Андрей Ватагин - Героями не рождаются

Чтож, я хотя бы попытался, но ведь я не дипломат и никогда им не был. Да и харизмы, заставляющей даже врагов проникнуться своими словами, отродясь не имел. Так что ожидать, что это сборище отпетых ублюдков вдруг сделает то, что было бы правильно, а не выгодно лично для них, слишком наивно. Не знаю, на что именно рассчитывал Постановщик - ну, не на их же давно атрофировавшуюся совесть! - но его малява явно не произвела на боссов никакого впечатления.

Кукла гэбэшника, меж тем, лишь покачала головой и взмахом руки отпустила парламентёра. Причём махнул он так и с таким видом, будто мерзкую жирную муху от себя отгонял. Администратор от подобного нахмурился ещё сильнее, отчего его лицо приобрело какое-то совсем уж карикатурное выражение, но всё же удалился более не проронив ни слова. Сразу после этого "Климов" отдал приказ сворачиваться, а сам удалился в штабную палатку, оставив при себе лишь связиста.

Дальше военные оперативно грузили на транспорты своё добро и грузились сами, после чего отбывали по кое-как расчищенной дороге в неизвестном нам направлении. С ними уехала и марионетка Постановщика. За нами же прилетели транспорты Ассоциации. Причём, кроме стандартных джетвингов прибыло и что-то новенькое, чего мне ранее видеть не приходилось - здоровенная хренотень напоминающая то ли подлодку без надстройки, то ли дирижабль без гондолы. Эдакий гигантский метаклический огурец, метров двадцати в длину, с многочисленными иллюминаторами и тремя парами небольших крылышек со встроенными в них репульсорами вдоль бортов.

Он приземлился перед нами, перегородив своей тушей всю улицу. Несмотря на стандартный масовский окрас и эмблему ассоциации, выглядело ЭТО... предельно кустарно. Хотя нет, скорее уж - незавершённо. Они что, рискнули прислать за нами какой-то прототип из своих жутко секретных лабораторий? Надеюсь, это не испытание нового образца техники на подвернувшихся под руку Диких, которых, в случае аварии, не жалко.

Вопреки моим опасениям, помимо нас в просторный пассажирско-грузовой отсек набились и Герои Ассоциации с Мракоборцем во главе. Он тут же протиснулся вперёд и, поднявшись по узкой лесенке, скрылся в кабине этого монстра. Судя по виду масовцев, они так же как и мы не в полне понимали, что это за хрень за нами прилетела.

- Товарищи пассажиры! - Из под потолка раздался бойкий девичий голос. Очень знакомый голос. Только не говорите мне, что они пристроили к делу её... - Займите свои места и пристегнитесь!

Стараясь не думать о происхождении сего аппарата и не проводить параллелей между ним и приснопамятной "пташкой", я уселся в стандартное джетвинговское кресло, благо их тут установили аж в четыре ряда. Очень длинных ряда, так что мест хватило на всю нашу смешанную толпу Героев. Рядом со мной, как и в прошлый раз, устроился Токсик. Всё прошедшее с момента нападения на подпольщиков время он отлёживался где-то в сторонке, куда его разместил Егерь, потому как и впрямь сильно вымотался при использовании своих сил. Впрочем, даже сейчас он выглядел несколько квёлым. Я не стал донимать его столь тупыми в данной ситуации вопросами, на вроде "Ты в порядке?", лишь ободряюще похлопал его по плечу, получив в ответ благодарный кивок.

- Сегодня великий день! - Вновь ожила система внутренней связи. - Знайте же, что вам оказана величайшая честь стать первыми пассажирами моего ново... Ай!.. Ты чего?!.. Ладно, сейчас... Да всё с пташкой в порядке! Так!.. Стартуем, надеюсь, все успели помолиться?.. Ай!.. Так на удачу же!

Салон сотрясся, и мы стали медленно подниматься. Медленно, но вполне ровно, должен отметить. Я через оказавшийся рядом иллюминатор наблюдал, как мы отдаляемся от земли, и здание отеля Континенталь, такого непрезентабельного после многолетнего использования подпольщиками и обстрела военными, становится всё меньше и меньше. И, честно говоря, чем сильнее мы от него отдалялись, тем больше становилось моё недовольство. Я понимаю, новая угроза и всё такое, но... но ведь подпольщикам удалось выйти сухими из воды!

Да, они понесли колоссальные потери - люди, деньги, ресурсы. И да - они теперь сто раз подумают, прежде чем просто посметь вылезти из своих нор. Если, конечно, после Гоблинов останется, куда вылезать. Их влияние подорвано и мы, вроде как, победили, однако же... именно что "вроде как". Точка в нашем противостоянии не поставлена. Это Подполье и оно воспрянет вновь, и как знать, не откажутся ли боссы Четвёрки от своих слов о невмешательстве, когда, после битвы с Ордой, защитники города будут значительно ослаблены? Не захотят ли под шумок нанести коварный удар в спину, либо ещё как отомстить или же попытаться хоть как-то возместить свои потери? Ведь, учитывая их подпольную природу, это весьма вероятно...

Ход моих мыслей прервал знакомый гул, который мне не так давно, при осаде Рынка, уже довелось услышать. Я впился взглядом в иллюминатор, стараясь отыскать в ночном небе реактивный самолёт, вполне способный без особых проблем сбить этот медленный неповоротливый батон, на котором мы летели. Если джетвинг считался геройской маршруткой, то "пташка" второй модели вполне могла войти в историю, как геройский автобус, если её, конечно, сейчас не собьют. Потому как на манёвры уклонения она рассчитана явно не была. Многие из Героев так же проявили обеспокоенность, приникнув к ближайшим иллюминаторам.

Это и позволило большинству из присутствующих стать свидетелями того, как успевшее изрядно удалиться здание отеля сначала будто вспучилось, а потом сложилось внутрь себя, после чего вокруг него, словно круги по воде, пошли колебания тверди, от которых волнами вздымалась земля, покрытая коркой асфальта, и, будто бы песчаные замки, рассыпались ближайшие дома. С высоты картина окончательного уничтожения Теневого Квартала, и это при том, что освещено происходящее было лишь многочисленными пожарами, смотрелось пусть и живописно, но до жути инфернально. Да, внизу творился настоящий Ад.

Я слегка развернулся, чтобы хоть краем глаза видеть так же наблюдающего за происходящим Постановщика. Лицо его было крайне сосредоточенным, а руки в белых перчатках крепко сжаты в кулаки. Действительно, даже уж если я понял, к чему может привести так до конца и не закрытый вопрос с подпольщиками, фактический руководитель операции точно не мог этого не осознавать. И не мог допустить, чтобы такой опасный враг, слову которого верить категорически нельзя, остался у нас за спиной. И он сделал то, что от него в данный момент требовалось - принял меры. Жёсткие, но, в свете новой угрозы, необходимые.

Однако же! Нехилые оказались полномочия у "майора Климова", раз уж он смог санкционировать удар с применением спецбоеприпаса. Судя по тому, что рассказывал перед штурмом Рынка Данилов, когда об этом зашла речь, скинули на Теневой Квартал именно его, не пожалели.