаслуженно обходим стороной самих сверхов. Я в полной мере разделяю твои убеждения насчёт их нечеловеческой природы, но они откровенно мешают нам конкурировать с остальными на равных. С каждым годом мы отстаём, их влияние растёт, а наше - снижается! И всё это ради чего? Впрочем, не стану разводить демагогию, утверждая, что делаю это на благо Картеля, но ведь как красиво звучит? Прогресс! Новый порядок! Возвращение былого величия! Подобное всегда срабатывает, когда нужно запудрить людям мозги.