Оксана Токарева - Царевна-лягушка для герпетолога

— Зачем мы только этих охранников живыми отпустили? — стонал профессор Мудрицкий, на заасфальтированном участке разогнавшись до космических скоростей.

— Думаю, они тут ни при чем. Константин Щаславович наверняка на такой случай наложил на дом заклинание. Чтоб замести следы, — покачал головой Михаил Валерьевич, вызывая еще и пожарную бригаду.

Особняк стоял в лесу, и огонь ждал только порыва ветра, чтобы перекинуться на деревья.

— Может быть, что-то еще удастся сделать, — не пытаясь уже вырваться, изнывал мой бедный Иван.

— Морозильная камера, куда ее поместили, расположена в подвале, — виновато сообщил Никита.

— И туда есть вход из гаража, — взрывая колесами грунт, затормозил у распахнутых ворот Мудрицкий.

Увы. Вход в гараж, видимо, как раз на такой случай, оказался заблокирован бетонными блоками. Попытка их оттащить при помощи буксировки только посадила аккумулятор и закончилась обрывом троса, а найденный в сарае перфоратор тут же сломался.

— Заговоренные, зараза! — в досаде выругался Михаил Валерьевич. — Все, гад, предусмотрел.

Меж тем пламя вырвалось из лопнувших от жара окон и поднялось над крышей. Как назло, опергруппа Сергея Боровикова задерживалась, не говоря о пожарных, которым, чтобы сюда добраться даже на вертолете, требовалось несколько часов.

— Если вход в гараж заблокирован, войдем со стороны парадного подъезда! — решительно заявил Иван.

Кое-как вытащив все еще непослушными руками меч-кладенец, он двинулся к запертой входной двери. Мы с Левой его удержали.

— Ты что, об обратной тяге [36] Обратная тяга — явление, которое может иметь место при пожаре в замкнутых помещениях в условиях, когда огонь, испытывая недостаток кислорода, затухает, при этом в помещении накапливаются газообразные горючие продукты неполного сгорания (угарный газ, продукты пиролиза). При доступе свежего воздуха, например при открытии двери в помещение, происходит молниеносное взрывообразное раздувание огня с выбросом раскалённых газов. ничего не слышал? — сердито напустился на друга мой Лель.

— Так что же, будем стоять и дожидаться, пока специалисты приедут? — в отчаянии воззрился на него Иван.

— В этом есть смысл, — попытался успокоить его Андрей Васильевич. — Ледник находится в подвале. Огонь туда не доберется.

— Не думаю, что у нас на это есть время, — покачал головой Михаил Валерьевич, который, как и Лева, хотя и смотрел на пожарище, но видел не только пламя.

Я тоже пригляделась, используя способности моей сущности Жар-птицы, и увидела подобие пряничного домика. За дизайнерским фасадом фешенебельного особняка прятался еще один проход в Навь, в ту самую башню, где Василиса прислуживала Бессмертному за трапезой, меня заключили в одном из аквариумов и с высоты которой падал Лева. Не просто так Тигрис дыбил шерсть, раздувал хвост и щерился. Он тоже ощущал, что люди видели только верхушку айсберга. Портал, которым пользовался властитель Нави и который мог в любой момент захлопнуться. Константин Щаславович на прощание приготовил нам еще одну ловушку, зная, что мы не уйдем без Василисы.

Он изучил человеческие слабости, но не учел особенности магии Жар-птиц, о которой вообще мало знали. Глядя на огонь, я почувствовала, что слышу и ощущаю его единым живым организмом. Примерно так Хранители и шаманы чувствуют реку и лес. Вроде бы в сказках Жар-птица ничего такого не умела. Да и фениксы в пламени только перерождались, но ведь и про иглу совсем другое рассказывали. Но я не только видела, как распространяется по внутренним помещениям зачарованный Бессмертным огонь, но и могла на него воздействовать. Неужели бабушка так тоже умела? Впрочем, об этом думать пока не хватало времени.

— Я могу остановить пламя и направить его в другую сторону! — сообщила я уверенно.

— Да ты с ума сошла, — в один голос принялись отговаривать меня Иван и Лева.

— Али я не русская женщина? — усмехнулась я, полностью обратившись, сделала круг над крышей, сбивая пламя и загоняя его внутрь подальше от верхушек леса, а потом спустилась вниз.

Лева глянул на меня с восхищением, явно жалея, что в нынешнем облике не может обнять. А потом достал хомус и еще одну бутылку минералки.

— Хочешь вызвать дождь? — спросил его Михаил Валерьевич.

— На это у меня, боюсь, уже не хватит сил, — покачал головой Лева. — Постараюсь очистить внутри воздух, а там как получится.

— Я тебе помогу, — улыбнулся ему отец, вытаскивая мою свирель.

— Я тоже иду с вами, — засобирался Андрей Васильевич. — Там моя дочь, и я хорошо знаю дом.

Михаил Валерьевич покачал головой.

— Тебе лучше остаться. Встретишь Боровикова с группой, расскажешь про похищение и поджог.

Вместе с Иваном и Левой они поднялись на крыльцо и выбили дверь, готовые в случае, если попавший внутрь воздух вызовет взрывной выброс огня и раскаленного газа, поставить щит.

Но взрыва не произошло. Разгоревшийся с притоком кислорода огонь моей волей отправился пожирать бильярдную и обитый дубовыми панелями кабинет, оставив в холле только густую дымовую завесу. Я разогнала и ее, устремившись в сторону лестницы, ведущей в подвал. Мои спутники, накрытые созданным Левой наподобие колокола батискафа защитным колпаком, двинулись следом.

Хотя дом выглядел обычным охотничьим шале или даже шато, украшенным трофеями, вроде тех, в которых мы с ансамблем несколько раз выступали, от него исходила темная аура. Стоявшие вдоль лестницы и в парадном зале чучела животных продолжали мучиться в не-жизни, как и их собратья, которых Константин Щаславович вызвал из Нави, и, направляя на них пламя Верхнего мира, я их освобождала.

В подвале я вернула человеческий облик. Сюда огонь и в самом деле еще не добрался. Хотя, как буду выводить моих спутников обратно, не очень представляла. Отовсюду валил густой дым, а стены дрожали, готовые в любой момент рухнуть, и с этим я уже ничего не могла поделать. Хорошо еще заклинание Левы не давало нам задохнуться, хотя я тоже не знала, на сколько хватит его сил.

Замок, запиравший морозилку, поддался лишь мечу-кладенцу, и повеявший оттуда холод нас поначалу обжег. Я подумала о том, что в таком месте можно замерзнуть насмерть безо всяких заклятий. Словно не ведая о бушующем наверху пожаре, зачарованный лед и не думал таять.

— Василиса! — бросился вперед Иван, увидев застывшую посреди комнаты ледяную статую.

На покрытом инеем лице бедной подруги сквозь жуткую гримасу страдания проступала ее прощальная улыбка. Правая рука, которой она открывала засов от моей клетки, вздымалась с растопыренными пальцами в жесте отчаяния и боли.

У Ивана дрожали руки. Он вообще держался одной силой воли. Следуя указаниям Левы и Михаила Валерьевича, он сначала провел перстнем надо лбом, возле ноздрей и рта Василисы, а потом взял многострадальную руку и надел кольцо на палец.