Андрей Ватагин - Героями не рождаются

В прошлый раз я перешёл на вторую ступень лишь незадолго до выпуска из Академии. Поэтому, неудивительно, что и сам процесс перехода столь же молниеносен! Не удивлюсь, если и ощущения при этом окажутся куда более... острыми. Чтож, у всего есть своя цена, и я был вполне готов к подобному. Вернее, был бы готов, начнись это в любой другой момент, а не сейчас, когда я рискую, не вписавшись в поворот, разбиться в лепёшку об любое неудачно попавшееся на пути дерево!

Пытаясь сохранить концентрацию, я не отрывал внимания от дороги. Сейчас главное - благополучно доехать до конца, не убившись и не переломав себе костей. В чём постепенно усиливающееся жжение мне ни капли не помогало. Стиснув зубы, я ввёл себя в лёгкий транс, обостряющий инстинкты, благо недоступная мне сейчас магия для этого не нужна. Регулярные тренировки сделали моё тело довольно сильным и выносливым, так что я был в отличной форме даже без Усиления.

Я не оброс мышцами подобно качкам, мне этого изначально не требовалось, но и на щеголяющего своими кристальными кубиками пресса Тёмку, я посматривал теперь с неким превосходством, имея в наличии собственные, вполне реальные. На данный момент объём моей мышечной массы был оптимален для большинства выпадающих на мою долю нагрузок. И сейчас я ничуть не выходил за пределы того, на что был способен. С обострившейся интуицией тело намного быстрее разума реагировало на малейшие изгибы трассы, позволяя мне плавно и точно входить в повороты, выбирая наиболее удачное положение и даже маршрут.

Я настолько "отпустил поводья" что и сам не заметил, как взмыл в воздух, наехав прямо на трамплин. Повезло, что трасса уже близилась к своему завершению, и наклон горы, как и трамплин были уже не настолько крутыми, как в самом начале. Без каких либо дальнейших позерств я, сгруппировавшись, вновь приземлился на снег и доехал до уже поджидающих меня у самого окончания спуска близнецов. Проехав мимо них, я резко затормозил, повалившись спиной на снег, тяжело дыша и раскинув руки в стороны.

- А сам говорил - без трамплинов! - Смеясь, плюхнулсь рядом Анька.

- Ань, - прохрипел я. - Кажется, я сейчас отключусь.

- Что?! - Тут же переполошилась она. - Что с тобой?! Ты упал по пути? Или заболел?

- Моя сила, - я увидел, как надо мной с крайне обеспокоенным выражением лица склонился и Тёмка, - кажется, она эволюционирует. Я вижу, что энергии оплетают меня, будто кокон...

Без Магического Зрения я ничего, конечно, не видел, но знал, что именно это сейчас и происходит. Анька стянула с руки перчатку и кончиками пальцев коснулась моей раскрасневшейся щеки.

- Ты весь горишь! - Воскликнула она.

- Так и должно быть, - попытался успокоить близнецов я, - инстинкты сверха говорят мне, что это нормально.

Как хорошо, что у сверхов есть некие механизмы, отвечающие за интуитивное понимание своих сил, на которые вполне можно сослаться, чтобы избежать ненужного недопонимания.

- Всё будет нормально, я только... немножко... полежу... - Заверил их я, прежде чем погрузиться в медитацию настолько глубокую, на какую только был способен, окончательно отрешившись от происходящего.

Именно так большинство магов обычно и переносит переходы на новую ступень. Это немного спасает от боли и убирает внешние проявления наших мучений типа истошных воплей и конвульсивных припадков. Надеюсь, этого хватит, чтобы нормально, насколько это вообще возможно, перенести свой первый в этом мире скачок и не перепугать окружающих, которые уже начали к нам подтягиваться. Это были мои последние более-менее связные мысли, потому что внутренний жар возрос достаточно, чтобы я уже не мог обращать внимание на что-то кроме него.

Смерть меняет. Когда это происходит в первый раз, ты не знаешь ничего, перед тобой лишь неизвестность. Как перед самым обычным человеком. Не важно сколь мал миг перед наступлением неизбежного, ты в полной мере осмысливаешь и осознаешь это. Смиряешься и принимаешь. И именно это тебя меняет, ибо невозможно остаться прежним, пройдя через подобное. Ты лишаешься всего и погружаешься в ничто, чтобы спустя миг - или же целую вечность? - осознать себя другим человеком. Сохранившим память и привычки, стремления и принципы, но другим.

Полагаю, если бы этого не случилось и со мной, прижиться в магическом мире оказалось бы намного труднее, про средневековый я вообще молчу. Тогда, в самый первый раз, осознав сам факт своего "попадания" я принял это, как нечто само собой разумеющееся. У меня были вопросы, но не было паники. Я никоим образом не показал людям, близким новому мне, что хоть как-то изменился. Потому как измениться я успел ещё до рождения в том мире, за мгновение до того, как погиб в предыдущем.

Тогда я очень спокойно воспринял факт собственной смерти, уверяя себя, что мне повезло ничего не почувствовать и не понять. Но это было не так, ведь я лишь забыл об этом. До сего момента. Память человека - штука, способная время от времени преподносить сюрпризы. И память мироходца ей в этом плане ничуть не уступает, если не превосходит. Уж не знаю, что послужило причиной: повторение ли истории, либо столь экстремальный переход на новую ступень, но, когда я, наконец, был в состоянии более-менее соображать, после того как волна внутреннего жара отступила, мне почему-то вспомнился тот роковой для меня день. От начала и до конца. Да, до самого конца.

Раньше я помнил лишь мельтешение перед глазами и темноту. Теперь же... ну, я мог бы назвать это неким духовным путешествием с весьма предсказуемым финалом. Ну, либо очищением, чтобы перейти в следующую жизнь не отягощённым грузом прошлого. Трудно подобрать слова. Но... дало ли мне это хоть что-нибудь? Разве что лишь слабое понимание процесса всего этого круговорота жизней. Часть ли это моей мироходческой натуры, либо же прошедшее ритуал Астральное тело дало мне некие "недокументированные" возможности - пока не понятно. Но уже сейчас - очень интригующе. Ведь если я смогу в полной мере осознать механизм своих перерождений, что мне мешает научиться им управлять? Так, подобные мысли преждевременны, об этом стоит начать задумываться лишь после того, как основная цель будет достигнута. Ну а пока... пора бы уже и выйти из медитации.

Раскрыв глаза, я, в лучших традициях жанра, без особого удивления уставился на незнакомый деревянный потолок. Потом оглядел деревянные же стены, ширмочку, что огораживала жестковатую узкую койку, на которой я лежал, и пришёл к выводу, что нахожусь в некоем подобии медпункта. Сняли с меня лишь верхнюю одежду, да ботинки, так что, скорее всего, провалялся в беспамятстве я не так уж и долго.

Прежде чем уведомлять кого-либо о своём пробуждении, проверил собственное Астральное тело, благо Магическое Зрение вновь оказалось мне доступно. На первый взгляд всё было в норме и вполне соответствовало тому, что и должно быть на второй ступени, без всяческих вполне возможных аномалий, что не могло не радовать. Разумеется, следует провести более тщательную проверку, но уже позже, всё-таки дело это не быстрое, а сейчас не стоит заставлять волноваться близнецов, чьи ауры я успел заметить совсем рядом, ещё дольше.