Андрей Ватагин - Героями не рождаются

- Черепашка-кун и Улитка-кун соизволили, наконец, доползти до финиша? - подражая нашему общему знакомому, веселилась Анька. - Теперь попробуем что-нибудь повыше и поизвилистее. Готовы?

- Всегда готов! - С энтузиазмом откликнулся Тёмка.

- Эх, чего уж там? - Вздохнул я. - Погнали.

Должен признаться, этот удачный спуск вселил мне уверенности. Не то, чтобы я всерьёз полагал, что упаду и покалечусь, но... фобии такие фобии! Это ведь как с тем Загонщиком, который меня чуть не убил. Пока я собственноручно, без чьей-либо помощи не завалил желтого Изверга, то точно так же чувствовал в себе некую нерешительность и неготовность встречаться лицом к лицу с более сильными противниками. Так же и тут - преодоление собственных страхов, пусть они и несколько надуманны.

День прошёл просто великолепно! Мы успели по несколько раз спуститься с трасс посложнее, подкрепились горячим чаем с пирожками и бутербродами, которые предлагались чуть ли не на каждом углу, и даже поучаствовали в стихийно разразившейся снежной битве, случившейся, когда концентрация людей примерно нашего возраста и ниже на одном из участков оказалась слишком велика.

- Ну что, последний раз? - Спросил Тёмка, когда мы собрались у щита с картой горы и схемами спусков. Уже вечерело, но солнце пока ещё не скрылось, хоть и начало окрашивать белоснежные склоны багрянцем. - Вот этот мы ещё не пробовали, - он указал на тянущуюся чуть ли не от самой вершины горы извилистую красную линию. - Спуск "Рисковый", звучит многообещающе!

- Да уж, - с сомнением в голосе протянул я. - Да и смотрится внушительно, хоть международные соревнования проводи. Может, всё же не стоит?

Пусть за этот день я накатался достаточно, чтобы кажущиеся мне теперь такими нелепыми страхи окончательно выветрились из моей головы, благоразумие покинуть меня пока ещё не успело, ибо этот маршрут, судя по схеме, соответствовал своему названию на все сто.

Воровато оглянувшись, Артём отвёл нас подальше от щита с картой, у которого толпился народ, и, понизив голос, разъяснил свою позицию:

- Ты сам видел, какая у Аньки координация, она нас сегодня на всех трассах делает, так что и эта не станет для неё проблемой, так ведь? - Он вопросительно взглянул на сестру.

- После тренировок, которые мне Альдис устраивала, я даже по их "Экстремальному" с закрытыми глазами спущусь! - Уверенно заявила она.

- Вот! А у нас с тобой есть защита! Я полдня в своей броне катаюсь, научился делать её чуть тоньше, чтобы под одеждой не так заметно было, но на прочности это практически не сказывается. Даже если в дерево врежусь, жалеть скорее нужно будет дерево! Ну а про себя ты и сам знаешь.

- Ну, так-то, да, - согласился с его доводами я. - Ладно, давайте напоследок, но только никаких трамплинов!

Судя по отметкам, на "Рисковом" имелись и они.

Минут двадцать спустя мы уже стояли у начала выбранного нами спуска. К нам тут же подошёл один из сотрудников в ярко-оранжевой куртке со светоотражающими полосами.

- Уверены, ребята? - оглядев нас, спросил он. - Этот спуск не для новичков, здесь есть несколько непростых мест.

- Мы уже не новички, - ответила за всех Анька. - И не собираемся сильно разгоняться.

- Рад слышать, - кивнул мужик. - Идёмте, расскажу вам про проблемные участки, выдам шлемы и ракетницы.

- Ракетницы? - Удивился Артём.

- Если вдруг что, не дай Бог, случится, и вы не сможете спуститься самостоятельно, пускаете ракету, главное убедитесь, чтобы не в ветви, и вскоре за вами прибудут наши спасатели. Убедительная просьба не использовать сигнал вхолостую и не срывать людей, у нас за это штрафуют и после не допускают на верхние трассы.

Выслушав инструктаж, мы прониклись к предстоящему спуску всей серьёзностью и о том, чтобы устроить гонку даже не помышляли. Тут вообще по очереди идти следует, чтобы друг другу не мешать. Первой, издав восторженное "Уииии!", пошла Анька, довольно быстро превратившись в удаляющуюся точку, отменно вписывающуюся в довольно крутые повороты. Следом за ней, напоследок поправив шлем, под которым он наверняка нарастил дополнительную кристальную защиту, резко оттолкнувшись палками, стартовал Тёмка.

Я же в некоей нерешительности замер на самом краю спуска. Вроде бы уже и перерос за этот день свою неоправданную боязнь, но я и не боялся. Скорее, волновался. Немного, самую чуточку, да! За близнецов. Ну не за себя же мне волноваться с моей-то многослойной защитой? Только не после самого первого оранжевого, чьё официальное название я до сих пор не удосужился узнать, Дьявола и недавнего налёта на Арену. Так что - исключительно за них!

- Если сомневаешься, лучше отложи до следующего раза, каникулы-то поди только начались, - посоветовал заметивший мои колебания инструктор.

- Нет, - помотал головой я, - нет, всё нормально.

Сжав покрепче лыжные палки, я легонько оттолкнулся и медленно покатился по склону. Впрочем, это "медленно" долго не продлилось, скорость начала стремительно возрастать. На полусогнутых ногах, наклонив корпус вперёд и сжав палки подмышками, я нёсся вниз, чутко реагируя на все изгибы трассы, что, с моими способностями, оказалось не сложно. Теперь уже даже лёгкой паники как не бывало, её заменила эйфория. Хотелось захохотать, издать торжествующий вопль, но я подавил в себе подобные порывы - не хватало ещё утратить концентрацию.

Чем ниже я спускался, тем сильнее начал ощущать зарождающееся прямо в моей груди нечто. И это было отнюдь не какое-то эфемерное чувство, а вполне определённое тепло, которое довольно быстро распространялось по телу. Я знал, что произойдёт дальше - вскоре это тепло превратиться в самый настоящий пожар, даря незабываемые ощущения, словно сгораешь изнутри. Контроль над моими способностями моментально испарился, Барьер тут же развеялся, будто и не существовало почти четырёх десятков слоёв, что я успел к этому времени наработать. Даже Магическое Зрение покинуло меня, мигом лишив яркости красок оплетающих гору энергий. Перед глазами остался лишь алый в лучах закатного солнца снег, проносящийся мимо меня с огромной скоростью.

Долгожданная эволюция моего Астрального тела, тот самый качественный скачок, что разделяет магов на ступени... чёрт, это началось в самый неподходящий момент из всех возможных! Обычно процесс перехода вполне можно предугадать как раз по нарастающему жару в груди, что может длиться от нескольких часов, до нескольких дней до того, как мага полноценно скрутит и начнётся непосредственно перестройка. Но то, что творилось со мной сейчас, происходило аномально быстро. Впрочем, а что ещё я мог ждать, если и весь мой прогресс в этом мире был столь же стремителен? Подумать только, от начавшего заниматься магией новичка-Адепта до Практика всего за каких-то полгода!