Вадим Панов - Дураки умирают первыми

«Гранит в основном состоит из шпатов… Кремний?»

— Надо врезать молниями по суставам, — предложил Стефан. — Суставы — слабое звено. Обездвижим придурка, а потом решим, как добить.

Для сложной «Пыли» магической энергии у чудов не хватало, а вот на куда более простые «Эльфийские стрелы» — в самый раз, поскольку командоры войны накапливали её в приличных количествах. Но Гуго понимал, что тварь, которая обжирается сейчас на Стрелке, они смогут ударить всего раз. Сейчас она спокойна, потому что к ней никто не лезет, но если врезать — тут же последует ответ, и это для них будет означать верную смерть.

А значит, врезать надо так, чтобы ответить чудовище не сумело.

«Что выбрать? Суставы? Или…»

Мастер войны прищурился, а через секунду зло усмехнулся — тварь откусила треть Северной колонны — и принял решение.

— Придурок любит гранит, — произнёс Гуго. — Господа, нам придётся вспомнить школьный курс алхимии…

— Где мой сын? — спросила Света, резко поднимаясь на ноги.

— Наш сын, — поправил Кемп. — Но ты могла бы для начала изумиться моему чудесному воскрешению.

В комнате де Шу сразу почувствовал себя хорошо — исчезло напряжение магических полей, и организм мгновенно пришёл в норму, — видимо, «монструз» экранировал свой кабинет.

— Где её сын? — поинтересовался рокочущий бас.

Не из колбы — отовсюду. Но ясно, что из колбы, потому что больше неоткуда: бывшая говорила обыкновенным голосом, хоть и немного «деревянным», а кроме неё, в комнате никого не было.

— Это он похитил Кирюшу, — процедила Света, делая маленький шаг к Виктору. Змейка слегка сдавила мизинец. Но не предупреждая об опасности, а докладывая о готовности.

— Где её сын?

«Монструз» очень хотел уставиться на рыцаря третьим глазом, но пока не получалось: Кемпиус смотрел только на Светлану и очень чётко контролировал боковое зрение, не позволяя даже намёка на взгляд в сторону колбы.

«Подцепит сразу, — сказал тогда Питер. — Пальцами щёлкнуть не успеешь, как будешь ему сапоги лизать. Так что никаких взглядов, рыцарь, даже полвзгляда нельзя. А простым гипнозом, только нашёптывая, он до тебя не доберётся — древние расы ему не по зубам».

— Где её сын?

— Ты мне сразу не понравился, — сообщил де Шу, делая плавный шаг назад и сохраняя, таким образом, дистанцию до бывшей жены. — Как только фотографию твою увидел — сразу понял, что от тебя будет много проблем, чучело трёхглазое. Но не ожидал, что столько.

— Где её сын?

— Ты украл его! — Света не спрашивала.

— Украли по моему приказу, — уточнил Кемп.

— Зачем?

— Затем, что консерва, перед которой ты землю целуешь, собирается использовать моего сына в качестве жертвы.

— В этом его предназначение!

Кемпиус хотел возразить, но, увидев пустые глаза бывшей, передумал — бессмысленно. И полностью сосредоточился на том, чтобы своими манёврами Светлана не поставила его лицом к колбе. В которой крутился и царапал коготками толстое стекло трёхглазый уродец.

— Наш сын должен был умереть.

— И умрёт, — глухо, но веско подтвердил «монструз». — Ты не выйдешь из комнаты, рыцарь. И скоро расскажешь, где прячешь мальчика.

— На волю захотелось? — Кемп удобнее перехватил Меч. — Не получится.

А в следующий миг последовал удар.

От Светы.

Чудовище оказалось не таким увальнем, как надеялись чуды.

Продолжая отламывать и пожирать куски гранитной набережной, тварь в то же время принялась топтаться, разрушая выходящие на Стрелку строения и явно собираясь продолжить завтрак на другом берегу Невы.

Блокирующие остров группы работали из последних сил, задерживая челов и не позволяя им ни приблизиться к происходящему, ни увидеть его, но морок требовался объёмный, мощный, раскинутый на большую площадь, видимый издалека, и если не подойдёт помощь, долго чуды не продержатся. Тем более что созданный морок тут же поглощался странным возмущением с центром в Кунсткамере, и всё приходилось начинать сначала.

— Минуты три, — прохрипел в микрофон Трес де Лоу. — Потом челы увидят то, что осталось от Стрелки.

— Три минуты — это весьма оптимистично, — бросил комтур. — У меня куча раненых! И ещё ни одна «Скорая» не приехала.

— Что будешь рассказывать врачам?

— Не знаю.

Васильевский сотряс ещё один удар, и Биржевой мост пошёл двумя широченными трещинами.

— Держитесь! — только и смог ответить Гуго. — Это приказ.

Следующий удар изрядно подросшего чудовища — гранит эта тварь поглощала не просто так, а ради увеличения размера, — пришёлся в центр Стрелки, но он был так силён, что де Лаэрт оказался на земле. Но никто не засмеялся. Тург и Трес не увидели позорного приземления капитана гвардии на пятую точку, а Керк и Стефан были слишком заняты формированием сложного и мощного заклинания — их единственной надежды.

— У нас три минуты, — сообщил поднявшийся на ноги Гуго.

И в этот миг чудовище повернулось к трём рыцарям. Словно подслушало их разговор и поняло, кто представляет главную для него опасность.

— А может, и меньше, — философски уточнил де Лаэрт, торопливо присоединяясь к построению аркана. — Намного меньше…

Перед мысленным взором мелькали яркие, живые картинки — и прошлые, и совсем недавние, — мелькали и уходили в никуда… И звуки мелькали, и запахи, и другие ощущения… Мелькали и уходили.

Всё завертелось странной каруселью, и Света вдруг перестала понимать такое ясное до сих пор происходящее.

Вот враг, злодей, мерзавец. Она его любит. Она должна его убить. Он украл её сына. Но не сделал ему ничего плохого. Убить. Господин так хочет. Господин хочет сына. Убить. Она любит врага и Господина. Она виновата в том, что потеряла сына. Она недостойна жить, но сначала должна отдать Господину сына, чтобы он принёс его в жертву. Враг украл сына. Убить. Враг не хочет убивать сына.

Карусель вертелась всё сильнее и сильнее, голова, кажется, вертелась в три раза быстрее, накатывала тошнота, и Света отыскала идеальный выход из положения — ударила.

Серебряная змейка слетела с мизинца и — мгновенно увеличившись — ударила в Кемпиуса… Хотела ударить. Но на этот раз кольцу противостояли не крысы, не бестолковые Шапки, а подготовленный по всем правилам воин Тайного Города, Меч которого — пусть и разряженный — без труда отбил атаку в лоб. Серебряное копьё долбануло стену, на несколько мгновений «расплавилось», превратившись в подвижную змею, зашипело и снова метнулось к де Шу. И снова было отбито. Через секунду Кемп совсем не по-рыцарски засветил в левый глаз подскочившей Свете, отбросил её в сторону, сманеврировал, вновь отбил атаку серебра и оказался в другом углу комнаты, едва не споткнувшись о стул.