Вадим Панов - Ребус Галла

Инций откупорил еще одну бутылочку эрлийского особого, [5] Рекомендуем не злоупотреблять. подумал, смешал в бокале с текилой один к одному и вернулся на диван. Однако лечению помешал телефонный звонок.

— Алло!

— Что решил? — поинтересовалась женщина.

— А-а… это ты. — Конец сделал большой глоток целебного средства.

— Что значит: «это ты»? — возмутилась женщина.

— Извини, любимая…

— Перестань лицемерить! Мы разводимся!

— Ах…

Подкравшаяся болезнь ненадолго отвлекла Инция от назревающих на личном фронте неприятностей. С другой стороны, какие могут быть проблемы с женщинами? Ни-ка-ких. Все вопросы легко уладить даже с помощью телефона.

— Ритуся, королева моя ненаглядная, ну, не надо злиться, звездочка, я…

Инций умело играл тембром: голос взволновал бы даже мужчину… ну, по крайней мере, не оставил бы равнодушным. А уж на женщин умения концов и их знаменитая семейная тайна действовали без осечек. Именно поэтому Инций в свое время согласился жениться на неприступной, но вожделенной красотке — знал, что в случае необходимости сумеет прекратить отношения без особых проблем. Не подумал, что его мастерство должно было бы сломить сопротивление и без штампа в паспорте.

— Ритуся, лапочка…

— Ты изменял мне каждый день! — отчеканила «лапочка».

— Неужели?

— У моего адвоката тридцать часов порнографических записей.

— Он что, извращенец?

— Шути, шути, придурок.

— Я — кто?

— И не думай, что я не воспользуюсь этой информацией!

Разговор шел совсем не так, как планировалось.

— Риточка, милая… — растерянно промямлил конец.

— Ты мне заплатишь за каждую измену, которую совершил во время нашей семейной жизни.

— Очень короткой.

— Но законной!

— Хочешь бриллиантовое колье?

Предложение прозвучало жалко. А в устах конца — позорно жалко.

— Я хочу «Кастрюлю»!

— Что?!!

— И я ее заберу, — подытожила обманутая жена. — Мой адвокат в этом не сомневается.

— Да я… Да ты…

— Я тебя бросаю, любимый.

— Это не по правилам! — взвыл Инций.

— По каким правилам, придурок? Правила устанавливаю я!

— Нет!

— Слушай внимательно: я тебя бросаю! Я тебя бросаю! Я тебя…

Конец с омерзением отключил телефон, вскочил, опрокинув на ковер бокал с недопитым снадобьем, и вновь подбежал к зеркалу:

— Что происходит, а?

Отражение молчало и глупо улыбалось. Да еще и глаза покраснели.

— У меня депрессия.

«И большие проблемы!»

Ни одна женщина в мире не могла противостоять концам, когда они включали свое знаменитое умение. Ни одна! В начале разговора Инций старался изо всех сил, однако на Риту его мастерство не действовало.

— У меня депрессия?

Ерунда. Соблазнение происходило у концов на уровне инстинктов, было столь же естественным, как и умение дышать. [6] В работе выдающегося ученого Сабека Турчи «Концы. Семейная тайна как фактор эволюции» выдвинута теория, что «инстинкт соблазнения» концов являет собой гипертрофированный инстинкт самосохранения. Лишенные даже элементарных воинских способностей, первобытные концы спасались от врагов тем, что очаровывали их самок, сидя в безопасности на ветках деревьев. Соответственно, выживали те, у кого это получалось лучше. Следует также отметить, что семья концов объявила работу Сабека Турчи расистской и до сих пор отказывает его потомкам женского пола в своем внимании.

Жизнерадостные толстяки затаскивали женщин в постель, даже пребывая в бессознательном состоянии. Их безропотно слушались самые дикие тигрицы, так что болезнь тут ни при чем.

— Неужели со мной что-то случилось? Неужели я больше никогда…

Губы задрожали, на покрасневшие глаза навернулись слезы, лоб покрылся испариной, и газы… Куда же без них?

Инций вытащил из кармана надушенный платок, тщательно вытер лицо, шею, бросил изящный лоскуток под стол, достал из тумбочки свежий и вернулся к зеркалу.

— Мне нужно срочно проверить инстинкты. Нужна… гм… твердая женщина, которая… гм… далека от мысли переспать со мной.

Уверенность постепенно возвращалась. Часть тела между животом и шеей, которая у других народов называется грудью, горделиво приподнялась. Инций расправил золотые цепи, пошевелил пальцами и, удовлетворенный блеском драгоценных камней, кивнул себе:

— Я справлюсь!

— Беги скорее, дерево!

— Не отставай!

Бар «Три Педали» не принадлежал Тотализатору, однако был, наверное, самым «игровым» заведением Тайного Города. Десятки развешанных по стенам телеэкранов непрерывно транслировали едва ли не все проходящие в мире соревнования, начиная с «Формулы-1» и заканчивая экзотическими гонками на буйволах. Результаты фиксировались на огромных табло, выигрыши выплачивались тут же, за столиками или у стойки бара. Несмотря на многочисленные просьбы, управляющий баром Мурций Чейз наотрез отказывался открывать в баре филиалы букмекерских контор, а потому «жучкам» приходилось действовать по старинке: шнырять между игроками, раздавая билеты и шелестя наличными. Мурций считал, что подобный подход создает в «Трех Педалях» уникальную атмосферу.

— Быстрее!

— Ленивая скотина!

— Прибавь!

Шум, гам, толкотня, вопли счастливчиков и стоны проигравших…

— Что мы тут делаем? — поинтересовался Кортес.

— Я заказала столик, — мило объяснила Яна.

— Это понятно. Почему здесь?

— Нужно кое с кем поговорить.

— Я его знаю?

— Возможно.

— Кортес! Давно не виделись!

У стойки обосновалась веселая компания четырехруких хванов. Увидев наемника, они дружно замахали верхними конечностями.

— Иди к нам!

— И Яну бери!

— Пройдемся по коньячку?!

Наемник вопросительно посмотрел на девушку.

— Наш столик в дальнем углу, — улыбнулась гиперборейская ведьма. — Я поговорю и присоединюсь к вам.

— Договорились.

— Сотню на фиолетовую!

— Полсотни на красную! Она всех сделает!

— Мечтай!

— Ставок больше нет!

Для любителей испытать свою удачу по-быстрому, не дожидаясь результатов скачек или заездов, в «Трех Педалях» регулярно проводились шуточные магические турниры. На которых тем не менее иногда крутились совсем не шуточные деньги.

— Участники готовы?

— Да.

— Даю отсчет! Три!

Сегодня публика развлекалась соревнованиями прыгающих духов. Четыре мага — два чуда, фея и шас — подсаживали элементарных духов в разноцветные свинцовые кубики и выставляли их в центр большого стола.

— Два!

По сигналу распорядителя колдуны отпускали магические путы, и почуявшие свободу духи пытались сбежать самым, на их безмозглый взгляд, коротким путем — вертикально вверх. Побеждал тот маг, чей кубик подпрыгивал выше.