Карина Пьянкова - Студент по обмену

— Учись, Гарри, как надо обращаться с парнями, — отозвалась Дебора, покачав головой. — Даже такой татуированный фрик и тот готов броситься Патриции на выручку, даром, что уже очень давно бывшая. Так, глядишь, и снова закрутят роман. На крови. Очень в духе Мёрка.

Рыжая покачала головой, бормоча, что если тебе бросаются на помощь татуированные фрики — это чертовски плохой знак.

— А чего это твой парень решил поотираться около Эверглот? — задалась гораздо более закономерным вопросом Дебора.

Я только руками развела. На самом деле, внимание Джона к другой скорее порадовало меня, чем расстроило. В голове появилась подленькая мысль, что если брошу Джона из-за измены… ну, не буду чувствовать себя гадкой. А вот если дать отставку только из-за того, что человек ста неудобен — дело другое, так уже не остаться хорошей девочкой даже в собственных глазах.

— Понятия не имею.

Мой дежурный ответ не устроил даже Рут, которая по большей части была совершенно безразлична к перипетиям чужой личной жизни.

— Ну, Уорвик у нас — зерцало рыцарства, защитник сирых и убогих, — с неописуемым сарказмом выдала Гарри, которая относилась к Джону с великим сомнением, — вот и кинулся. Защищать. К тому же не бросать же девицу на растерзание психу-бывшему? И вообще, вдруг это Мёрк Мэри убил?

Позади нас раздался металлический звон. Я обернулась, оказалось, что Кай уронил вилку. На моих глазах он потянулся поднять столовый прибор, попутно стукнулся каким-то чудом головой об стол. Этот удар оказался для Тайлера последней каплей, и он, не став доедать, покинул столовую.

Дебора сидела к нашей «заморской звезде» лицом. Она покачала головой вслед Тайлеру и бросила едкий комментарий на тему расшалившихся нервов.

Подозреваю, у Гарриет как и у меня самой рвались на язык слова о том, что немудрено, учитывая какое зрелище вчера предстало перед глазами Кая. Но жуткий взгляд Дафны Бхатия замкнул нам уста намертво.

— А может… Ну, это он? — предположила Деб. Она ожидала бурной поддержки, но на нее все посмотрели с откровенным недоумением.

— У Тайлера для такого кишка тонка, — вынесла свой безжалостный вердикт Девернпорт и едкое хмыканье стало жирной точкой в ее мнении.

И вот не понять, это был комплимент или нет? Потому что в словах однокурсницы ощущалась слабая день презрения.

Мне и самой не казалось, что все было делом рук именно Тайлера, но не из-за рассуждений о свойствах его натуры, а скорее из-за того, что миссис Бхатия не взяла парня под стражу, даже в свете того, что родственники ей наверняка поведал о всех выходках новенького.

— Ну, мне он вот кажется достаточно подозрительным и мрачным типом, — стояла на своем Дебора, которая любила в своей жизни множество разнообразных вещей, но больше всего любила быть правой. — И он из Штатов приехал, а там ведь такой уровень преступности!

Рут, Гарри и я многозначительно замолчали, не став напоминать, откуда приехал Уильям Лестер, жена Дина Лестера… Сама додумается через несколько минут.

Полицейские наводнили замок как оголодавшая саранча, заполонив все вокруг. На недреманных стражей закона натыкались в самых неожиданных местах, в которых еще непонятно, что им могло потребоваться. Далеко не все из полицейских носили форму, но их все равно они выделялись среди толпы то ли осанкой, то ли взглядом. Копов просто чуяли и обходили по широкой дуге, едва не крестясь вслед.

Полицейские демонстративно не замечали суеверного ужаса общественности и делали свою работу с целеустремленностью муравьем. Периодически являла себя Дафна Бхатия, часто с кем-то из членов преподавательского состава. Логично было предположить, что с ней чаще других должен ходить ректор Бхатия, однако муж и жена, напротив, предпочли пореже появляться на людях вдвоем. Чаще всего хвостом за начальником полиции ходил Уильям Лестер. Видимо, лишившись возможности проводить занятия, молодой преподаватель решил отдать всего себя второй профессии и сопровождал родственницу как служащий спецназа.

Тайлер лишний раз старался не попадаться на глаза полицейским, но выходило плохо. И каждый раз натыкаясь на человека с жетоном Кай бледнел, смурнел и пытался слиться с ближайшей стеной.

Официальных заявлений по поводу убийства не поступило, да и вообще с информацией было как-то негусто. Единственное, что не вызывало никаких сомнений — запертые ворота замка, которые никто не собирался открывать для студентов.

Студенты роптали, пока вполголоса и неуверенно, кто-то говорил — вовсе необязательно, что убийца вообще связан с университетом. Однако открыто требовать отменить ограничения никто не решился.

Вечером же я встретилась с Джоном Уорвиком в крохотном сквере за кафе. Там мой парень сидя со мной на скамейке в почти романтической обстановке жаловался, что теперь на студентов факультета некромантии стали смотреть как-то странно, с подозрением. Как будто убийцей мог быть один из них.

На самом деле, выводы коллективного разума не были лишены определенной доли логики: приученные убивать со студенческой скамьи, некроманты легче кого бы то ни было лишали жизни, как мы, боевые маги, охотней прочих пускали в ход кулаки.

— Хорошо еще, Мёрк на себя оттягивает внимание. Он сейчас антифаворит общественного мнения, — закончил свой эмоциональный рассказ Джон, который выглядел настолько несчастным, что хотелось погладить его по голове.

— А он… ну, мог бы? — спросила я, осознав, что каким бы затравленным ни казался Тайлер, убийство мог совершить другой человек. Пусть за ланчем такую версию и озвучивали, мне не приходило в голову рассматривать ее всерьез.

Уорвик нахмурился и пожал плечами.

— Теоретически… Говорят, этот тип на всю голову больной. С такого станется и заживо человека вскрыть, — пробормотал Джон и поежился. — Я с ним толком не общался никогда, он уже на пятом, у нас нет причин пересекаться, но каждый раз, когда доводилось разговаривать с Мёрком, гусиной кожей покрывался.

Замечание про гусиную кожу я веским доводом не сочла, помня о том, какое впечатление на окружающих производит наш преподаватель по рукопашному бою, что при первой встрече, что при всех последующих. И ничего, вроде бы пока никого не убил.

— И полиция Мёрка уже допрашивала, — подвел итог Джон. — Скорей бы уже его арестовали…

Дуэйн Мёрк и мне не слишком нравился, но я все-таки предпочитала, чтобы поймали убийцу, а не первого попавшегося подозрительного типа. У нас половина студентов и четверть преподавателей вызывает огромные сомнения в благонадежности, и никого пока полиция за это не арестовала.

— А какой смысл Мёрку был убивать Мэри? — высказала я свои сомнения вслух. — Они даже с разных факультетов.