Роман Пастырь - Повелитель разума

***

Когда вернулся домой, проверил сестру и засел у себя в комнате.

От размышлений отвлек стук в окно. Кто-то кинул камнем. А потом ещё одним. Недостаточно большим, чтобы разбить, но подходящим, чтобы привлечь внимание. Снизу звенело предвкушением, нетерпением и озорством. Эмоции человека, который никогда не сталкивался с по настоящему тяжелыми ситуациями. Я и сам был таким, пока…

Пока не узнал, какая жизнь на самом деле.

Выглянув в окно, увидел Дина. Он как раз замахивался, чтобы послать ещё одно приглашение к общению.

— Ты в курсе, что люди изобрели мобильники? — высунулся я на улицу.

— Так не интересно! И ты не отвечаешь!

Дин и правда писал. Сообщений сорок отправил. А может, и больше, я телефон со вчера не проверял. Там не было ничего такого, что помогло бы мне в деле, а вот отвлечь — да. Как сейчас.

— Был занят, — буркнул я недовольно.

— Может, ты лучше спустишься и откроешь дверь?

Может, ты лучше не будешь лезть ко мне сейчас?

— Я не уйду! — предупредил Дин.

Вздохнув, я побрел вниз.

***

— Чувак, кто так разукрасил твоё лицо?! — спросил Дин, когда увидел меня.

— Упал.

— На чей-то кулак?

— Ты заходишь или нет? Пойдем ко мне в комнату. Отец скоро вернётся, и ему лучше меня таким не видеть.

— Ты поэтому в школу не ходил? Придурки из Низин опять к нам забрели? Надо сообщить в полицию!

Я усмехнулся, благо Дин не видел. Поднимался за мной по лестнице. В его мире все проблемы должны решаться официально. Сын юристов, он знал в этом толк.

Даже не подозревая, что его мир не больше, чем уютная клетка, сотканная из иллюзий. Те, кто прошёл через триггер, те, чей разум изменился, — они попадали в настоящий мир.

Я прикинул, стоит ли задавить интерес Дина к этой теме. Сложно, отнимет много сил. Нет, оно того не стоит. Сильные эмоции сложно изменить и спрятать. А Дин сейчас пылал нешуточным беспокойством за меня. Это было приятно в той же степени, в какой и раздражающе.

— Ты так и будешь молчать? Что с тобой случилось?

— Подрался. Закроем тему?

— Ну уж нет! — воскликнул он. Захотелось его ударить, чтобы так не голосил, но я подавил эту эмоцию. — Я не отстану, пока ты всё не расскажешь!

Мою сестру изнасиловали и украли её талант. Я собрался найти того, кто это сделал и… Убить его и забрать то, что он украл. Что ты скажешь на это, Дин?

— Как дела в школе? — спросил я вовсе не то, что хотел сказать.

— Хорошо. А у тебя? — с насмешкой спросил он.

Я невольно засмотрелся на эту усмешку. Совсем другая, не такая, как у детей в Низинах. У тех улыбки — как колючие шипы. У Дина — открытая и искренняя, даже когда он усмехается.

— И во что ты одет? Ты что, купил одежду в секонд-хенде?!

Глаза Дина расширились, и он на меня взглянул как в первый раз. Как же это утомляет.

— Ты чего пришёл-то? — перебил я грубовато.

— Проверить друга, — обиделся он. — Ты в школу не ходишь. Куда пропал?

— Через месяц вернусь.

Или через два. А может, и вовсе не вернусь.

— Шутишь? Да что у тебя происходит?

— Слушай, а ты можешь просто не спрашивать? Если бы я хотел и мог, то уже рассказал бы.

— Что-то раньше я не замечал за тобой тайн. Ты же не влипнул в плохую историю?

Я посмотрел на Дина. На его бирюзовое поло, телефон последней модели, гладкую кожу и прическу, которую делал профессионал. Его нельзя назвать модником, но на фоне большинства парней из Низин он образец стиля и ухоженности.

Сколько бы он там продержался до того, как его ограбили?

— Нет ничего такого, с чем я не разберусь, — ответил я уверенно, вкладывая эту мыслью ему в голову.

Затылок натянуло, намекая, что мне не помешает как следует выспаться.

— Допустим, — замешкался он, и я усилил натиск, чтобы увести внимание в другую сторону. — Если у тебя всё в порядке… — его взгляд задержался на моём избитом лице, — то я хотел с тобой затусить. Ну, знаешь, как это обычно делают друзья. Зарубимся в мортал?

Судя по блеску в глазах, последнее он подал как искрометную шутку. Ну да, ну да. Моё разбитое лицо и предложение поиграть в файтинг — самое то для безобидного мальчика.

— Давай, если хочешь, — ответил я.

— Тогда с тебя бутеры. Я ещё и жрать хочу.

Максимум дерзости Дина — сказать «жрать» вместо «кушать».

— Кстати, Лили собирает вечеринку завтра. Ты придёшь?

— Нет.

— Почему?

— Тебе с чем бутерброды?

— Курт! Она же тебе нравилась! Это твой шанс, бро!

Спускаясь вниз по лестнице, я думал о том, что слишком многое изменилось и что крутить роман с одноклассницей — последнее, что меня волнует.

— Сходи ты. Потом расскажешь, как прошло.

— Будет круто, тут и сомневаться нечего.

Остаток вечера Дин болтал и болтал. Я его накормил, и мы правда сели «рубиться в мортал». Пальцы сами жали на нужные кнопки, а вот разум подкидывал воспоминания, как я дерусь по-настоящему. Как приятно было сломать руки тем уродам. Опасное ощущение. Нужно будет с ним что-то сделать. Не хочу превратиться в ублюдка, который упивается властью и наслаждается чужой болью.

Засиделись допоздна, и Дин остался у меня ночевать. Постелил ему в общем зале. Когда отец пришёл, то не стал нас тревожить. Я ощутил его усталость и желание выпить пива да лечь спать.

Сестра спускалась пару раз, поздоровалась с Дином, но возвращалась к себе. Либо учебники читает, либо в стену пустым взглядом смотрит.

Типичный вечер в нашей семье. Если не считать присутствия Дина.

***

Если кто-то думает, что от Дина так легко избавиться, то он сильно ошибается. Хуже него только жвачка в волосах. Утро началось с того, что этот… кхм… друг вломился ко мне в комнату, разбудил и потребовал отправиться на вечеринку. Я не согласился, и он продолжил трепаться обо всём и ни о чём. Словно задался целью перекрыть мою молчаливость своей болтовней.

Отец работал и по субботам, ушёл до того, как Дин проснулся, а значит, и до того, как я вышел из комнаты. Иногда я задумывался, а завтракает ли мой отец чем-то или сбегает побыстрее из дома, где так тяжело находиться.

Болтовлю Дина прервал дверной звонок. Гостей я не ждал, но к сестре могли заглянуть новые знакомые. Или могли появиться ребята из школы, которые выследили меня и пришли переломать ноги.

— Подожди здесь, — сказал я Дину, а сам отправился к двери.

На лестнице раздался топот, сестра сбежала вниз и опередила меня. Я было подумал, что это к ней подруга заглянула, но со стороны двери фонило не совсем типичным набором эмоций. Скукой и легким напряжением.

— Курт! — повернулась ко мне Али, когда я подошёл ближе. — Печенье хочешь?

— Печенье?

Я заглянул сестре за плечо и застыл. Там была Соня. Её глаза при виде меня распахнулись, и девушка приоткрыла рот.

— Я разберусь, — отодвинул я Али в сторону и вышел вперед.