Магнус Флайт - Город темной магии

«Ее матери скажут, что она погибла в аварии по дороге в аэропорт», – слова маркизы ядовитыми змеями скользили из динамика телефона.

У Макса было непроницаемое выражение лица. Они продолжали идти молча – под аркадами Вацлавской площади, мимо подозрительных ночных клубов, поднимаясь к ослепительно освещенному Национальному музею с его массивным золотым куполом.

Вацлавская площадь оказалась не самым плохим местом для размышлений об убийствах и политических беспорядках. Именно здесь в тысяча девятьсот восемнадцатом году провозгласили первую в стране декларацию независимости. Здесь устраивали свои парады нацисты, а позже – парады против нацистов. В январе тысяча девятьсот шестьдесят девятого двадцатилетний Ян Палах поджег себя в знак протеста против советского вторжения. А спустя двадцать лет сотни тысяч человек собрались на мирную демонстрацию, которая перерастет в Бархатную революцию.

Сейчас же площадь обрамляли стрип-клубы и дешевые забегаловки. Макс уселся на ступени величественного здания музея.

– Никогда не умел играть в шахматы, – тихо проговорил он. – У меня нет стратегического мышления. Я не могу предсказать ситуацию и думать на несколько шагов вперед. Просто делаю то, что кажется правильным в настоящий момент.

Сара кивнула.

– Элиза предложила мне жениться на ней, – сообщил Макс.

Сара вздрогнула.

– Она убедительно продемонстрировала мне, какие преимущества это нам даст в смысле налогов. К тому же наши линии воссоединятся.

Сара уставилась на высокую женщину с розовой афро-прической и в коротких облегающих шортах. Она не торопясь раскуривала косячок, стоя на вделанном в мостовую кривом бронзовом кресте, который отмечал место, где Ян Палах поджег себя.

– И ты… – выдавила Сара, чувствуя, что у нее пересохло во рту.

– Что я?

– Ты действительно собираешься на ней жениться?

– Я ответил, что прежде чем смогу принять ее план, должен посоветоваться с моим бухгалтером.

Сара и Макс воззрились друг на друга.

– Даже не представляю, на что будет похож ваш брачный контракт, – произнесла Сара.

Макс расхохотался – хотя Сара была уверена, что у него на глазах заблестели слезы.

– Хуже всего то, что ей почти удалось меня убедить, – продолжал Макс. – Она настаивала на том, что имеет в виду брак в самом старинном смысле, который воссоединит разделившийся благородный род. Дескать, только так мы сможем собрать воедино все накопленное Лобковицами имущество, включая произведения искусства и земельные угодья, которые затем перейдут нашим потомкам. Элиза была со мной откровенна. Она сказала, что старше меня и поэтому совсем не ожидает от меня исполнения супружеских обязанностей, разве что по особым случаям и для рождения наследников. Привела кучу примеров – шведские короли, герцоги Люксембургские… Говорила о нашем долге перед историей и чешским народом… У нее в устах все звучало искренне, совершенно непритворно… А знаешь, Сара, ведь она частенько твердила, что лишь я один обладаю качествами, необходимыми для главы рода. Она выступала на моей стороне против собственной семьи… Значит, она лгала мне всегда!

– Она настоящий мастер, – вымолвила Сара. – Не хуже Борджиа.

Макс кивнул.

– И что теперь нам делать? Нам же нельзя идти в полицию, верно? Никто не поверит…

Сара махнула рукой.

Стоял самый глухой час ночи. Даже прожектора, освещавшие статую Вацлава, едва пробивались сквозь тьму. Неподалеку кто-то кричал, так орут пьяные перед тем, как окончательно вырубиться.

– Ты должна уехать отсюда домой! – простонал Макс, будто пробуждаясь от сна. – А если бы Бернард тебя убил? Боже!

– Я в порядке, – произнесла Сара. – Я никуда не собираюсь уезжать.

– Мы никогда не докажем, что она убийца. Твоя запись убедила меня, но для суда этого недостаточно. Элиза – умная штучка! Бьюсь об заклад – у нее есть видеозапись с Бернардом и еще много чего. Может, лучше просто уступить ей? Ну, как с мафией. Заключить мирное соглашение… Я мог бы жениться на Элизе и уйти на покой – пускай она всем управляет, а я буду получать оклад. Вернусь в Штаты, займусь музыкой, забуду о том, во что ввязался в Праге. Все чересчур запутанно.

– Ты можешь каждый день говорить себе, что тебе ни до чего нет дела, но толку от этого не будет, – возразила Сара. – Зачем себя обманывать, Макс? Чем дольше ты будешь пытаться все отрицать, тем больше времени потеряешь и постепенно сдашься, уступишь таким людям, как маркиза. Может, ты и не рожден стратегом, но ты должен им стать. Сейчас нам надо разработать план.

– Пункт первый: сделать так, чтобы тебя не убили.

– Пункт второй: ты должен держаться к… Элизе близко, но не слишком, – посоветовала Сара, с трудом заставив себя выговорить имя маркизы. – Пусть она думает, что я выложила перед тобой ворох нелепых обвинений, но ты в них не поверил. И что мы сильно поссорились и разошлись. Не отказывайся от предложения о женитьбе, скажи, что тебя это заинтриговало. Тогда мы оба уцелеем. Возможно.

Макс восхищенно поглядел на нее.

– Да! На повестке еще и третий пункт – собрать реальные доказательства против Элизы, чтобы предъявить их в полиции, – с жаром проговорил он.

– Меня беспокоит открытие музея, – добавила Сара. – Там будут и маркиза, и Шарлотта Йейтс.

– А также девяносто семь охранников из разных служб и сотня высокопоставленных персон. Если Шарлотта хочет, чтобы ее прошлое осталось в тени, последнее, что ей нужно, – устраивать скандал в Праге.

Сара кивнула, хотя ее беспокойство не рассеялось.

– Макс… ведь есть что-то еще, да? Похоже, ты что-то от меня скрываешь.

Макс внимательно посмотрел на нее.

Она доверяла ему. Но чтобы доверие имело смысл, оно должно быть обоюдным.

– Я догадалась, что искал Щербатский, когда он принял снадобье, – начала Сара. – Но что искал ты? Не только твою маму, правда? Почему вы с Нико так занервничали, когда я упомянула адские порталы? Почему тебя заинтересовал плащ, в который я закуталась в библиотеке? Что спрятано в сейфе в Венеции? Почему ты продолжал принимать снадобье и после того, как узнал, что его опасно принимать в одиночку?

Макс вздохнул.

– Мое объяснение покажется тебе довольно глупым, Сара.

– Ничего. Попробуй.

– Ладно. – Макс взглянул в ей прямо в глаза. – Я ищу Золотое Руно.

Сара приложила все силы, чтобы не расхохотаться, и прикусила губу.

– Погоди-ка, я правильно поняла? – наконец переспросила она. – Ты имеешь в виду Золотое Руно, за которым охотился Ясон и аргонавты?…

Саре вспомнился японский мультик, который она смотрела в детстве: там пересказывались многочисленные приключения Ясона на борту «Арго», когда он странствовал по Эгейскому морю в поисках руна. Ясон сталкивался с морскими чудовищами, скелетами воинов, выпрыгивавшими из-под земли… Едва ли не с большей ясностью Сара запомнила рекламу хлопьев Captain Crunch и Count Chocula, ими как раз и перемежалось аниме… А в титрах целиком прозвучала заглавная песня!