Оля Новая - Улыбки темного времени. Цикл историй [сборник litres]

Я шла по просёлочной дороге и думала: «Может, заглянуть в гости в эту избушку? Спросить соли или дорогу к источнику?» Странная робость прокралась в моё сердце и никак не давала ступить мне за калитку заветного дома: «Но ведь никому не сказала, куда направилась! А вдруг тут что-то нечисто, кто тогда меня спасет!?» Однако подумалось и про старую, немощную женщину. Если ей нехорошо или случилось что, а я прошла мимо?

Конечно, любопытство и беспокойство перевесили здравый смысл. Его отчаянный писк напрочь заглушили жажда познания и желание помочь. Несмело открыв скрипучую калитку, я словно заступила во владения таинственных сил. И вот я оказалась, где хотела, но стояла у забора и робко переминалась с ноги на ногу. Зачем пришла? Минутная слабость, не иначе! Внезапно я ощутила, как кто-то резко потянул меня за подол платья. Похолодев от ужаса, я медленно повернула голову в ту сторону и… встретилась глазами с козой. Она беззаботно жевала пеструю ткань, словно платье было её, а вовсе не моё. От возмущения я потеряла дар речи: платье было моим любимым! Пёстрый штапель, нежно струившийся по всему телу, надежно оберегал меня от жары и неловких ситуаций. Обычно искупавшись в речке, я незаметно скидывала под платьем мокрый купальник и шла в струящемся штапеле домой, обвеваемая знойным летним ветерком. И кто-то посмел зажевать мою любимую ткань! Неожиданно я вышла из странного ступора и попыталась забрать принадлежащее мне по праву. Коза заупрямилась и мотнула головой в противоположную сторону. От такого наглого сопротивления я раззадорилась ещё больше и принялась разжимать её непрерывно работающие челюсти. Она неожиданно заблеяла жалобно и истошно. В этот момент дверь избушки со скрипом отворилась и послышался сочный старческий баритон:

– Кто там мою Дуню обижает!? Сейчас всыплю!

Подпрыгнув от неожиданности, я повернула голову в сторону голоса и замерла в изумлении. На меня смотрел подтянутый пожилой мужчина в спортивных брюках. Гневно заломив кустистые брови, он сверкал молниями своих чёрных глаз.

– Ваша коза… она жуёт моё платье… любимое, – чуть не плача, пролепетала я.

– Ох, простите, Дуня – большая любительница нежных тканей!

Бодро сойдя с крыльца, пожилой хозяин подошёл к своей козе и ласково предложил ей яблоко. Дуня немедленно выплюнула платье и аппетитно захрустела новым угощением. Я посмотрела на свой зажеванный подол. Моё лицо, очевидно, отразило все оттенки грусти, и хозяин вдруг взялся меня утешать:

– Вы знаете, платье нисколько не потеряло в своей красоте! Почти не заметно! Но Вы можете зайти в дом и немного застирать его, так оно расправится быстрее и освежится!

Я нехотя согласилась, не зная, чего ожидать от хозяина тихой козы-любительницы красивых платьев. И ведь совершенно забыла, зачем проникла на чужой участок и как стремилась увидеть загадочную избушку изнутри! Понуро шествуя за бодрым старичком, я чувствовала спиной, что Дуня замыкает нашу процессию, и справедливо опасалась повторений её нападок. Но коза оказалась умнее: опыт и чутьё подсказывали ей, что нужно уметь правильно просить в правильном месте. Поэтому она чуть слышно подошла к избушке, и, лишь только хозяин заступил за порог, трепетно и нежно заблеяла, склонив голову набок. Старичок умилительно улыбнулся и пошёл за новым угощением для своей Дуни. Они были друг у друга одни – родные и близкие, человек и коза. И хотя их взаимная нежность сквозила одиночеством, всё же было приятно наблюдать, как два существа живут в любви и заботе.

