Антон Емельянов - Маска из другого мира

— Я Кондор, — доложил он в портативную рацию, как оказалось, висящую у него на воротнике. — «Ниндзя» обезврежены в полном составе. При попытке задержания оказали упорное сопротивление, опергруппе пришлось открыть огонь на поражение. Среди сотрудников ФСБ раненых нет. Нужна пожарка и скорая для фиксации смерти. Координаты…

Чекист уверенно продиктовал какие-то цифры своему невидимому собеседнику, затем они благоразумно отошли подальше от охваченного пожаром фургона. В «воронке», как выяснилось, еще оставался водитель, который по сигналу Бейтикса отогнал машину. Пламя как раз начало лизать лежавшие неподвижно трупы бандитов. Противное зрелище, от которого мороз по коже… Но сейчас эмоции не главное.

— Уходим! — шепнул я Акико и скользнул было в сторону нашей машины, но девушка словно прислушивалась к чему-то и медлила.

А потом Бейтикс обернулся и посмотрел прямо на нас. Спокойно, уверенно и явно понимая, где мы стоим, пусть нас и разделяли стволы деревьев, кустарник и сумерки.

— Тайное становится явным! — чекист улыбнулся, и это в контексте происходящего выглядело довольно жутко. — Не вздумайте бежать!

Даже если бы я поддался сейчас панике и рванул прочь, в этом не было бы никакого смысла. Один из забывчивых в противогазе уже успел обойти нас со спины и преградил путь к отступлению. В руке он держал пистолет — самый обычный, не преобразованный, но от этого ничуть не менее смертоносный.

— Отойдем в сторону, — приглашающе махнул рукой Бейтикс. — Здесь становится жарко, стоять у горящей машины небезопасно. А поговорить нужно.

— Вы нас тоже убьете? — просто спросил я.

И сам поразился своему обреченному спокойствию. Я не просил, не умолял, не боялся. Просто уточнил, ожидая подтверждения своим худшим опасениям. Хотя жить хотелось нестерпимо, внутри меня бушевал протест. Что он сделает с нами? Напустит чуму, а потом кинет в горящий фургон к уже дымящимся трупам «волков»? А еще «свиньи» и «медведя»…

— Туда, — коротко приказал помощник Бейтикса, махнув рукой с пистолетом.

Мы подчинились. В зимнем лесу действительно стало жарко, и нас отвели для разговора на безопасное расстояние. Язычки пламени отражались на снегу, стволах сосен и в зрачках подошедшего ближе Бейтикса.

— Под маской все чины равны, — сказал он. — Хотя я и так знаю, кто вы.

— Давно вы нас обнаружили? — Акико по-прежнему молчала, и говорить пришлось мне. Я почувствовал в своей руке горячую ладонь девушки и крепко сжал ее.

— В первый же день, — скучающим тоном ответил чекист. Ну да, как я и думал… Действительно, что такие новички, как мы, можем против матерого профессионала? И убийцы…

Помощники Бейтикса стояли чуть поодаль, ни словом, ни действием не нарушая ход нашей беседы. Вдалеке, со стороны трассы, послышались звуки сирены — судя по всему, к нам едут сразу несколько машин.

— Почему не сказали сразу? — поинтересовался я, надеясь, что протяну время, и тут появятся нормальные полицейские, пожарные, врачи скорой…

И тут же мысленно усмехнулся. Горько и обреченно. Ведь что они сделают против такой сильной маски, как Бейтикс? Даже если кто-то и решит вмешаться, не думаю, что он остановится перед еще несколькими убийствами. А потом все спишут на уже мертвых «волков». Вернее «ниндзя», как их называют в обычном, человеческом мире.

— А как вы стали убийцей, Бейтикс? — я посмотрел прямо в черные глаза Чумного Доктора. Вокруг меня невольно развернулась маска Труффальдино, словно отрезая от его гипнотизирующей силы. Я знал, что мне не справиться с целой вооруженной группой, но я не сдамся просто так… Раз нас все равно не отпустят, так, может быть, хотя бы умереть смогу с гордо поднятой головой.

— Как ты меня назвал? — чекист оскалился, и сердце рухнуло вниз. Чтобы ответить ему, мне пришлось собрать все свои силы. А может, еще и силы маски в придачу.

— Убийцей! — рявкнул я, не обращая внимания на бездны всех смотрящих на меня пистолетов. Интересно, а если преобразовать сейчас в кармане пуговицу, а потом попробовать выбить чекисту глаз, он умрет? Сколько жизней это в итоге спасет? — Только на этой неделе на вашей совести шесть трупов. Пять сегодня, один вчера.

— Маски-преступники должны быть уничтожены, и никак иначе, — отрезал Бейтикс, а потом, прищурившись добавил. — Если кто-то поднимет руку, прострелите ее!

Чертов психопат — он словно мысли мои читает! Я на всякий случай полностью развернул свой образ — вдруг да поможет — и только потом осознал первую фразу Бейтикса.

— Должны быть уничтожены? Почему вы решили, что можете принимать такие решения? Вы можете возвращать жизнь? — почему-то в памяти всплыли слова из «Властелина колец». — Тогда не спешите осуждать на смерть.

— Толкин тоже был маской, — неожиданно Бейтикс слегка улыбнулся, демонстрируя, что понял мою отсылку. — Орков, троллей и прочую нечисть он списал с хутхэнов. Но он был идеалистом. А в реальном мире выживают прагматики. Они пишут законы и они же следят за их исполнением.

— То есть вы так правосудие вершите? — я сам не верил, что такое может быть на самом деле. Скорее просто попытка оправдать свои садистские наклонности. — Убиваете без суда и следствия? Без шанса на исправление?

— А что ты предлагаешь? — Бейтикс словно решил дать мне выговориться перед смертью, и я не собирался молчать.

— Судить! Те же «волки»… Они ведь не все одинаковые! — я почти кричал. — Один из них в банке увидел меня, и у него во взгляде было столько удивления и надежды. Да я уверен, что если бы он узнал, что может пойти в театр, делать что-то нормальное, полезное, то в тот же день прибежал бы к нам! А остальные? Конечно, они уже не такие мечтатели, как тот парень, но что это меняет? Почему вы, а не закон, решаете их судьбу? Сколько им было положено за ограбление? Несколько лет — так почему за это время они не могли измениться? Особенно если помочь им! Если объяснить, показать альтернативу…

— Веришь, что люди меняются? — Бейтикс картинно рассмеялся. — Собака, попробовавшая кровь человека, должна быть застрелена. Маски, решившие, что сила делает их выше других, не исправятся. Они как наркоманы! Раз попробовав, они никогда не забудут про легкий путь и обязательно вернутся на него при первых же трудностях. И ты прав, на этой неделе я убил шестерых, лично. Но сколько жизней я в итоге спас?

— Пока они никого не убили, ни одной! Вы так говорите, слово наказывать людей только за возможность совершить преступление — это нормально! — я уже почти забыл про то, что сегодня умру, и просто спорил с Бейтиксом. Словно это была дуэль, и каждый наш аргумент был ударом или пулей, что мы направляли друг в друга.