Полина Ром - Золушка по имени Грейс [litres]

Его величество прибыл в замок с небольшой охраной. Всего десяток гвардейцев и личный секретарь. Это было хорошо, это показывало уровень доверия короля к герцогу Ларинскому.

Король с любопытством осматривал замок и был слегка разочарован. Обычный замок, обычные комнаты и коридоры. Все же для земель, закрытых две тысячи лет, это несколько странновато.

– Ты не находишь, Грей?

– Знаешь, Ченз, когда Источник заговорил с нами – думаю, замок был пуст. Во всяком случае в бальном зале, где мы и беседовали, кроме десятка кресел и пары диванов у камина мебели не было. Вообще. Так что думаю, что эта обстановка – просто подарок Источника. Уютная и удобная нам. Всё же он ментальный Источник.

– Дааа… Жаль, что вы не смогли его убедить вернуть ментальную магию в мир. Какой рывок был бы для приведения соседей в чувства!

– Скажи спасибо, что он вообще изволил проснуться! Мы получили огромные земли. И заметь, нет нужды поднимать целину и жечь леса. Все пашни, все огороды и дома – всё было под стазисом. Ты представляешь себе, какая для этого нужна мощь? При этом леса стояли свободные и живности расплодилось – охоться сколько угодно! Так что не нам с ним спорить.

– Да не спорю я, не спорю! Кстати, что там с этими шпионами фесскими?

– Ну, мы допросили, вот, посмотри. Но учти, мы не профессионалы. Ты бы прислал нам спецов, что ли… А так, допрашивали магистр Биг и я… Могли и упустить важное.

Грей протянул королю стопку исписанных листов, и его высочество углубился в чтение.

– С ума сойти! Вы что, пытали их?

– Ченз, ну что за глупости?

– Но откуда такие сведения? Редко, кто из моих служащих на первом допросе выуживает столько! Ты же говорил, что их поймали всего четыре дня назад. Это фесская разведка, там слабых не берут. И маги они мощные. Как вы их разговорили?

Что обещали в замен?

– Ничего, они оказались очень дружелюбные ребята. Прямо горели желанием поделится с нами своими планами и контактами.

– Хватит шутить, Грей. Я сейчас от любопытства лопну! Ну совершенно нереальный результат!

– Вот, смотри, первая разработка школы артефакторики. Ты же сам дал «добро» на открытие.

Грей поставил на стол небольшой флакон со светло-голубой, чуть мерцающей жидкостью.

– Грейс назвала это зелье – сывороткой правды. Зацепили мы этих красавцев случайно. Леди Рица услышала странный разговор у портала. Вроде бы невинный, но ее покойный отец служил в контрразведке и иногда рассказывал девочке сказки про шпионов. Сам понимаешь, ничего серьезного ребенку он сказать не мог. Но вот про всякие хитрости – рассказывал. Такие вот сказки на ночь. А так как было это очень давно, то, очевидно, кто-то решил использовать старую наработку. Рыбий язык, слышал про такое? Нет? Ну, вот и я раньше не слышал. Это искусственный язык, которому обучаются члены одной группы. Ученые придумывают. Потом все, кто включаются в сеть – учат его. И сами учат, и с помощью зелий памяти. Да, это для мозгов вредно и они запрещены. Но шпионство такое ремесло, когда многими запретами пренебрегают. Тут просто не повезло ребяткам. Со стороны-то – ну, говорят два торговца на иностранном языке. Что такого? Только вот не учли, что у леди Рицы и сведения о рыбьем языке были и хобби. Она писала научную работу. Так и не дописала, замуж вышла. Но еще допишет. А название такое: «Влияние лингвистических конструкций различных языков на векторы силы в бытовой магии». Грубо говоря, она сама знает на уровне разговорного пять языков. Ну, вот такое вот совпадение. Так что взяли их сразу, они даже не поняли, на чем засыпались.

– Грей, это очень интересно, конечно. Но ведь сыворотку правды пытались восстановить не в одной лаборатории. Давным-давно заброшены разработки. Ты хочешь сказать, что твоя жена разработала это за несколько дней? Одна? Сама?

– Ченз, она над этим никогда не работала. А когда понадобилось разговорить – просто пошла и сделала. И повторила потом у меня на глазах. Ты знаешь, я маг не из последних. Нужно будет – я вот этот замок снесу и еще силы останутся. Но вот повторить то плетение, которое она делала для этой сыворотки – я не смогу, хоть убей.

Об этом нам Источник и говорил. Мы стали работать чистой силой, кто сильнее – тот и маг лучше. А это не так. Понимаешь, гвоздю все равно, чем ты его в доску забьешь. Молотком или, например, булыжником размером с кабана. Просто молотком удобнее. Камень, знаешь ли, держать неудобно. Так вот, в наших школах так и учат. Берешь камень побольше и шарахаешь из всей дури. А нужно – взять маленький молоточек и один раз аккуратно тюкнуть. Это не очень хороший пример, но вот вспомни, сколько бились над защитными плетениями для военных? Да, они есть. Одно от огня защитит, второе от воды и так далее. Потому, что одно делали огненные маги, второе – водные. А бытовики, а теперь уже – артефакторы… Они же изначально не слишком сильные. Но каждой магии у них крошка есть. И свести эти небольшие силы в одно – трудно, но возможно. Они даже думать привыкли не так, как мы. У них просто логика другая, другие точки отсчета. Не знаю я, как тебе еще объяснить… Это уж ты с Грейс разговаривай. Но вот на стыке разных магий и получаются такие фантастические вещи. Кстати, Ченз. Учти, хорошо бы разработку эту засекретить.

– Да уж тут то не беспокойся, уж я-то такое не брошу без присмотра.

– Нет, тут еще дело в том, что оно привыкание вызывает. Несколько раз сработает – потом действие ослабнет. Организм научится бороться. Так что чем реже пользуешься – тем больше толку будет. А если попадет в свободный доступ – ну, перед тем как забросить к нам людей, Фесс своих разведчиков этим зельем будет поить, пока у них из ушей не потечет. И весь эффект на нет сведется. Так что, ваше величество, я готов обсудить поставки зелья для ваших нужд, в необходимых количествах, но за хорошие денежки.

– Грей!

– Да, ваше королевское величество?

– Тебе не стыдно? Эти земли и так короне не дешево обойдутся!

– Ченз, а мне их еще восстанавливать надо. Ты сюда спихиваешь нищих, а работать они чем будут? Мне денег короны просто не хватает на всё. Так что мы, ваше величество, будем и этим зельем торговать с вами, да и всем остальным, что из школы выйдет. Процент изобретатель получит и герцогство. Вот я тебе этот флакон продам за сто солей…

– Сколько?! Ты с ума сошел?!

– Не меньше! Из них двадцать процентов уйдет в казну в качестве налога. Сорок солей останется Грейс, это она придумала. А на сорок я еще трех, а то и четырех породистых коров куплю!

Король не просто смеялся, но ржал до слёз, не обращая внимания на обиженно фыркающего Грея…

– Ой, не могу…Ой, огненный магистр и коровы! Рздолбай и хозяйство!

– Ваше величество! Я сейчас вас чернильницей тресну!