Галина Гончарова - Дар жизни [litres]

Лекарь дернулся, но решился.

– Госпожа Ветана… я прошу вас… Выходите за меня замуж?

Я едва не открыла рот. Вовремя спохватилась и даже щелкнула зубами. Это ж надо какая страсть к наживе? Отказалась работать, так мы пойдем другим путем? Ну-ну…

– Господин Крамар, я не люблю вас.

– Разве это имеет значение в браке, госпожа Ветана? Важны общие интересы, и они у нас есть. Я смогу обеспечить свою супругу и детей, вы не будете знать нужды.

Я задумчиво кивнула.

– То есть вы мне предлагаете продаться за миску супа? Как мило, господин Крамар, а я думала, что дороже стою!

– Вы не так поняли, госпожа Ветана, – вспыхнул лекарь. Соседи от души наслаждались спектаклем. – Просто…

– Брак без любви – это проституция по закону, – отмахнулась я. – Тем более мерзкая, что мы будем лгать перед лицом Светлого.

– Мы можем полюбить друг друга потом, в браке, – решил не сдаваться до последнего лекарь. – Вы должны признать, что любовь возникает именно из склонности, из общности интересов…

– Признаю, господин Крамар. Но я вас полюбить не смогу.

– Госпожа Ветана…

Кажется, Крамар собрался заключить меня в объятия и поцеловать, после чего я, конечно, обмякну у него в руках, закачу глаза и прощебечу: «Милый, я твоя до гроба!»

Ну-ну…

Зря он мне розы вручил, потому что обнимать девушку со здоровенным колючим веником наперевес очень неудобно. Шаг, другой, протянутые руки… Я тут же впихнула в них обратно букет – и нырнула в дом. И хлопнула дверью, в которую и уперся лекарь. Как хорошо, что госпожа Лимира поставила здесь засов, который опускается в пазу! Одно движение кисти – и он уже упал на место. Не сдвинешь! Красота!

– Госпожа Ветана!

Упорный, гад! И в дверь колотит…

Я распахнула окошко на двери.

– Господин Крамар, я желаю вам всего хорошего. И найти подходящую девушку. Вы заслуживаете и лучшего, и большего, чем я.

– Выслушайте меня…

На плечо лекаря опустилась огроменная ладонь. Даже лапища. И обладатель сей длани мог бы меня на плечо посадить, да так и прогуляться по улице.

– Мужик, тебе что – непонятно сказали? А ну топай отсюда, пока не помогли, – прогудел низкий голос. – И к девочке нашей не цепляйся, а не то как с репьем обойдемся. Отдерем да и в помойку выкинем!

Рудик!

Все, можно больше ни о чем не волноваться. Рудик у нас рыбак. А еще – хулиган, задира и любитель почесать кулаки. Причем достается как его противникам, так и ему самому. А потом парень плетется ко мне, перевязывать раны и прикладывать примочки. Так что в обиду он меня не даст.

Господин Крамар подскочил, обернулся, попытался испепелить нахала взглядом, но Рудик был неумолим:

– Ты меня понял?!

Пальцы Рудиковой лапищи сжались – и господин Крамар наконец понял. Закивал со всем усердием – и был вознагражден поощрительным хлопком по другому плечу, отчего едва не упал.

– Вот и молодец. Пойдем выпьем!

– Но я не…

– Я сказал – пойдем выпьем!

И Крамара неумолимо повлекли в сторону ближайшей таверны. Я зловредно усмехнулась. Зная Рудика, в ближайшие два-три дня я точно буду избавлена от назойливого внимания господина Крамара.

Оказалось даже больше – почти месяц.

Выпивка, душевный разговор, плавно переходящий в задушевный, а потом и полузадушенный, драка, и апофеозом всего – бадья с помоями, которой очень удачно огрели лекаря. Господин Крамар теперь лежал дома и созерцал звездочки средь бела дня. Какие там ухаживания!

Лечить я его не пошла. И совесть меня не мучила. Если лекарь – пусть сам и лечится.

Так-то.

Когда даже мага жизни посещает зверское желание мучительно убить человека? Да на рассвете, особенно если ты легла поздно ночью, а примерно в шесть утра в твое окно начинают барабанить.

– Эй, там! Лекарь! Открой!!!

Каюсь, грешна. Ставни открывались наружу, и распахивала я их с тайной надеждой попасть барабанщику по носу, да со всей дури.

Не удалось.

Видимо, дури у него и своей хватило. Это оказался совсем молодой парень лет двадцати. Да какое там – парень! Дворянин, несомненно!

– Девушка, лекаря мне позови! Срочно!

– Я лекарь. Чего надо? – зевнула я в тайной надежде, что дворянин сейчас оскорбится и удерет куда подальше. В идеале – на поиски кого другого.

Лицо у дворянчика вытянулось прямо на глазах. Клянусь, оно стало сантиметров на десять длиннее!

– Л-лекарь?!

– Лекарка. Ага. Так чего надо?

Как я мечтала о слове «ничего»! Просто мечтала. А подушка так и звала к себе, так и манила своей уютной нагретой белизной. Улечься, зарыться обратно в теплое одеяло – и забыть обо всем еще часика на четыре. А лучше – на шесть.

– Не повитуха?

– И повитуха, когда надо. Вы, любезнейший, рожаете, что ли?

Дворянин даже не оскорбился.

– А с ранами вы дела не имели?

– Имела. Так надо-то что?

– Дуэль…

Я кивнула.

Ну да. Дуэль.

В свое время король Алетара размышлял над этим вопросом. С одной стороны, дуэли – это зло. Дворянам что, гибнуть больше негде? Запретить их все – и порадоваться.

С другой стороны, когда и кого запреты останавливали? И чего стоит такой запрет, который никто соблюдать не будет? Подрыв авторитета власти, вот! А еще отмена дуэлей может привести к тому, что расплодятся любители тявкать из-за угла. Вот когда человек знает, что за каждое слово придется отвечать, может быть, что и шкурой, и немедленно, он язык распускать поостережется.

Да, возможны перегибы и злоупотребления. Но когда их не бывало?

Так что его величество решил не запрещать дуэли, а минимизировать последствия. То есть запретил дуэли до смерти, но оставил до трех ран, до первой крови и до выбитого оружия. А еще обговорил, что при дуэли должны присутствовать двое независимых свидетелей. Чтобы, если случится убийство, было кого допрашивать.

Два дворянина решили на заре потыкать друг в друга острыми железяками, да так удачно потыкали, что один на своих ногах ушел, а второй кровью истекает!

– Где?!

Я подорвалась, натягивая рабочую одежду. Если некогда одеться – юбка и блуза. Надевается быстро, выглядит неплохо…

– Рядом. У меня здесь лошадь. Вы верхом ездите?

Хорошо, что я на ночь косу не расплетала, намучилась бы сейчас. А так – ноги в сапоги, плащ на плечи, сумку через плечо – и в седло. Плевать, что мужское, юбка широкая, так что видны только лодыжки. И вообще – они у меня стройные, такие и показать можно! Дворянин тоже вспрыгнул на лошадь, схватил моего коня под уздцы – и пустил своего жеребца с места в карьер.

«Рядом» оказалось симпатичной бухточкой на морском берегу. Мигом отпали вопросы: почему я? Что, дворяне ни одного лекаря в Белом городе не знают? Знают, но добираться туда дольше и дальше, да еще стража может заинтересоваться. Желтый город ближе, и болтливых людей там намного меньше.