Я несмело ступила за порог и очутилась в ином измерении. Все стены бревенчатого дома были увешены ходиками с кукушками. Они тикали ровно и чётко, словно отмеряли шаги на плацу. В сенях висели веники ароматных засушенных трав и какие-то неведомые приборы, напоминающие о море и странствиях. В основной комнате было тепло от большой русской печки и вкусно пахло тёплым молоком и блинами. На круглом столе посередине комнаты лежали книги, листы бумаги, стояли коробки с чаем и сахаром и большие глиняные кружки. У окна уютно расположилась качалка с пледом. На ней чинно возлежала угольно-чёрная пушистая кошка и дремала, тем не менее, чутко навострив уши. Помимо ходиков на стенах висели разнообразные карты. На них было много синего и голубого цветов. Наконец, в углу на вешалке мною была обнаружена скромно висящая там капитанская фуражка. Вот уж не думала, что вместо избушки старушки-ведуньи попаду в убежище старого морского волка! Завороженно разглядывая белую с золотом фуражку, я и не заметила, как в комнату вошел сам хозяин.

– Интересуетесь моряками на пенсии? – усмехнулся он.

– Я? Простите… у Вас тут необычно, я ещё не видела столько всего в деревенском домике! – с восторгом отозвалась я.

– Всяко бывает! Вообще-то это домик моей мамы, она местной травницей была, людям помогала в разных делах… А я вышел на пенсию и поселился тут. Куда ещё пристать капитану дальнего плаванья? – с улыбкой проговорил он.

– Значит, тут всё-таки жила бабушка-ведунья! Я вот всё ходила мимо Вашего домика и думала, что внутри живёт именно такая старушка. Но никого не было видно, всегда тишина. И мне стало интересно, кто же тут, может, помощь нужна, и вот, решилась… – робко призналась я.

– А тут Дуня, а Вы и не ждали! Она коза-разведчица, тихо подкрадывается, изучает, почти не блеет. Пугает всех моих посетителей без исключения! Лучше сторожевой собаки! – засмеялся хозяин.

– Но Вы располагайтесь! Любопытство и тревога за ближнего – лучшие женские благодетели, сегодня их и не сыщешь уже! А в сенях ванная есть, давайте провожу! – с этими словами он проводил меня в чистую и светлую ванную, обставленную на современный лад.

Пока я приводила в порядок своё любимое платье, в голове роились самые разные мысли. Кто же хозяин избушки по-настоящему, правдивы ли его рассказы? Почему его не видно и не слышно днём? Даже коза у него тихоня! Не натворил ли он чего-то такого нехорошего, что приходится скрываться и вести замкнутый образ жизни? Чем больше я размышляла обо всём этом, тем тревожнее мне становилось. Взрослая разумная женщина, а сунулась в чужой дом, в уединенное место одна, никому не сообщив! Какая глупость! Кажется, я произнесла это вслух…

Когда я всё же решилась покинуть безопасную и светлую ванную, выйдя обратно в космос загадочной избушки, все мои органы чувств оказались затронуты и удивлены. Нос ощутил сладко-сливочный аромат свежей сдобы, до ушей донёсся звон лёгкой фарфоровой посуды и звуки разливаемого горячего чая, а глазам и вовсе предстала необыкновенная картина. Круглый стол был освобожден от гнета бумаг и разложенных на нём прежде книг. Теперь на нём царил пузатый, светящийся золотом самовар. Подле него прямо на скатерти восседала черная, пушистая кошка. У её лап располагалось блюдце тончайшего белоснежного фарфора и такая же кофейная чашечка с молоком. Стол был уставлен разной чайной снедью – мисками с вареньем, мёдом, печеньем, блюдами с дымящимися блинами и горячими, сдобными булочками. Кошка сидела аристократично вытянувшись, с безразлично-выдержанным видом царственной особы. Иногда она аккуратно трогала передней лапкой кусок горячей булочки на своём блюдце. Не удовлетворенная искомым, она продолжала терпеливо ждать, когда её лакомство, наконец, остынет. В ней было столько достоинства и самодостаточности, а в совершенно преобразившейся гостиной столько умиротворения и домашнего, праздничного уюта, что я немедленно устыдилась своих прежних трусливых мыслей о нечистоте помыслов хозяина жилища.