Макс Фрай - Зеленый (темный). Том 3 [litres]

Стефан не видит будущего. В его положении это так трудно, что почти невозможно, но он очень старается, держит себя в руках.

Просто Стефан не первый день на свете живёт и знает, как тут всё устроено: нет одного определённого будущего, всегда есть множество вариантов, осуществиться может любой, не обязательно самый предсказуемый, логичный и вероятный, хотя вполне может и он. Это не то чтобы совсем лотерея, а всё-таки что-то вроде неё: случай – далеко не единственный, но один из самых любимых инструментов судьбы.

Когда речь заходит о предвидении будущего, важно понимать, что как бы ты ни был опытен и умел, а увидишь только один из множества вариантов. И после этого станешь, хочешь ты того или нет, увеличивать его вероятность, всей своей силой вкладываться в него. Не просто совершать соответствующие поступки – это как раз довольно легко контролировать, не захотел, и не делаешь ничего – а утверждать конкретный вариант будущего тем, что знаешь и помнишь о нём. А это, – считает Стефан, – как минимум нерационально. Да и просто нечестно – что вообще за дела? Если уж вкладывать свою силу в будущее, то в идеальное, которое выдумал сам, не поинтересовавшись, существует ли среди бесконечного множества вероятностей хоть немного похожий на него вариант.

Поэтому Стефан не видит будущего. Никогда – кроме тех редких случаев, когда будущее приходит само и цепляется за него, как утопающий за соломинку; впрочем, Стефан в рамках этой метафоры не соломинка, а бревно. Это всегда случается так внезапно, что не отвертишься: вроде шёл по своим делам, никого не трогал, специальным шаманским взглядом в темноту возможностей не смотрел, и вдруг как волной накрыло – хочешь не хочешь, а уже знаешь всё.

То есть слава богу, не всё на свете, а только то, что тебе само показалось, привиделось, захлестнуло, пришло.

Стефан выходит из бара, который этим вечером просто отлично мерещится на перекрёстке Паменкальнё-Тауро всем желающим, то есть всем случайным прохожим подряд. Завлекает их тёплыми как свет предзакатного солнца лампами и музыкой, которая любому кажется смутно знакомой, словно когда-то в юности именно под неё впервые поцеловался или просто всю ночь до рассвета гулял. А если бы Стефан был обычным прохожим, наверняка купился бы на клубы табачного дыма. Собственно, он и так на них купился как миленький. Не то чтобы ему, сироте, спокойно покурить было негде, а всё-таки первый за долгие годы почти настоящий – то есть совсем настоящий до тех пор, пока не исчезнет – курящий бар!

Стефан неторопливо идёт вверх по склону холма и гадает, удастся ли городу захапать все эти бесшабашно счастливые новые наваждения, в смысле, оставить их себе навсегда. Прикидывает, не пора ли вмешаться, помочь ему словом и делом? У духов-хранителей с городом, – думает Стефан, – конечно, своя игра, но вряд ли они рассерчают, если я влезу. Лично я на их месте от радости три дня бы плясал, заполучив такого помощника. Потому что у Нёхиси, как ни крути, ограничение всемогущества, нельзя ему радикально переделывать мир. У Иоганна-Георга сил сейчас, пожалуй, хватило бы околдовать до вполне пристойного уровня блаженной достоверности примерно пару десятков кварталов – это больше, чем просто много, но чувак хочет изменить сразу всё!

И он прав, – думает Стефан. – Я, собственно, сам такой. Какой смысл хотеть ровно столько, сколько у тебя и так получается? Вообще не смешно.

В общем, Стефан поднимается на вершину холма, не по лестнице, а в обход, по тропинке, чтобы пройти мимо деревьев Тринадцатой патрульной рощи, давно их не навещал, потому что забегался; всё-таки я очень смешной, – думает Стефан. – Никто меня в шею не гонит, не стоит над душой, вообще ничего не требует, а я вечно по горло в делах, которые сам придумал и сам же себе поверил, будто если не сделаю, всё пропало, иначе никак!

И в этот момент, когда мысли его безмятежны, а сердце полно любви ровно настолько, чтобы жить не мешало, Стефана натурально, физически, как штормовая волна сбивает с ног видение будущего, знание такой сокрушительной силы, что невозможно перестать его знать.

Стефан есть Стефан: ещё не успев опомниться, он твёрдо говорит этому знанию: «Нет». И повторяет, лёжа в увядшей траве, даже не пытаясь подняться, потому что силы сейчас нужны для другого: «Нет. Так не будет. Я не согласен. Нет. Здесь – моя территория. Ничего не отдам».

А потом, успокоившись и собравшись, Стефан чертит в воздухе знак Отмены, вкладывая в него всю свою ярость, негодование и протест, много раз, пока сил хватает, штук сорок, наверное, в сумме вышло; ладно, лучше больше, чем меньше, в таком деле избыток не повредит. Стефан очень давно не пользовался знаком Отмены, вообще забыл про такой приём, но чем хороша шаманская память – припекло, и сразу как миленький вспомнил, что в юности умел отменять дурные пророчества, которые от кого-то услышал или сам сдуру наговорил.

Стефан лежит на спине, смотрит в небо, восстанавливает дыхание, чутко вслушивается в пространство – ну что, отменил? Получилось? Вроде, и да, и нет. Отменил, но не окончательно. Ну или просто не всё, а часть. У жителей изнанки реальности есть древний язык, очень удобный для разговоров о магии, там подобный эффект называется словосочетанием «шао шелат» и считается, кстати, успехом. «Шао шелат» для тамошних предпочтительней даже, чем твёрдое «да».

Но Стефан-то не на изнанке родился, а здесь. У него иные представления об успехе: должно быть или по-моему, или как я сказал.

К лешему «шао шелат». Мне бы чего попроще, – думает Стефан, уставившись в затянутое тучами небо. – Мне сейчас нужно твёрдое, как скала, тяжёлое, как свинец, непререкаемое, окончательное, бесповоротное «да». Я хочу точно знать, что всё отменил и с нами никогда не случится вот этой дряни, которая пришла рассказать о себе. Что я здесь останусь и мой город не станет мёртвой тенью себя, обглоданным чистым остовом, в котором больше нет ни духа, ни сердца, а только аккуратные улицы и дома, и прохожие с пустыми глазами, заживо съеденные, выпотрошенные до последней искры, изъятые из вечности навсегда.

Город обнимает Стефана всем огромным собой, шепчет в ухо почти человеческим голосом: ты чего? За меня не бойся. Я же город, я не умру никогда.

– Да конечно ты никогда не умрёшь. Ты бессмертный, тайное сердце этого бедного мира, лучший из человеческих городов. И я никуда от тебя не денусь, больше никогда не уйду. Если не станет мне в этой реальности места, как примерещилось, в вечность тебя с собой заберу, – вслух говорит Стефан и сразу чувствует: это правда. Я сейчас чистую правду ему сказал!