Сергей Фомичёв - Роман с феей [litres]

– Вот как?

– Вы много видели на фестивале детей?

– Два или три ребёнка вроде бы мелькнули в толпе. Хотя один из них, возможно, был просто карликом. Но о чём это говорит? Может быть, дети сидят дома под надзором воспитателей, а не мотаются по фестивалям.

– Есть и такие, конечно, – согласилась Айви. – Но вообще найти нового носителя дара – редкая удача. И обычно тот, кто находит, тот и становится учителем.

– Понятно. Кристина теперь ваша ученица.

– В некотором смысле. И это оказалось куда важнее для многих, в том числе и для Триумвирата, чем грозящая опасность для меня самой. Всё же дети – наше будущее, и это не просто слова. А потерять наставника – слишком серьёзная травма.

– Ага. То есть девочка в результате не только попала на шоколадную фабрику, но и устроилась туда на работу. Многим это приносило сплошные разочарования.

Николай чувствовал, что они говорят не о том. Не о главном. А ещё он ощущал непонятное напряжение в воздухе.

Два старика из Триумвирата стояли над терновым кустом, в который превратился Митридат, и шептали амры. Розовощёкий, уже без ларца, ошивался возле портала, а когда старики закончили, присоединился к ним вместе с графом Эйхофом. Затем все четверо подошли к Николаю с Айви.

Николай поднялся перед Триумвиратом на ноги. Не столько из уважения к старости, сколько почувствовав, что сейчас будет что-то решаться. Что-то связанное с ним.

Так и вышло.

– Вынужден сообщить, что вам отказано в прошении стать членом нашего сообщества, – официальным тоном произнёс Раджим.

– Я в общем-то и не просил.

– Может быть, поэтому и отказано, – пожал плечами старик. – Это просто ритуальная формула, я был обязан её озвучить.

– Если бы в вас обнаружили хотя бы каплю способностей к магии, вы стали бы членом сообщества без обсуждения, – сказал Сарафил. – Если бы магией обладали ваши предки, то вас приняли бы в круг по праву рождения. Но обыкновенные люди, пусть даже герои, должны получить одобрение совета.

– Понятно, – кивнул Николай. – И я такого одобрения не получил.

– За несколько часов пребывания на фестивале вы, молодой человек, успели нажить себе множество врагов, – заметил скрипучим голосом граф.

– Это всегда проще, чем завоевать друзей.

– Безусловно, – согласился с улыбкой Джалут.

Николай наконец вспомнил, кого всё время напоминал ему этот весёлый крепыш. Северокорейского молодого сатрапа, вот кого.

Айви выглядела смущённой. Ей вообще приходилось сейчас нелегко, Николай это чувствовал. Да и то, подумать – только что завершился плен, а тут бюрократические процедуры. И её покровительство над ним дезавуировалось какими-то стариканами.

– В общем, кое-кто настоял на отрицательном решении, – подытожил Сарафил.

Николай взглянул на Раджима, но тот и ухом не повёл.

– Почему бы ему и не остаться?! – крикнула Лиза, стоящая с Кристиной в сторонке. – Он не просто выполнил амрун, он фактически остановил зло, которое рано или поздно сожрало бы всех нас. Он принёс себя в жертву, и не его вина, что жертву не приняла судьба. Он достоин занять место среди нас.

Вес Лизы в сообществе чародеев оказался не тяжелее пёрышка колибри. На её голос даже не обернулись. А вот Айви числилась аристократкой и знала законы племени получше подруги, а потому даже и не пыталась спорить. Она молчала, но держалась молодцом. Николай даже восхитился её способностью идти наперекор собственным чувствам, желаниям, здравому смыслу.

– Во всяком случае, по поводу меня, видимо, собирался совет или что-то подобное, – сказал он. – Что ж, весьма польщён. А то ведь вы, помнится, не хотели собираться раньше времени даже перед лицом такой угрозы, как Митридат. Я могу быть свободен?

– Это не всё, – зло ухмыльнулся Раджим.

– Увы, – сказал Сарафил. – Амрун закрыт, и, согласно правилам, вы должны оставить всё приобретённое с помощью волшебства или любым иным способом полученное в волшебном мире, за исключением той одежды, что на вас, и честного заработка, согласно магическому контракту.

Темнокожий слуга с обнажённым торсом притащил из портала высокий столик вроде тех, на которых едят в привокзальных буфетах, и поставил между Николаем и стариками. Слуга совсем не чувствовал холода, а ненастоящее Солнце отражалось в его блестящей от пота коже, точно настоящее африканское. Николай не следил, чем занимались шелки всё это время, но как только Сарафил взмахнул рукой, все трое появились перед ними. Вернее, вышел вперёд лишь предводитель, а колдун с толстяком остались стоять в сторонке.

Николай вздохнул. Он выложил на столик зажигалку и послал её по столешнице в направлении Гахарда. Снял с шеи кожаный мешочек, где хранилась зелёная цепочка с золотым шариком – залог службы. Выложил несколько трофеев.

– Прощай, человече! – сказал предводитель шелки и пожал ему руку.

Двое его товарищей попрощались кивками.

– Что-то ещё? – спросил Николай. – Ах да, драконьи слёзки.

Он выложил ампулы. Затем, подумав, добавил ко всему этому пистолет и запасную обойму. Пистолет не являлся магическим предметом, но не был и чем-то заработанным. Его подарила ему Айви, а она-то была волшебницей. К тому же без лицензии от оружия будут только проблемы. Ведь отныне ему предстоит передвигаться обычным образом – в обычном мире с его таможнями, полицией, пограничниками и спецслужбами.

– Теперь, что касается жертвенной монеты Цветкова, – произнёс Раджим.

– Вы, я смотрю, в курсе всех моих дел, – ухмыльнулся Николай.

– Нам пришлось их изучить, – пояснил Сарафил. – У вас были сильные заступники. Но это сейчас не важно. Важно, что монета всё ещё не обрела рабочую ауру и потому не может считаться заработанным артефактом. Правосудие в Китайской Народной Республике будет скорым и беспристрастным, но всё же займёт какое-то время. Однако наши лучшие аналитики сделали по поводу исхода этого процесса вполне приличный прогноз. Что и неудивительно. Улики налицо, а попытка одного из сопровождающих лиц взять вину на себя не увенчалась успехом, поскольку пальчики на ампулах принадлежат хозяину, а трескотня адвокатов в Китае значит меньше, чем, например, в США.

– К тому же, хотя мы и не обладаем властью влиять на правосудие Народной Республики, – добавил с ухмылкой Раджим, – Дальний Восток, сами понимаете, зато вполне в силах повлиять на местных политиканов, чтобы они не вздумали требовать депортации Дементьева и не пытались как-то ещё облегчить его участь.

– Поэтому мы выкупаем у вас эту монету принудительно, то есть без вашего согласия, – завершил Джалут. – Но расплатимся сполна. Она обещает стать особенно сильным артефактом.

Из тени появился младший партнёр Оберона Глюк. В бежевом костюме и с кейсом в руке.