Полина Ром - Золушка по имени Грейс [litres]

Мы даже не стали собираться в одной комнате. В принципе, и так было всё ясно. Раз король не внял уговорам Грея, он будет делать попытки снова и снова… На земле королевства у всех остались родственники. Рано или поздно он «выкрутит руки» кому-либо из нас.

И все же вести сонного короля мимо охраны – как?! Если заподозрят хоть что-то – казнят на месте, это будет расценено как покушение.

Грей поблагодарил Люцию и попросил ее вернуться к Тэлю.

– Мы скоро будем, леди. Скоро будем…

– И передайте мужу, пусть выйдет из палатки и передаст приказ короля – ящик игристого и пусть никто не мешает – король ждет гостей.

Я снова была подключена к «общей сети» и я чувствовала, точнее – читала общие мысли. Да, немного шумно в голове, как в толпе народа. Но мнение было единодушно – нельзя позволить королю шантаж. И еще, я чувствовала, как сильно расстроен Грей. Он считал Ченза своим другом.

– Грей, перестань. Если бы мы задумали дурное – мы бы уже были мертвы. Все мы принесли клятву верности государству. Даже магия не считает, что мы собираемся навредить.

Мне кажется, эта моя мысль немного ободрила мужчин.

Женщин не брали. Но скорость, с которой собрались мужчины впечатляла. Никто не хотел оказаться один на один с королевской волей. С той волей, которая будет нас гнуть и ломать.

Короля даже нельзя осуждать сильно – он, в первую очередь, беспокоится о своем государстве. Но и фраза инквизиторов «Цель оправдывает средства» всегда казалась мне дурно пахнущей.

Возможно, есть и наша вина, что мы не сумели донести до короля к чему приведет «подчистка» в душах и мозгах людей. Возможно, он нам просто не поверил. Но и времени у нас не было. Кроме того, никто не собирался менять короля. Зачем? Достаточно просто чуть подчистить память. На его психику это не повлияет никак.

Спать уже никто не хотел. Мужчины уехали, мы с дамами собрались на кухне. Сидели, молчали. Поставили чай и молчали… Мы ждали наших мужчин, понимая, что на всё – воля случая…

Мужчины вернулись ближе к утру. Нервные, весёлые, взвинченные. Люция и магистр Тэль вернулись вместе с чуть пьяной толпой.

Женщины выдохнули…

И потребовали подробностей.

К приезду мужчин ящик вина был уже в палатке. Магистр Тэль еще потребовал бокалов и объявил, что будет большая гулянка. Люцию отправили к порталу. На всякий случай. Закрыть переход Грей мог в любую секунду.

В палатку короля набились все мужчины, пили, большую часть игристого вылили на пол. Потребовали второй ящик. Шумели, ржали над дурными анекдотами. Ровно в тот момент, как его величество начал приходить в себя, его под дружные вопли «пьяной» толпы под руки вывели из палатки и с воплями «Салют! Давайте пускать салют!» запустили одновременно огненный салют и начали стрелять по гвардейцам из бутылок струями вина…

В этой дикой неразберихе, пока Ченз не пришел в себя, «пьяная» толпа орущих магов втащила его на территорию герцогства…

На зачистку памяти потребовались считанные минуты.

Король забыл о ментальной магии, был пьян, разогнал всю компанию и велел дожидаться магов и его личного визита в замок. Понятно дело, он бы не ступил на землю ментальных магов, если бы у него была хоть тень сомнения.

Никакого поста у границы герцогства стоять не будет. Достаточно поставить такой пост у портала, уже здесь, на наших землях и встречать всех приезжающих. Так или иначе все они пойдут через портал.

На этом и закончилась безумная ночь. Все разбрелись спать, на кухне остались только я и Люция. Я как-то вот перебила сон, она, похоже, тоже перенервничала.

– Давай по бокалу вина? – предложила я.

– А давай… – легко согласилась Люция.

Вино было густым и сладким, с нотками черной смородины и каких-то трав.

– Я думала, эта ночь никогда не кончится. Понимаешь, они там орали, шумели, изображали пьянку, а я стояла у портала и понимала – если что-то сорвется, если его величество сообразит, в чем дело… Мы же живые не уйдем. Нет, я-то успела бы. Муж твой сказал, что границу закрыть успеет в любом случае, мы-то с вами выжили бы… Представляешь? На все земли было бы восемь женщин… И не факт, что Источник захотел бы привязать эти земли и охрану к кому-то из нас…

– Я рада, что ты выбрала такое решение. Не сомневаюсь, король в разговоре давил на вас по полной.

– Да нет, он как раз соблазнял почестями, титулами и деньгами. А вот то, что у Тэля на землях королевства остается семья – прозвучало как-то между делом.

Знаешь, Грейс, мне всегда в детстве хотелось быть самой-самой… Красивой, умной, что бы все восхищались и любили. Постарше стала – поняла, что нужны деньги и титул. И тогда не нужно быть умной и красивой – и так все будут любить и восхищаться. Очень хотелось вот этого всего… даже когда в проект этот полезла – только за деньгами и властью. И тебе завидовала чуть не до судорог. И муж у тебя граф, а не просто лорд. И слушаются тебя все. Прям так и говорила себе: терпи, ты умнее и сильнее как маг, терпи, будет у тебя шанс получить все, что захочешь.

– И что изменилось?

– Отношения здесь. Вот у тебя была власть. Но ты работала наравне со всеми. А ведь могла себе позволить отдыхать больше, чем другие.

– Да нет же, Люция. Не могла я такого позволить. Кто бы меня тогда слушаться стал?

– А потом, когда Тауша привезли… Понимаешь, во мне будто сломалось что-то… Вот у него впереди были и богатство, и титул, и власть, а ему это уже и не нужно было… ничего не нужно, когда ты на пороге в вечность. И значит и титул, и богатство – не так и важно? А что тогда важно? А потом ты придумала эту фигню с магией… Ну, по капле собрать. Я тогда первый раз задумалась. Власть – она, конечно, соблазнительная очень штука. А хочу ли я ее на самом деле? Не когда все в рот заглядывают и приказания исполняют. А когда нужно взять и решить. Решить остаться простым человеком. Не магом. За себя решить и за других. И последствий не бояться. Понимать их, последствия эти, и не бояться! Это ведь… Одно дело горничными командовать и капризничать. А другое – вот так прийти к людям и сказать – давайте делать вот так. И не бояться, что потом спросят с тебя за все, обвинять будут или проклянут. Нормальная власть – это когда ответственность. А когда просто власть – это худо кончается. Как у магов старых. Ну, а сегодня еще и король добавил… Вот она, власть в чистом виде. Когда человек ради своей идеи готов весь мир в войну втравить. В миллионы смертей. А как за это ответить он не думает… Сложно все это. Ведь если бы получилось у короля – он бы как дальше с этим жил? В зеркало ему бы не страшно было смотреть на себя? Не противно? За власть, Грейс, он душой готов расплатиться. А я, как выяснилось – нет… Налей еще бокальчик… Я говорю, наверное, не слишком связно… Понимаешь, я когда в детстве командовала тобой… Ну, не тобой, а той Грейс, которая раньше была… Это так здорово было! Я прямо ощущала, какая я необыкновенная, и умница, и красавица… А ты-то что, дура беспомощная…Это сладко было, понимаешь? Чувствовать себя лучше, выше… А сегодня я смотрела на короля – как в зеркало на себя… Я, чет пьяная уже… Он ведь думает, что это все дерьмо, что он собирается сделать – для государства… А на самом деле – для власти… Что бы ее еще больше было… Она пожирает людей.