Полина Ром - Золушка по имени Грейс [litres]

Грей сдался. Профессор был фанатик науки и его знания действительно очень ценны.

Сам предложил клятву на крови, и, по результатам беседы, переехал в герцогство. Королю объяснил, что слишком стар для Академии и научных работ, и хочет оставшиеся годы провести ближе к детям. Своих нет, так хоть чужих повоспитывать. А эти дылды из Королевской Академии слишком бестолковые, начинать надо с младшего возраста. А тут, в герцогстве, как раз и есть школа для малышей.

Надо сказать, что на здоровье он не жаловался. Носился по школе, как заведенный. Дети его обожали – в карманах у него всегда были залежи конфет, уроки он вел интересно, а если и ругался на кого-то «балбесом», то обязательно разбирал с ним потом трудную тему и давал «балбесу» возможность блеснуть знаниями перед остальными.

В первый год детей в школу набирали с большим трудом. Крестьяне вовсе не хотели лишаться рабочих рук. Но обещание полностью содержать, кормить и обувать детей перевесило. А уж то, что родителям назначалась маленькая пенсия, окончательно сломило сопротивление. На второй год мы еле-еле организовали учебный процесс в две смены. К следующему году все желающие просто не поместятся. Нужно строить новое здание и для школы, мастерских и для общежития. Грей уже помог мне выбрать место рядом с замком и фундамент начали рыть.

Очень не хватало учителей бытовиков. Программу пару раз переписывали, но общеобразовательные предметы проходили успешно. Вязать и плести учили даже мальчиков. Хотя это и было не просто. Нормальный шовинизм – как это они, будущие мужчины и хозяева, будут как девки! Пришлось дополнительно ввести уроки хороших манер. Дети были заняты с утра до вечера, но смотреть на них было просто восхитительно – им было интересно! Они не скучали на уроках, а самым страшным наказанием за шалости было обещание вернуть домой. Некоторых и вернули. Не все хотели учиться. Но те, кто остались – это будущие маги крестьяне и мастера. Им под силу будет поднять любую захудалую деревню. Наладить свое производство. Талант у них маленький, а вот работоспособность – большая!

Содержание и школы, и общежития, зарплата учителям и стипендии детям и родителям влетали в копеечку. Так что у нас регулярно шла активная переписка с его величеством. Он, хоть и понимал необходимость школы и желал первым получить результаты, всё же был несколько скуповат на расходы. Но я вполне научилась с ним справляться – просто показывала игрушки, которые придумывали себе дети. Да, пока они были бесполезны и не слишком функциональны. Но его величество умел видеть в перспективе. И ничего похожего не делали ученики ни одной из школ королевства. Так что, скрипя и ворча, он, все же раскошеливался.

А мы с Греем собирались в отпуск. Самый настоящий отпуск! И у нас были грандиозные планы! Сперва мы едем в гости к мэтру Рубусу и леди Кине. На их свадьбе мы так и не побывали, но как только барьер был снят, они приезжали к нам на неделю. Увы, и это, и, даже, регулярная переписка с ними не давали нам с Греем возможности узнать всё-всё-всё. И я предвкушала массу интересных сведений и рассказов. Потом мы все вместе едем на море. Надо сказать, что местные купальные костюмы для дам привели меня в шок. Купаться в рубахе с длинным рукавом и панталонах – не предел моих мечтаний, честно скажу. Но Грей меня утешил, сказал, что знает отличный островок, на котором для молодежи, ищущей уединения, есть дом напичканный магией и нет прислуги. Несколько десятков таких крошечных островков было раскидано недалеко от границы с Фессой. Но так как этим курортом активно пользовалась и Фесская знать, то там всегда было тихо и спокойно. Стоили, конечно, такие каникулы безумно дорого, но для нас – подъемно. А толкаться с кучей богачей на самом курорте я не хотела. Островки славились дивным климатом и уединенными бухтами. Так что там можно нормально купаться и загорать.

И все было бы замечательно, если бы не маленькая ложка дегтя.

Неделю назад я и Грей, а также Люция и магистр Тэль получили пригласительные билеты на свадьбу леди Синтии. Очень хотелось отказаться. Люция отвертелась сразу же – у них проходила очередная операция по очередной поимке очередных шпионов. Ну, все как всегда! В деятельность контрразведки она нырнула с головой и выныривать не собиралась. Магистр Тэль даже как-то говорил, что ему, чтобы заставить жену уделить время мужу, скоро придется завербоваться в фесские шпионы. Думаю, она нашла себя. Барон Терс, присланный для работы у нас самим королём, был от нее в восторге и говорил, что, если бы не любимые внуки – давно бы увел у растяпы Тэля такой ценный кадр. На что магистр только фыркал и продолжал баловать её. К тряпкам и драгоценностям Люция по-прежнему относилась трепетно.

Избранник леди Синтии – провинциальный барон Мардон, в последние год, получив наследство, переехал в столицу и вывез туда свою невесту. Представляя размах празднества, я заранее горевала. Ну, приедем мы на эту чертову свадьбу. И что там делать? Общаться со столичными хлыщами? В то же время было бы совсем уж недопустимо, чтобы на свадьбе леди отказались присутствовать и дочь и падчерица. Синтия, конечно, та еще гадюка, но и сплетни в столице нам не нужны. Не явиться на свадьбу матери – поднять волну разговоров. С одной стороны – пусть бы себе чесали языки, с другой – начнут копать, а что, а почему, а зачем… Напридумывать могут такого, что и мы не рады будем.

Тем более, что спихнув ее замуж, мы все вздохнем свободно. Она ухитрялась тянуть деньги и с Люции и с меня.

Понятное дело, что присутствие Грея ей важнее, чем я и Люция вместе взятые. Как же – целый герцог! И я при нем – как бесплатное приложение. Но, по здравом размышлении, решили всё же заехать до отпуска и отбыть повинность. Магистр Тэль приготовил для новобрачной роскошный подарок. Ему хорошо, у него на земле шахта с прекрасными сапфирами. Так что его мастерская по огранке камней – одна из лучших в королевстве.

Нам с Греем подарок было выбрать сложнее. Решили пройтись по ювелирным магазинам в столице.

Чип едет с нами. Вместе со своей ненаглядной Тай. Очень плодовитая особа оказалась. Но всех детенышей у нас разбирали просто на отлично – лучших крысоловов сложно было найти. Там, где жили дети Чипа и Тай – там мышам делать нечего было. А детишки, кроме повышенной няшности, отличались умом и сообразительность. Своих кур, в отличии от папы, не давили. Зато ловили кротов и землероек. Так что за потомством у нас реально стояла очередь.

Все уже обговорено сто раз, но я все равно волновалась. За эти годы старый замок и эти земли стали мне родными.

Магистр Биг обещал присмотреть за школой и хозяйством. На него всегда можно положиться.