Аннетт Мари - Укрощение демонов. Для начинающих [litres]

Несколько парней отдыхали в креслах и на диванах. Настоящая банда байкеров – кожа, татуировки, бороды. Все они были крупными и мускулистыми. И ни одной женщины.

– Тхэмин! – крикнул наш проводник. – К нам пришли.

Из-за спинки дивана показалась голова. Из-под ярко-оранжевой шапочки торчали черные волосы. Парень пристально посмотрел на нас. Когда он приподнялся, я увидела, что на нем расстегнутая рубашка в серо-белую клетку, надетая поверх простой футболки. На груди кулон, но не инферно.

Бородач махнул рукой в его сторону:

– Это Тхэмин, наш командир.

Иерархия гильдий довольно проста. Заправляет всем глава гильдии, его авторитет непререкаем. Глава отвечает за всех и за все. Ему помогает один или несколько командиров, что-то вроде вожатых в лагерях или армейских лейтенантов.

Тхэмин подошел к нам, и я удивилась – я его представляла совсем другим. У него не было ни татуировок, ни мускулов, ни бороды. И он был слишком молод для командира, на вид ему можно было дать не больше тридцати лет.

– В чем дело? – спросил он.

Он выглядел уставшим – так же, как и бородач, который, видимо, не преувеличивал, когда говорил, что они не спали всю ночь. Как и все остальные гильдии в городе, они охотились на крылатого демона.

– Эта цыпа хочет пройти собеседование и вступить в нашу гильдию. Утверждает, что у нее есть демон из новой, никому не известной линии.

В карих глазах Тхэмина вспыхнул интерес:

– Новая родословная? Последний раз новую линию удалось открыть больше ста лет назад. А кто призыватель?

– Конфиденциальная информация, – быстро ответила Амалия. – Так ваш глава на месте?

– Нет. И сейчас не лучшее время… – Он махнул рукой так, будто не было ничего особенного в том, что не связанный контрактом демон свободно гуляет по городу и, возможно, убивает невинных людей. – Но, вообще-то, я мог бы позвонить главе, если у вас с этим демоном все законно.

Другие члены гильдии, прислушиваясь к нашему разговору, подходили все ближе. Я спряталась за Амалией, мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Как я это все ненавидела: вступать в споры, находиться в центре внимания, не понимать, что я делаю в незнакомом месте среди незнакомых людей. Чувство незащищенности – вот чего я боюсь больше всего на свете.

Амалия скрестила руки на груди и с вызовом ответила Тхэмину:

– Мы здесь не для того, чтобы тебя развлекать.

– Слушай, мы были бы рады принять в свои ряды нового контрактора, но Рокко очень занят с командами охотников на сбежавшего демона. И я не собираюсь звонить ему только из-за твоего голословного заявления. Учитывая происходящее, я вообще не должен ему звонить.

– Да, – шепнул кто-то, – но новая линия демонов… точно добавит нам очков.

Я нервно окинула взглядом столпившихся вокруг. Их было не так много, но эти парни были такими высокими и мускулистыми, так что казалось, что их гораздо больше. Все ли они контракторы? Все ли продали душу ради власти над демоном?

– Покажи нам своего демона, – предложил Тхэмин, – и я позвоню Рокко. Если ты не врешь, он примет тебя в гильдию по телефону.

Показать им? Я пыталась справиться с паникой. Нет! Определенно нет. Зуилас надежно заключен в инферно, и я не планировала это менять.

Амалия кивнула:

– Да, конечно.

Что? Нет!

Тхэмин усмехнулся, другие парни придвинулись еще ближе, в их глазах горели интерес и алчность. Амалия обернулась и выпихнула меня вперед.

– Робин, вызови своего демона, – приказала она.

Зрители заволновались.

– Стоп, – сказал бородач, – но ведь это ты контрактор, разве нет?

– Нет, конечно.

Я съежилась под недоверчивыми взглядами.

– Она? – спросил кто-то.

– Она же совсем ребенок!

– Она совершеннолетняя?

– Она не может быть контрактором!

– Робин, – перебила их Амалия. – Сделай это. Мы же не собираемся торчать тут весь день.

Ее серые глаза смотрели на меня с угрозой. Нужно сыграть эту роль. Я больше не маг, который не пользуется магией, а только изучает ее. Я стала призывателем демонов, контрактором.

Переведя дыхание, я достала из-под одежды инферно, на нем засветились серебристые руны. Зрители напряженно следили за каждым моим движением.

Я приказала себе: дыши и просто сделай это. Амалия потратила больше часа на наше с Зуиласом обучение. Она рассказала нам, как именно должны вести себя контрактор и его демон. Это должно быть несложно. Проще простого. Я прикоснулась к инферно, как учила Амалия, и ждала, когда в водовороте алой магии появится Зуилас.

Но ничего не происходило.

Тхэмин взглянул на Амалию и перевел взгляд на меня:

– Ну, так что? Ты вызовешь его или нет?

Я нервно сжала инферно, охваченная паникой. Почему Зуилас не появился? Он же знает все, что здесь произошло, разве нет? Прошлой ночью он явился как раз вовремя, чтобы спасти нас с Амалией.

Может быть, я должна позвать его вслух по имени? Нет, Амалия объяснила, что легальный контрактор контролирует демона телепатически, мысленно отдавая приказы.

Зрители начинали злиться. Я до боли сжала подвеску.

– Зуилас, выходи скорее! – мысленно крикнула я. И тут же инферно вспыхнул алым. Луч стек на пол и принял форму Зуиласа. Свечение исчезло.

Он стоял неподвижно, опустив руки; лицо было равнодушным и пустым, а глаза смотрели прямо вперед. Даже хвост не шевелился. Так научила его Амалия. Он идеально изображал безвольную марионетку. Я с гордостью и облегчением выдохнула. Мы справились!

Я нетерпеливо подняла взгляд, но члены «Великого Гримуара» не спешили радоваться. Зуилас сделал что-то не так? Почему?..

Бородач вдруг рассмеялся. За ним начали хохотать и остальные, насмешливо переглядываясь и хлопая себя по бедрам. Лишь Тхэмин не переменился в лице.

– Это твой демон? – спросил кто-то сквозь смех. – Этот малыш?

– Он хоть взрослый? – насмешливо спросил другой. – Может, призыватель перепутал и случайно вызвал ребенка?

– Ни разу еще не видел такого жалкого демона!

– Да мой демон разорвет его за полсекунды!

– Зачем нужен демон ростом с человека?

Бородач усмехнулся:

– Новая линия? Ну, теперь все понятно. Кто захочет связывать себя с таким слабым демоном?

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки:

– Он не слабый!

Мой громкий протест заставил их замолчать, и я почувствовала всеобщее осуждение.

– Девочка, не думаешь ли ты, что твой малыш сможет противостоять нашим демонам? – буркнул бородач. – Вот как выглядит настоящий демон!

Он вытащил инферно из-под кожаной куртки, и комнату залил красный свет, растекся по полу и начал подниматься вверх. На высоте семи с половиной футов сияние рассеялось, открывая взглядам огромного демона.

На толстых, как у гориллы, руках играли жгуты мышц. Локти и плечи были усеяны шипами. Мощный толстый хвост тоже был шипастым. Черноволосую голову венчали огромные рога. Глаза светились, как лава, на смуглом, красновато-коричневом лице с тяжелой челюстью и торчащими клыками.