Андрей Ватагин - Героями не рождаются

Позже я был уже более внимателен и шёл впереди под Пологом, старательно высматривая таящихся врагов, особое внимание уделяя тёмным провалам окон. И это принесло свои плоды. Нет, больше нам стрелков не попадалось, но из-за угла одного из домов на нас вылетела пусть и потрепанная, но всё же вооружённая толпа подпольщиков рыл в пятнадцать. Благодаря моему своевременному предупреждению, наши успели подготовиться и встретить их со всем радушием, так что обиженным из решивших, по видимому, под шумок сбежать бандитов, не ушёл никто.

Особенно в их нейтрализации нам помогла дымовая завеса Токсика, сходу дезориентировавшая подпольщиков и заставившая их кашлять и тереть слезящиеся глаза. Дальнейшее было делом техники. Единственного, кто смог прорваться через дымную ловушку и припустил поперёк двора, стараясь вилять меж редкими деревцами, оперативно нагнал Скользкобежец, отправив его в страну грёз мастерским ударом своего дрына по темечку.

Ладно-ладно, это был не просто дрын, а довольно хитрое, явно крафтовое устройство, представляющее собой гладкий чёрный шест полутораметровой длины. Которая, впрочем, могла варьироваться в обе стороны. Так же я был свидетелем применения острого шипа, выскочившего с одного его конца и лески с подобием гарпуна - с другого. И кто знает, какие ещё сюрпризы хранила в себе эта штука? В любом случае, Скользкий вполне уверенно пользовался как самим шестом, так и его... дополнительным функционалом. Это оружие вполне неплохо подходило к его способностям.

- Ну что там, долго нам ещё? - Спросил он, вернувшись, и начав нетерпеливо нарезать круги вокруг вновь взявшегося за рацию Егеря.

- Не мельтеши, - буркнул тот, после чего, выслушав уточнения, произнёс: - почти не месте, поднажмём.

И мы поднажали. Впрочем, не забывая об осторожности. Ещё пару раз на нас выбегали взмыленные, нервно оглядывающиеся одиночки, допрос одного из которых показал, что основное внимание подпольщиков сейчас отвлечено не только завязшими здесь силами армии, МАС и Общества, но так же и Геройским подкреплением, что стремительно и бесцеремонно прорывалось на помощь своим напрямик. По тому, как Егерь едва заметно кивнул, услышав это, вполне можно было понять, что именно на подобный вариант он и рассчитывал - прямой, как удар кулаком по роже, Мордобоец оттянул всё внимание преступников на себя, позволив нам пройти относительно спокойно. И, судя по паническому взгляду выловленного подпольщика, отрывается он там по полной.

Улица, вдоль которой подпольщики понаоткрывали своих заведений, заканчивалась небольшой площадью с круговой развязкой, в центре которой когда-то стояла то ли стела, то ли обелиск. Впрочем, этот памятник был разрушен, причём довольно давно, показывая, что подпольщики не слишком-то ценят память наших общих предков. Ну, для людей, живущих лишь одним днём и подстёгиваемых своими сиюминутными страстями, подобное не кажется чем-то необычным. Хоть и не становится от этого менее кощунственным.

Сразу же за этой развязкой высилась громада самого высокого в окрестностях здания - отеля Континенталь. Массивное квадратное сооружение с потрескавшимися без должного ухода стенами и частично осыпавшимися барельефами. С поблекшими колоннами и продолжающими гордо тянуть к небу свои покорёженные шпили многочисленными декоративными башенками. Яркий представитель такого архитектурного стиля, как сталинский ампир, сейчас переживал не самые лучшие времена, но оно и понятно, ведь уже не первый год он был занят подпольщиками.

Один из основных объектов Барыг, совмещающий в себе не только непосредственно гостиницу, ресторан и казино. Нет, здесь оказывались и многие другие услуги: проводились конфиденциальные встречи, заключались сделки, подтверждаемые живущими здесь же авторитетными людьми, уже отсидевшими, либо находящимися в розыске. Так же тут было обустроено некое подобие подпольного госпиталя, где раненные бандиты даже из абсолютно враждебных Барыгам группировок могли рассчитывать на более-менее качественную медицинскую помощь. Если у них имелось, чем заплатить, естественно.

Все слышали подобные слухи об этом заведении, вот только проверить их достоверность, не будучи подпольщиком, было затруднительно. Помнится, даже Браузер не мог сказать про Континенталь ничего более-менее определённого, не скатываясь в те же слухи, откровенные байки или городские легенды, одна из которых гласила, что весь Тёмный Квартал стоит на чьих-то древних курганах, срытых во время застройки города. А на месте отеля находился самый крупный из них, в котором наверняка был захоронен самый крутой... кто-то там. Оттого и место это плохое и гиблое, и заселяют его теперь лишь люди с чёрными душами.

Мне, как человеку не чуждому археологических изысканий поверить в этот бред очень непросто, ведь курганы это, в первую очередь, не древние могильники, забитые мертвецами, а самый настоящий культурный срез давно минувшей эпохи. Они способны дать современным историкам довольно разностороннее представление о том, как жили наши ну очень далёкие предки. Попросту срывать такое ради застройки никто бы не позволил, даже в этой проблемной реальности. Так что, скорее всего, если здесь и было что-то такое, то скорее уж какое-нибудь старое деревенское кладбище, но никак не древние захоронения, в которых археологам несколько лет возиться придётся.

Но городские легенды - такие легенды. Не удивлюсь, что подобные слухи стали одной из причин, по которым подпольщики выбрали себе именно это место - прагматизм прагматизмом, но нагнать жути они любят, что и практикуют при любом удобном случае.

Когда мы выбрались на главную улицу, перед нами предстало весьма безрадостное зрелище - разрушения, огонь и позиционная война между двумя противоборствующими сторонами. Засевшие под защитой толстых стен Континенталя подпольщики, и многочисленные осаждающие. Долбящие по зданию прямой наводкой танки, миномётные расчёты и снайперы, расположившиеся на крышах соседних домов, прикрывающие их Герои, сдерживающие атаки подпольных сверхов, пытающихся отодвинуть военных со своих позиций. А так же вынужденные отвлекаться на атаки с тыла, ведь группировка "сил Добра" оказалась зажата между отелем и подпольщиками с обратной стороны улицы, так же старающимися сковырнуть штурмующих. И у них бы это даже получилось, если бы не столь явное преимущество в тяжёлом вооружении и сверхподдержке.

Я, ознакомившийся со всей этой ситуацией находясь под Пологом, вернулся в переулок, где меня дожидались остальные, и доложил обстановку.

- Наши за оцеплением, - сообщил я. - Чтобы до них добраться, придётся миновать позиции подпольщиков. Только там сейчас настолько яростная перестрелка, что сомневаюсь в том, что военным удастся обеспечить нам безопасный проход.