Сергей Фомичёв - Роман с феей [litres]

– Здесь готовят неплохую долму, как заверял один мой знакомый, предпочитающий вкушать мясное. Что до меня, то два пирожных будет вполне достаточно для восстановления сил.

– Так вы вегетарианка?

– Ну не такая строгая, как мои предки. Люблю, знаете ли, морскую еду, да и от дичи обычно не отказываюсь. Однако вы, кажется, собирались «накатить», или, как это у вас называется, «тяпнуть»? А тут наливают страждущим путникам, хотя это теперь и не совсем законно.

Кафе занимало часть кирпичного казённого здания. Рядом располагалась ведомственная автозаправочная станция со старыми колонками с циферблатом и стрелками, заброшенный пост автоинспекции и длинный забор, отгораживающий трассу от обширных хозяйственных территорий.

Однако внутри оказалось довольно уютно. Имелся бар, общий зал и с полдюжины небольших, так сказать, кабинетов, один из которых они и заняли. Закуток, отделённый от общего зала плотной шторой, как нельзя лучше подходил для всякого рода приватных разговоров, и впечатление портили лишь жёсткие деревянные скамейки, стоящие у стола, вместо кресел или диванчиков.

– Я никак не могу понять одного, – произнёс Николай, опрокинув первую стопку водки.

Он сделал паузу, наслаждаясь оживлением кровеносной системы и приливом к голове вместе с кровью и свежих мыслей. Затем отрезал от долмы кусочек и закусил. Для фаршировки явно использовались консервированные виноградные листья, но начинка скорее всего готовилась здесь же из свежего мяса. Как говорится, и то хлеб.

– Одного? – переспросила Айви с сарказмом.

Она ограничилась стаканом сока и пирожным.

– Ну вообще-то много чего не могу понять, – согласился Николай. – Вы внесли в мою жизнь толику морозной свежести. Но в связи с раритетной монетой я не могу понять одного.

– Чего же именно? – Она откусила пирожное и слизнула крошку с уголка губ кончиком языка.

Николай почувствовал, как замерло сердце, будто он только что нырнул в ледяную воду.

– Так что же именно вы не могли понять? – вывела его из ступора Айви.

– Ах да! – Он сделал глоток кофе, чтобы вернуться к мысли. Спутница часто выбивала его из колеи каким-нибудь простеньким жестом или движением. – Я не могу понять, зачем им (кем бы они ни были) понадобилось бросать в фонтан ценную вещь, если я, например, грёб всё подряд? Между прочим, мог запросто и пропустить эту монетку. Я в том состоянии и серебряный доллар мог пропустить.

– Верно.

– Ну вот. Много я размышлял над этой странной оказией. Пока мы удирали, а вы рулили, я всё время и размышлял. Но довольно долго ничего путного в голове не возникало. Ни малейшей версии. Как тут ни крути, а не могли они строить расчёт на моём поступке. Вот не могли, и всё. Да я и сам тогда не знал, куда принесут меня ноги. Мог в то утро вообще не проснуться, если уж честно. Такую дрянь накануне употребляли, не дай бог!

Он поморщился от воспоминания, глотнул водки и закусил долмой. Айви терпеливо ждала.

– А потом там, в степях, когда вы так изящно скакали на жеребце, а я выпил яблочного бренди и раскурил сигару, меня осенило! Видимо, потому, что в подпитии мысль иначе работает. Продуктивнее, что ли…

– Не тяните, – потребовала Айви.

– Варварин! – провозгласил он.

– Что Варварин? – не поняла овда.

– Вы говорили, помнится, что именно он принимает деньги у Рашида и сдаёт их в бухгалтерию. Так?

– Да, – кивнула Айви. – Обычно бухгалтерия не работает в то время, когда работает Рашид. Но какое это имеет значение?

– Ха! Так в том-то и дело, что имеет! Я же хорошо знаю Варварина. Всё же работали вместе, бывало, выпивали… – Николай сделал паузу, пытаясь припомнить, что они пили в последний раз со смотрителем музея и в каком году это случилось.

– У вас проблема с алкоголем, – напомнила Айви. – И моё предложение свозить вас к знахарке остаётся в силе.

– Алкоголь не проблема, а попытка её решения.

– Но вы всё время переводите разговор на алкоголь, иногда это раздражает.

– А вы всё время перебиваете.

– Ладно, – смирилась Айви. – Прошу прощения.

– Дело в том, что Варварин – коллекционер! – торжественно объявил Николай. – И не просто коллекционер – нумизмат!

Он замолчал, решив, что пришло время опрокинуть ещё одну стопку. Молчала и девушка, словно вычисляя что-то в своей прекрасной головке. Хотя что тут в самом деле вычислять? Всё понятно и так.

– Да, возможно. – Она наконец кивнула.

– Не возможно, точно! Вы понимаете, что это значит?

– Что же? – Она наверняка уже всё просчитала, но решила, по-видимому, сверить результаты.

– Это же очевидно! – воскликнул Николай. – Тот, кто бросил редкую монету в фонтан и загадал неизвестное нам желание, рассчитывал, что клюнет на неё именно Варварин. Не выдержит соблазна и прикарманит раритет. Четыре миллиона, ну пусть три с половиной, долларов – не шутка. Подобное искушение мало кто выдержит.

– И уж во всяком случае, глупо сдавать такую вещицу по номиналу в банк, – добавила Айви.

– Точно! Даже не преследуя презренной корысти, не обратить внимания на факт он не мог. А не Варварин, так дальше по цепочке кто-то лапу, но наложил бы.

– И если бы так произошло, то моя система предупреждения вовсе не сработала бы, – заключила она.

– Вот именно!

– Ну, версия неплоха, поздравляю, – сказала Айви. – Однако вот прямо сейчас я могу как минимум обратить внимание на довольно маленькую вероятность того, что Варварин заметит редкую монету среди нескольких сотен месячного улова. Всё же никель обычный, если слишком не присматриваться. Не дукат какой-нибудь.

– Верно, – кивнул Николай. – Но вы плохо знаете Варварина. Он аккуратист. Он ведь не просто ссыпает монеты в коробку или мешок. Я видел, как он с деньгами обращается, невзирая на то, редкие они или обычная мелочь. Обязательно разложит стопками по номиналу и дотошно пересчитает. Неказистые, потёртые, потемневшие сложит отдельно от новеньких, блестящих. Нет, готов поспорить на что угодно, редкую монету он не пропустил бы.

– Да, похоже, расчёт был именно на это, – согласилась овда.

– Вам просто повезло, что я оказался рядом в то время, – самодовольно заметил Николай, расправляясь с остатками долмы. – Опередил Рашида на каких-то несколько дней.

– Повезло? – возмутилась Айви. – Вырвали меня из обычного ритма, превратили жизнь в чёртову гонку! Я до сих пор могла бы черпать магию по надобности, посещать хоть каждый день вечеринки, балы, фестивали. Поверьте, в отличие от вас жизнь не вызывала у меня отвращение или скуку. У меня много приятелей, друзей, с ними мы ночи напролёт играем в покер или преферанс да хотя бы и в монополию; путешествуем по Гималаям или Скалистым горам, а если вдруг хочется встряхнуться, то отправляемся наблюдать за пингвинами в Антарктиде или берём с собой телескопы и забираемся в горы, чтобы смотреть на звёзды и планеты…