Андрей Ватагин - Героями не рождаются

Поигрывая топором, незнакомец начал неспешно приближаться.

- Не подходи! - Предупредил его Артем, вставая в стойку Муай Тай. Под кристальным шлемом его голос звучал достаточно угрожающе.

Его предупреждение было не только проигнорировано, но и возымело обратный эффект - человек в жуткой маске ускорился, и через мгновение оказался совсем рядом, занося для удара топор. Артём пробил ему двоечку в корпус и очень вовремя отскочил. Там, где он только что стоял, опустилось лезвие топора. Удары закованными в кристалл кулаками не нанесли нападающему видимого вреда, и Артём не собирался давать ему пробовать на прочность собственную защиту. Особенно, если у него была возможность уклониться. Саблин во время их тренировок не редко пенял ему за то, что он стремится принять на себя весь мыслимый урон, даже когда этого можно избежать, не подставив под удар подзащитного.

- У всего есть предел прочности, - говорил он. - И поверь, ты не хочешь его достичь в самый ответственный момент.

Анька, как только Артём навязал неизвестному ближний бой, убралась с поляны, скрывшись за тем самым толстоствольным деревом, ставшим для её брата импровизированной макиварой. В бой она пока не вступала, не решаясь метать свои смертоносные заряды пусть и в агрессивно настроенного, но всё же человека.

Сам же нападавший, после ударов Артёма, несколько присмирел и стал вести себя осмотрительнее. У него было оружие, и он не стеснялся пускать его в ход, пользуясь преимуществом в дальности атаки. Теперь он старался попасть по хорошо защищённому противнику не лезвием топора, а его обратной, киркообразной частью, что было довольно умно с его стороны. Плюнув на попытки навязать врагу ближний бой на удобной ему дистанции и при этом уворачиваясь от его оружия, Артём пошёл напролом, подставив левое плечо под удар и сближаясь с противником. Топор беспомощно звякнул о броню, хотя силы удара оказалось достаточно, чтобы немного осадить будущего Героя.

Тем не менее, Артёму всё же удалось подобраться достаточно близко, чтобы, подпрыгнув, попытаться достать его классическим ударом коленом в голову. И пусть противник был заметно выше, броня позволила нивелировать эту разницу достаточно, чтобы иметь возможность достать до цели. Тем не менее, враг оказался тоже не прост и заблокировал удар, подставив под голень атакующей ноги рукоять топора, после чего с силой отшвырнул противника от себя. Артём рухнул на спину, но подняться уже не успел - нога нападавшего опустилась ему на грудь, мешая встать, а сам он поднял топор над головой, явно намереваясь обрушить его прямо Артёму на голову. Ему не хотелось проверять, выдержит ли защита, но предпринять что либо он уже не успевал. Послышался характерный "звяк", Артём успел заметить, как хорошо знакомые ему кристаллик отскочил от колена ноги, что прижимала его к земле.

"Не пробила!" - мысленно отметил он про себя, но шанс свой упускать не стал, благо незнакомец ненадолго замешкался. Он схватился за грязный ботинок с мощными подошвами и рывком оттолкнул его в сторону. Человек с топором сумел удержать равновесие, вот только жертву свою упустил. Откатившись в сторону, Артём тут же поднялся. Он заметил, как от плаща противника отскакивают новые кристаллики. Анька явно старалась не задеть жизненно важных органов, но если бы у нападавшего не было какой-то собственной, весьма эффективной защиты, ему бы это не слишком помогло, учитывая остроту метательных кристаллов, его бы уже несколько раз прошило насквозь.

Не став упускать инициативу, Артём ринулся на врага. Ему бы повалить его на землю, да, насев сверху, начать колотить куда придётся, но в борьбе он был чуть более чем никакой, и, действуя по заложенным в секции алгоритмам, обрушил на противника град ударов руками и ногами. Тем не менее, тот держался стойко, частично принимая его атаки на блоки своим топором. Впрочем, на ближней дистанции оружие лишь сковывало его движения, а отскочить и как следует замахнуться, он не мог - помимо насевшего на него Артёма, ему регулярно прилетали подарочки от Анны. Атаки по ногам противника на первый взгляд не давали никакого эффекта, но Артём был уверен, что это временно. Однажды своим лоукиком он повалил молоденькое деревце.

Когда преимущество совместной атаки двух сверхов стало очевидным, всё изменилось в один момент. Отбросив топор, враг поднырнул под очередной удар Артёма и, ухватив его за руку, совершил бросок через себя. Когда тот вновь оказался на земле, вместо того чтобы продолжить атаку, неизвестный отскочил в сторону, подняв руки ладонями вверх. Артём поднялся и настороженно уставился на него. Анна так же выглянула из своего укрытия, угрожающе демонстрируя зажатые меж пальцами в кулаке метательные кристаллы.

Незнакомец, не делая резких движений, стянул с себя маску и откинул капюшон, демонстрируя довольную рожу их лучшего друга.

- Зачёт! Отличная работа! - Торжественно объявил он.

***

Я сидел на пеньке в позе мыслителя и рассеянно наблюдал за колышущейся жёлтой листвой, что ещё не успела опасть. Руки и ноги немилосердно ныли - даже под Усилением удары Тёмки оказались вполне ощутимы, пусть и не столь сокрушительны, как могли бы быть - а под глазом наливался здоровенный фингал. Повезло, что поставлен он был мне голой рукой, без кристальной защиты.

Никогда не видел по большей части жизнерадостных близнецов такими сердитыми, и обиженными. Когда я снял маску и рассказал друзьям, что тоже являюсь сверхом, уже успел попробовать себя в деле и теперь готов поднатаскать их в таком непростом занятии, как изничтожение Извергов, они выслушали меня с каменными лицами. А потом Анька разразилась такой отборной бранью, какую даже от пьяного матроса, который ударил себя молотком по пальцу, не услышишь.

- Вау, - впечатлился я, когда она выдохлась. - Мощно задвинула, внушает! Только с чего такая экспрессия?

- А ты не понимаешь? - Окинув меня недовольным взглядом, спросила она.

- Слушайте, - вздохнул я, - я знаю, что долго скрывал это от вас, но я не мог открыться раньше!

- Почему ещё? - Прищурилась Анька.

- Потому что он боялся, что мы будем путаться у него под ногами, - ответил за меня Тёмка. Иногда он бывал до ужаса прозорлив. - Ты ведь всегда такой самостоятельный и самодостаточный, Сев. Тебе гораздо проще самому пройти путь, проторив для нас безопасную тропинку. - Он подошёл вплотную, и заглянул мне в глаза. - Я прав?

Я лишь отвёл взгляд, ибо всё было именно так, как он и сказал. Ранее я упоминал, что привлёк внимание своих будущих друзей серьёзностью и кажущейся взрослостью. Как оказалось, это работает и в обратную сторону, раскрываясь в виде покровительственного отношения к своим сверстникам.