Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

Если убрать игольчатую шерсть, то нальн напоминал дикую кошку: острые зубы, массивные когти, короткий хвост, похожее телосложение. Правда, на нем природа слегка отдохнула. Ну как «слегка» – лишила разума и в разы усилила врожденные инстинкты, а конкретно – желание жрать и размножаться.

– Все, уважаемые студенты, опрос окончен. Может, перед началом практики у кого-то есть вопросы?

Все в аудитории заметно оживились, громко перешептываясь между собой. Как пояснила Алия, обычно магистр Милас только после занятий позволял задавать вопросы.

– Я хотела уточнить, – подняла руку одна из студенток.

– Прошу, нера Памилла, – благосклонно кивнул магистр.

– А правда, что мы будем изучать расу коар?

– Неожиданный вопрос, – задумчиво протянул магистр, и мои мысли были созвучны. – Я так понимаю, слухи об изменении учебной программы до вас уже дошли. Поясню для тех, кто еще не в курсе. Советом магов было принято решение ввести изучение не только темных тварей, но и высших магических рас. Ранее углубленные знания получал факультет расоведения, но теперь достанется всем. Кстати, по межрасовому этикету вас тоже ожидает экзамен.

По аудитории прокатился дружный протяжный стон.

– Лучше бы я женился и остался дома… – послышался горестный вздох с задней парты.

– Нер Кноп, поверьте, иной раз жены гораздо страшнее нечисти.

Мужской гогот и женские возмущенные вопли на мгновение пошатнули тишину аудитории.

– Поверьте, эта информация еще не единожды спасет вам жизнь в будущем, продолжил магистр. – Что же касается коар, давайте я немного расскажу об этой расе. Их родиной является Калестель – военное государство с патриархальным строем. В связи с этим все данные по обитателям и полезным ископаемым засекречены. Помимо коар, там проживают и другие создания, но поверьте, лучше вам с ними не встречаться. Власть принадлежит кагану Антару эль Шейну, девятому хану рода эль Шейн.

– Простите, магистр, а следователь и боевой маг Кирэс эль Шейн с правителем однофамильцы или… – удивленно спросила Алия.

– Он племянник нынешнего кагана, но эта информация вам мало поможет на экзамене. Итак, про коар – у них две ипостаси. Одна человеческая, вторая – человекоподобная, в простонародье именуемая боевой.

Коснувшись вершины ограненного кристалла, магистр вывел на всеобщее обозрение проекцию двухметрового существа с пылающими глазами и черной кожей. Под ней в причудливом узоре проступали тугие мышцы, образуя наросты разной длины. Самыми массивными и опасными были те, что выходили из спины, чем-то напоминая крылья нетопырей. Тонкая, почти прозрачная пленка, натянутая через наросты, поблескивала золотыми искрами, словно пыльца фей.

– Строение скелета идентично человеческому, но состав костей и крови отличается. Светящиеся песчинки, что вы видите на проекции, – специальное вещество, вырабатываемое при охоте. Когда жертва вдыхает его, то полностью теряет контроль над своим телом. Более подробный состав сможете узнать у магистра Морэя.

– Но ведь это не главная особенность расы? – спросила Памилла.

– Верно. Коар очень привязаны к своим парам. После обряда они практически разделяют одну душу на двоих. Но он происходит только в том случае, если коар нашел свою истинную пару. Их судьбы крепко переплетаются до скончания дней обоих, и если умирает один из супругов, второй уходит следом.

– То есть если моей парой окажется старик, я умру вместе с ним? – в ужасе спросила студентка. – Кошмар какой!

– В ваших словах есть толика истины, адептка, – хмыкнул магистр Милас. – Только все происходит немного иначе. Если вы оказываетесь истинной парой «старика», происходит инициация, в ходе которой коар получает вторую молодость. И при всем при этом срок жизни у обоих супругов увеличивается в несколько раз. Но это при условии, что на момент знакомства пара уже достигла совершеннолетия.

– А если коар – молодой, а его пара – в возрасте? Он стареет?

– Нет, происходит тот же самый процесс. Создатель коар наделил своих детей силой и боевой мощью, а супруга Бога – светлоликая богиня любви – подарила им возможность обрести счастье. Есть очень красивая легенда, но о ней вам расскажут на расоведении.

По аудитории снова прошла волна восторженных возгласов. Мало того что представителей этой расы считают самыми искусными воинами и магами, так еще и живут они… Я пока не поняла, сколько живут, но явно долго. А если найдут истинную пару, то долго и счастливо.

– Ну все, неры студенты. Время теории подошло к концу. Оставшуюся информацию получите из дополнительной литературы, а самые отчаянные могут поинтересоваться у следователя эль Шейна, – усмехнулся магистр, но тут же посерьезнел. – Переходим к домашнему заданию. Надеюсь, все готовы?

Готовы были не все, но разве в таком признаешься?

По мановению руки магистра Миласа все столы и скамейки исчезли, а на их месте, прямо под нашими ногами, выросли спортивные маты. По стенкам пополз защитный барьер, ограждающий студентов соседних аудиторий от боевых заклинаний.

– Ну что, детки, пойдем по списку или желанию?

– По желанию. – Вперед выступил один из магов-полукровок, скидывая ученическую мантию и кивая магистру.

– Нер Ландо, – кивнул в ответ преподаватель, создавая еще один защитный барьер, на сей раз отгородивший нас от импровизированной арены. – Готовы?

– Готов, – подтвердил парень, упираясь одним коленом и руками в маты, словно готовясь к прыжку.

В этот же момент напротив адепта открылась решетка, из которой выпрыгнул зверь. Припав к полу, он с силой втянул в себя воздух, а потом утробно зарычал, переводя взгляд оранжевых глаз с Ландо на нас. Плотная шкура, покрытая сотнями маленьких иголочек, заменяющих шерсть, из совершенно черной стала оранжевой, превращая зверя в однотонное яркое пятно.

– Как известно, нальны – существа, обитающие в пустынях, где нет растительности и травы. За долгие века эволюции они превратились в машины для убийства, полностью сливаясь с песчаной поверхностью. Без зачатков магии вам никогда не отыскать эту тварь среди бесплодных земель, и лишь когда зубы зверя сомкнутся на вашей плоти, вы поймете, как полезно выполнять домашние задания.

– А вы умеете поддерживать боевой дух в студентах, – пробурчал кто-то из ребят, не без страха разглядывая зверя.

– Ну давай же, тварь, нападай! – выкрикнул Кноп из-за наших спин, за что заработал хмурый взгляд магистра и подзатыльник от старосты.

Впрочем, «кошка» только этого и ждала, чтобы ринуться в сторону своей жертвы. В два прыжка нальн оказался напротив Ландо, делая замах массивной лапой. Удар – и острые когти распороли пустоту, а из груди зверя раздался недовольный рык. Опустившись на пол и вытянув передние лапы вперед, нальн прищурился и стал наблюдать за отступающим к противоположной стене парнем, постукивая по матам хвостом с кисточкой.