Сергей Фомичёв - Роман с феей [litres]

Пение воды оказалось не единственной местной достопримечательностью. Под водопадом, прислонившись хребтом к торчащему из воды камню, сидел человеческий скелет. Возможно, он не сидел, а просто верхняя часть его торчала из воды, а возможно, нижней части и вовсе не было, но ощущение возникало такое, будто скелет сидит. В грудной клетке между рёбрами торчал серебристый кинжал или нож, который за неимением плоти удерживался лишь покрытой мхом трещиной в камне.

– Похоже, вместо монет здесь бросают на удачу людей, – произнёс Николай. – Кто это может быть?

– Не знаю, – сказала Айви. – Но вряд ли костяк слишком старый. Он бы разрушился под напором воды и ветра за несколько лет.

Она что-то крикнула по-испански, обращаясь к босоногому индейцу. Тот не ответил. Тогда девушка заговорила на абсолютно непонятном Николаю языке. Был ли то кечуа – язык инков или какой-то из языков андских племён, Николай определить не смог. Однако язык точно не принадлежал к утраченным, потому что на этот раз старик произнёс пару слов в ответ. При этом он и не подумал вставать или хотя бы сделать приветственный жест.

– Что он сказал? – поинтересовался Николай, потому что Айви, как бывало обычно, не соизволила сама поделиться добытой информацией.

– Сказал, будто ничего не знает о том, что здесь произошло, – ответила овда. – Сказал, что его это не интересует, он вообще пришёл сюда умирать, и мы своим появлением ему помешали.

– Надо бы извиниться перед человеком, – с сарказмом предложил Николай.

Но овда не прореагировала. Ни на сарказм, ни вообще на голос. Она что-то прикидывала в уме, осматривая местность и прислушиваясь к пению воды.

– Теперь давайте вернёмся к машине, – сказала наконец Айви. – И затем, пожалуйста, не мешайте. Мне нужно сосредоточиться, чтобы проверить кое-какие догадки.

Николай проводил её к фургону, а когда она выбрала нужные предметы и вернулась, остался в кабине. Магия Айви, как всегда, оказалась скрытой от его понимания. Вновь сжигание травы (на этот раз на большом серебряном блюде), плавные жесты, непонятные амры. Старый индеец наблюдал за действиями чародейки с таким равнодушием, словно колдовские обряды являлись здесь обычным делом. Надо думать, так оно и было. Но, как выяснилось вскоре, магия Айви пришлась по душе не всем. В самый разгар ведовства водопад запел на октаву выше, в его пении появилось что-то от опер Вагнера, и вдруг всё изменилось.

Четверо, цветом кожи и чертами лица подобные сидящему на скале индейцу, спрыгнули с высоты водопада к его подножию, а потом ловко перескочили с камней на берег. Их пончо когда-то были алого цвета с золотым силуэтом солнца, но теперь краски казались блёклыми, выгоревшими. Сами пончо отсвечивали дырами и вовсе не декоративной бахромой. Такими бывают старые знамёна в музеях. Мускулистые руки воинов сжимали короткие копья, годные и для броска, и для ближнего боя.

Николай выскочил из фургона, затем метнулся обратно и достал из футляра автомат. Но открыть стрельбу не успел – индейцы уже обступили со всех сторон овду, продолжающую читать амру, как будто ничего не случилось. В отличие от самого водопада, девушка так и не сменила тональность перед атакой, а под всё то же мерное пение внезапно выпрямилась, отбросила блюдо с тлеющими травами, без замаха, будто тарелочку фрисби, и почти сразу взлетела сама. Блюдо мелькнуло в воздухе рыболовной блесной, отвлекая противника, рассредоточивая внимание. Айви летела – одна нога прямая, другая согнутая в колене, – а когда ближайший противник оказался на дистанции удара, согнутая нога распрямилась, точно выскочившая из крепления часовая пружина. Носком ботинка Айви ударила индейца под самый подбородок. Что-то, скорее всего челюсть, противно хрустнуло, тело воина отбросило назад, копьецо отлетело в сторону, а изо рта умирающего индейца выбросило веером струйки крови то ли от прокушенного языка, то ли от перебитой жилы. Трое других сразу же отступили (на шаг, не больше) и выставили перед собой копья. Стрелять Николай по прежнему не мог, а выступать с голыми руками против копий он пока не решался, хотя и научился уже кое-чему. С другой стороны, его вмешательство могло помешать Айви вести свою партию.

– Вызвать подмогу? – выкрикнул он, чтобы прояснить ситуацию.

– Не надо, я справлюсь, – сказала она, мягко приземляясь на траву.

Её слову он уже привык доверять и потому больше не переживал за исход стычки. Не гоблины какие-нибудь, обыкновенные люди, а с людьми овда справлялась походя. Тем не менее Николай забрался в «Транспортёр». Пока Айви добивала остальных, он развернул машину по направлению к выезду и сдал задом поближе к водопаду. Николай понял, что не ошибся в напарнице, когда в боковом зеркале увидел ломающееся, подобно спичке, копьё, раскинутые руки и резкие удары Айви в грудь, в голову, в пах. Всё было кончено быстрее, чем рядом с ней остановился фургон.

– Эти люди просто охраняли источник, – сообщила она, забираясь внутрь. – И напали, когда поняли, что я могу узнать лишнее.

На поле боя, вернее, немного выше его, остался лишь тот первый индеец в грязном пончо. Сражение взволновало его не больше происходившего до этого. Он по-прежнему сидел на уступе скалы. А вот Айви теперь бил озноб. Видимо, убийство людей досталось ей тяжело. И не столько физических сил оно стоило, сколько моральных. Николай решил оставить Айви в покое, хотя бы на время, но, перебрасывая рычаг передачи, всё же спросил:

– И каков результат?

– Никакого. – Она обняла себя руками, словно замёрзла. – Они свою задачу выполнили.

– Значит, мы ничего не узнали?

– Мы узнали главное, – возразила она мёртвым, лишённым эмоций голосом. – Источник сменил хозяина. Граф оказался прав. Кто-то нашёл способ подчинять себе чужие владения.

Николай замолчал. Лечить от хандры чародеек он не умел. Тем более он не умел успокаивать девушек, только что записавших на личный счёт четыре трупа. Не было у него такого опыта. И таких знакомых девушек до сих пор не было. Он просто смотрел на дорогу, дожидаясь, когда овда даст знак свернуть на одну из волшебных тропок. Так получилось, что по дороге сюда он видел лишь чёрные песчаные горы и перед носом, и вдалеке. Однако теперь, когда «Транспортёр» выехал из долины и повернул вместе с дорогой вдоль склона, далеко впереди Николай разглядел бескрайнее водное пространство. Его размеры подавляли, горизонт растворялся в дымке, а небо служило лишь зеркалом, в которое смотрелся колосс. Это мог быть только Тихий океан.

– Во всяком случае, мы не в Боливии, – буркнул Николай.

– Что? – встрепенулась Айви.

– Выпить хотите?

– А что у вас есть?

– Коньяк. Дербентский. Но за неимением гербовой…