Полина Мельник - Демоны Анны

Вдруг в гостиной послышались чьи-то шаги. Я тут же положила подушку, которой уже хотела лупить Элен, и замерла. Я никого не ждала.

– Анна, кажется, там кто-то есть, – прошептала Элен, указывая пальцем вниз.

– Наверное, это Чарли зашел меня проведать, – сказала я в полный голос и смело отправилась вниз.

Спустившись на пару ступеней, я увидела высокого незнакомого мне парня лет двадцати пяти с темными волосами. Парень был не очень опрятно одет – рваные джинсы, байка цвета хаки с надвинутым на глаза широким капюшоном, сверху кожаная распахнутая куртка и большая дорожная сумка на плече. Он стоял к лестнице полубоком и потому не сразу меня заметил, а когда увидел, тут же испуганно дернулся и моментально схватился за стоящую рядом вазу тети Бетти.

– Я вызову полицию! – закричала я испуганно.

– Что? Это я ее сейчас вызову! – воскликнул парень, не опуская вазу и угрожающе ей размахивая.

– Что? – удивилась я. – Это мой дом!

– О, Джек! Здравствуй. Это, кстати, Анна, – вынырнув из-за моей спины, сказала Элен. – Зачем тебе ваза? – спросила она, и тут мы все дружно рассмеялись.

Через несколько минут все втроем уже сидели на кухне и пили чай, обмениваясь шутками, как старые друзья. Джек, оказывается, и был моим квартирантом, вернулся сегодня от своих родителей, у которых гостил на Рождество. Он работал в Стокворде автомехаником и оказался довольно милым парнем.

– Анна, ты будешь теперь тут жить? – спросил он, делая глоток чая и беря очередное ванильное печенье.

– О нет, не беспокойся, – заверила я. – Я сегодня уезжаю на учебу.

– Далеко?

– Да, достаточно далеко, – ответила я, тоже надкусывая печенье.

– Элен говорила, что это какое-то закрытое заведение? – не унимался любопытный постоялец, и я подавилась.

– Да. Закрытое, – сказала сквозь кашель.

– Наверное, жутко старое заведение, да? – спросил Джек, и я молча кивнула. – Простите, я много болтаю! – сказал он и, улыбнувшись, поставил чашку на стол. – Мне надо распаковать вещи, у меня сегодня еще много дел. Рад был познакомиться.

– И я, – улыбнувшись, сказала я, и Джек отправился наверх со своими вещами наперевес. – Элен, где ты его нашла?

– В Интернете. Я дала объявление, – удивленно ответила она. – А что?

– Ничего. Просто он какой-то слишком любопытный, – сказала я, чувствуя себя параноиком.

– Нормальный парень вроде, – возразила Элен.

– Да, вроде ничего… Это у меня от нервов, не хочу уезжать на учебу, – призналась я, и Элен настороженно взглянула на меня.

– Почему?

– Не знаю. Наверное, из-за всего сразу, – вздохнула я. – Учиться там мне тяжело, да и я очень переживаю, как у нас будет дальше с Чарли.

– А что с ним может быть не так?

– У него такая семья, я же тебе говорила. Думаю, пойдут слухи, и я переживаю, что они захотят со мной познакомиться, – высказала я подруге свои опасения, и она засмеялась.

– Ну и что?! – воскликнула она. – Ты очень хорошая! Добрая, смелая, милая, наконец! Ты им понравишься.

– Но я не владею пятью языками и не обучена этикету. А еще мои родители простые адвокаты. Даже посредственные в своем деле. Мне нечем хвастаться! – не унималась я.

– Анна, а зачем тебе вообще это делать? Чарли ты нравишься такая, какая есть, и это главное. К тому же еще не факт, что они захотят встретиться, – утешила Элен.

– Ты права. Я становлюсь параноиком, – согласилась я, шумно вздыхая.

– О, милая! – сказала Элен, взяв меня за руку. – Ничего. Посадим тебя рядом с бабулей, и я подарю вам обеим по биноклю и записной книжке. Будете вместе записывать, кто из соседей выносит вечером мусор, – добавила она с серьезным выражением лица, и я тут же рассмеялась.

– Бабуля вне конкуренции! – сказала сквозь смех, и Элен закатила глаза.

– Это точно. Вчера она, представляешь, спросила меня, почему я иду в душ в семь вечера, а не в десять, как обычно! – Элен всплеснула руками и засмеялась еще громче.

– Да, кстати, Элен, дорогуша, почему ты пошла в душ в семь? Ты что, убила кого-то в шесть пятнадцать? – пародируя бабулю, спросила я.

– О, это тебе смешно, а я с ней живу! – отсмеявшись, сказала Элен, и я понимающе кивнула. – Ладно, Анна, ты опоздаешь на самолет. Пора собираться.

– Ах да, – согласилась я, вспомнив, что соврала Элен о самолете.

Упаковав свои вещи, количество которых выросло в два раза, потому что я взяла с собой новое покрывало с принтом галактики «Водоворот», пять стеклянных рамок для моих картин и больше одежды на случай свидания вне стен Академии. Теперь без помощи я не могла самостоятельно затянуть два тяжеленных чемодана даже в такси. Джек вызвался помочь, похоже, он все же был неплохим парнем. Элен привела Григори, который стоял теперь с красным от холода носом и махал мне пухлой ручонкой.

– Пока, Элен! Пока, Григори, пока, малыш! Джек, тоже пока! – махала я всем в ответ, и машина тронулась, оставляя позади мою родную улицу и славные рождественские каникулы.

Через полтора часа мы наконец доехали до последней автобусной остановки, дальше от которой я должна была идти одна и пешком по приказу декана. И только тут до меня дошло: все-таки я зря взяла с собой столько вещей! Расплатившись с таксистом, я подняла чемоданы и едва не упала вместе с ними на тротуар.

– Вот же черт! – воскликнула я. – Что же делать?

И тут я вспомнила про номер Чарли. Почему нет? Он был единственным, кого я могла попросить о помощи, и, набравшись смелости, я позвонила. Ответили не сразу, только через несколько гудков я услышала голос Чарли на фоне какого-то шума.

– Привет! Это Анна. Чарли, ты не мог бы встретить меня у остановки… эм… – Обернувшись, я посмотрела на табличку. – Вест-пойнт, помочь с вещами.

– Да, без проблем, я как раз скоро там буду, – сказал Чарли.

– Только будь один! – попросила я и тут же услышала в трубке короткие гудки. – Только не это, надеюсь, он услышал! – сказала сама себе.

Буквально через десять минут возле меня остановилась красивая машина светло-серебристого цвета, и я с ужасом заметила, что там сидят двое. Открылась дверца со стороны водителя, и Чарли, улыбаясь, направился ко мне.

– Привет! – сказал он, целуя меня в щеку. – Боже мой, почему они такие тяжелые? – воскликнул, поднимая мои чемоданы.

– Я взяла несколько рамок для картин. И покрывало, – объяснила я, и Чарли рассмеялся.

– А ковер и торшер ты не забыла? – пошутил он, но я не смеялась, а с напряжением смотрела на автомобиль, пытаясь разглядеть пассажира.

Чарли поймал мой взгляд и улыбнулся.

– Это моя сестра Элизабет. Она меня провожает.

Но мне не стало от этого легче. Сглотнув ком в горле, я села на заднее сиденье.

– Привет. Я Энн, – представилась я, и мой голос показался даже мне каким-то неестественным.