Аня Сокол - На неведомых тропинках. Сквозь чащу

Мост зазвенел, и первая нить лопнула с высоким металлическим звуком. Топор выпал из рук парнишки, колени согнулись рывком, как у столетнего старика, загорелые узкие ладони потянулись к кровавому ошметку, еще закованному в часть доспеха. Мальчишка двигался, как во сне, так будто был во власти наркотиков или еще чего похуже. Много хуже.

- Нет! - закричала я, - Нет!

Меня никто не должен был услышать. И не услышал. За исключением исполнителя желаний. Он дернулся, словно его ударили, сердце забилось, как сумасшедшее.

- Тут кто-то есть! - закричал джин, что прозвучало по меньшей мере странно, вокруг нас стояли сидели и смотрели на мост люди и нелюди, мертвые гархи и крючники... Последние прижав к телу лапы-крючья уже катились прочь от озера. Крысы давно покинули тонущий корабль, теперь его покидали и остальные твари.

Парень схватил кусок плоти, пальцы заскользили по металлическому краю доспеха.

- Нет! - снова закричала я, даже то, что происходило с гордом, с озером, с миром, не казалось мне таким страшным, как это.

Но было уже поздно, он коснулся доспеха второй рукой и "артефакт" сработал.

- Кто здесь? - напряжено спросил джин, и я почувствовала жар в глазах, когда исполнитель желаний применил силу.

По лежащему на песке парнишке прошла судорога. Он выгнулся, кожа на лбу, на щеках, на шее треснула, словно стала внезапно мала человеку. Сердце забилось , остановилось и снова забилось. Вокруг стоявшего с артефактом в руках парня что-то закружилось, что-то невидимое, но такое значительное.

Старший нахмурился, и вдруг затряс головой, словно старясь стряхнуть с себя что-то, так проснувшийся среди ночи человек старается сбросить с себя липкую паутину кошмара

- Коул?! - позвал он.

Младший услышал, распахнул глаза, попытался вздохнуть и не смог, сердце отбило последний прощальный удар и замерло, а кровь все текла по его коже. Пока текла... Артефакт взял свою плату, сработав для старшего и убив младшего.

- Коул, - прошептал непослушными губами, тот, кого называли Оли...

Озеро взорвалось, и серебристый осколок пробил живот демону. Тянущийся за обломком серебристый росчерк, словно нить за иглой, прошел Ломающего насквозь, вышел из спины, изогнулся и вошел в землю, исчезая. Она появиться снова, в другом месте, прошив два мира, и соединив их навечно.

Но демон не умер, он захрипел, затрясся, словно проткнутый шампуром зверь.

- Коул... - продолжал обреченно звать парень, и еще одна нить располосовала гарху.

Викинга уже рядом не было, он бросился бежать вдоль кромки зарослей, забыв свой особо ценный топор. Маленькая Раада кричала, уносимая в заросли своей Радной. Один из пленников бежал рядом с ней, раненый полз к кустам. Девочка все еще лежала, ее не волновало происходящее.Больше не было ни победителей, ни побежденных. Начиналась эпоха Единения - время, которое будут бояться помнить.

Ее один светлый осколок обжег бедро. Боль опрокинула джина на песок и чужое присутствие перестало его волновать.

- Коул, - повторял парень, словно от его слов могло что-то измениться, артефакт упал к его ногам.

Пришпиленный словно мотылек булавкой, демон забулькал, и я поняла, что он смеется.

- Закончился твой Коул, закончилась Великая кровь. Не осталось и следа. Вы великие обманщики, вели... - в голе Ломающего забулькало.

Парень дернул головой, по какой-то счастливой случайности, ни одна серебряная нить еще не задела его.

- Нет, - проскрипел он.

- Да, - хохотнул демон.

Исполнитель желаний закричал, стараясь подняться, и я старалась вместе с ним. Боль уже отступила, и раненую ногу окутало ватное онемение, словно в нее вкололи дозу новокаина.

- Нет, - мальчишка закрыл глаза и что-то сделал. Не знаю, что. Он, кажется, сдвинул мир. Именно так это ощущалось, как всеобъемлющее движение только не снаружи, а внутри.

- Не смей, - взвизгнул Ломающий, - Ты мой раб! Я запрещаю! Твой дух...

- Мой. Он мой. Его нельзя отобрать. Только отдать. Так говорил отец, - парень поднял голову и посмотрел на небо.

- Ты и отдал! Мне! Добровольно!

- Отдал, - согласился с демоном мальчишка, - А теперь забираю назад, - он поднял руки, и тут же в вышине зазвенело невидимое дерево, завизжал тонким женским голосом демон, завибрировала стежка. Все слилось в один сплошной высокий гул. Мальчишка просто позвал ее... Позвал себя, я слышала в этом гуле его срывающийся голос, хотя парня губы не шевелились.

Я поняла, что он намерен сделать на секунду раньше. Поняла и ужаснулась. Поняла и пришла в восторг. Это казалось таким правильным, таким... знакомым.

Ветки с душами появились и исчезли. А в руках у мальчика осталась лежать серебристая капля. Она словно живая льнула к узким ладошкам. Он сжал пальцы и дух слился с плотью. Капля словно влилась... Нет, скорее впиталась в его ладони.

- Вы все равно мертвы! - выкрикнул демон.

- Да, - устало согласился парень, - Но я могу это изменить, - мир снова сдвинулся, - Могу указать путь. Каждый, кто пройдет его до конца, каждый, кто отдаст душу демону и возьмет в руки доспех павшего...

И словно во сне я услышала голос Мартына зачитывающего строки из дневника Тура Бегущего:

"...роздать душу демосу и заяти в долонь налокотыню павшего..."

- Обретет силу крови своей! - шепотом закончил ин, снова что-то изменяя

"... ведати алафу велицею..."

Почти, как Тиир. Не знаю почему, мне пришло в голову сравнение с павшим ошером, но именно это я и видела. Последнее колдовство. Или последнее желание.

- Дурак, - простонал джин, - Ты же принес себя в жертву! Отдал жизнь не за желание, а всего лишь за возможность, чтобы когда-нибудь, может быть, кровь Великих обманщиков проснется!

- Я рад, - ответил парень, и я поверила в эти два слова. А потом тело парня застыло, и рассыпалось желтоватым речным песком. Сперва осыпалась кожа, обнажая мышцы, потом распались ткани, вены и, наконец, кости. Все, что было парнем по имени Оли. Ни одна песчинка не упала на землю. Все пылинки просто растворились воздухе.

- Глупо... - начал исполнитель желаний, и в этот момент еще один осколок ударил его в плечо, заставляя мужчину упасть лицом на землю. Упасть и вдохнуть вместо воздуха сухой песок. Он наполнил его легкие. Мои легкие. Я тонула в ледяном песке, тонула в текучем, как вода...

Меня снова дернули кверху. Меня или джина?

Меня, настоящую, в настоящем времени вытащили из чаши источника и бросили на землю. Эмоции сменяя друг друга, как кадры в кинофильме. Удивление, облегчение, даже злость, но спустя секунду все перекрыла опасность. Она накрыла меня мгновенно, и казалось оглушающей, как удар. Я вскочила, разворачиваясь к источнику опасности, инстинкты просто кричали о необходимости драться. И не просто драться, а убивать.

За спиной стоял Веник. Одежда рваная и грязная, волосы растрепаны. Знакомый до последнего синяка мужчина. И одновременно чужой. Плюс или минус...