Карен Линч - Пешка [ЛП]

Лукас кивнул, но судя по его виду, возвращаться домой он был не особо рад. Он посмотрел на меня.

— Если с тобой кто-то свяжется снова, ты позвонишь Конлану, или если почувствуешь, что тебе что-то угрожает.

— Да.

Я решила, что не стоило спорить на тему, что я не подчиняюсь его приказам.

— Хорошо, — он подошёл к двери кабинета и остановился. — Когда мы вернёмся, мы удвоим наши поиски. Если твои родители живы, мы найдём их.

От уверенности в его голосе эмоции подступили к горлу, и я поняла, что он сдержит своё обещание. Как и знала то, что, невзирая на все мои усилия, я увлеклась этим красивым, таинственным и заносчивым фейри, который просто-напросто разобьёт мне сердце, как только вся эта история закончится.

— Каждый по тридцать долларов.

Оторвав взгляд от стойки с «ловцами снов с банти», которые я притворялась, будто бы рассматриваю, я улыбнулась даме средних лет, стоявшей за прилавком на блошином рынке.

— Они на самом деле оберегают от снов с банти?

Она приподняла плечо.

— В изголовье моей кровати висит один уже много лет, и у меня никогда не было снов с банти.

Просто из вежливости, я издала одобрительный звук и продолжила изучать «ловцов снов». Они были похожи на декоративные версии индейцев, но в их центр был вплетен крошечный железный кулон. Если эти «ловцы снов» могли бы действительно остановить банти, они стоили бы гораздо больше, чем тридцать долларов.

Банти были маленькими фейри, которые выглядели как миниатюрные гоблины. Но если гоблины любили красть драгоценности, то банти развлекались тем, что пробирались в спальни по ночам и награждали кошмарами. Они никогда не причиняли физический вред, именно поэтому их и отнесли лишь ко Второму уровню, но они, несомненно, могли заморочить голову.

Кто-то толкнул меня сзади, напомнив мне, что я пришлю сюда не за покупками. Я пошла медленно вдоль рядов, притворяясь, что рассматриваю товары, но в это же время украдкой осматривала огромный крытый блошиный рынок. Можно было подумать, что людей тошнило бы от очередных покупок спустя несколько дней после Рождества, но это место было просто пчелиным ульем. И благодаря этому, это место было идеальным для воришки — группы воришек — за которыми я охотилась.

Этим утром мне позвонил Леви и сообщил о новом заказе. За последние несколько недель поступило бесчисленное количество полицейских рапортов о кражах на этом конкретном блошином рынке в Квинсе. Все пострадавшие рассказывали примерно одну и ту же историю. У них был провал в памяти на некий отрезок времени, а потом они обнаруживали пропажу всех денег или ценных вещей. Работал явно фейри, но три охотника, проверявших это место, оказались, ни с чем. Они посчитали, что преступник мог узнать охотников и держался подальше от них.

Леви решил испробовать новую тактику — послать кого-то, кто не похож на охотника, а точнее меня. Не знаю, то ли мне стоило расценить это как комплимент, то ли оскорбиться его оценкой насчёт меня, но использование гламура на людях переводило данную работу на Четвертый уровень. Я хотела получить гонорар в десять тысяч долларов даже больше, чем хотела занести второй Четвертый уровень в моё досье. Предложение Лукаса дать мне денег двухдневной давности лишь подстегнуло мою решимость самой заработать достаточно денег для колледжа.

Болтавшая рядом со мной парочка троллей привлекла моё внимание. Я подкралась ближе, и услышала, что они ругаются из-за лампы, которую она хотела купить. Двинувшись дальше, я сосредоточилась на трёх эльфах-подростках, слонявшихся у стены. Два парня и одна девушка, примерно моего возраста и, похоже, они следили за рынком. Либо они могли быть просто тремя заскучавшими детьми, тусующимися как совсем недавно тусили мы с Виолеттой.

Воодушевившись тем, что я была не особо моложе их, я шагнула к ним. Даже если они не те, кого я искала, возможность побыть с ними послужит мне хорошим прикрытием.

Проходя мимо, меня задел мужчина-эльф, врезавшись в моё плечо, и он тихо пробормотал извинения. Я взглянула на него и остановилась как вкопанная, как только наши взгляды встретились. В тот вечер, когда я ходила в «Ралстон» на улице стоял густой туман, но я не забыла лица двух атаковавших меня эльфов. И именно этот умудрился тогда улизнуть.

Его глаза широко распахнулись от узнавания, и в туже секунду он рванул прочь. Развернувшись на пятках, я бросилась за ним. По фиг на прикрытие, я не позволю этому парню убежать во второй раз.

Он был быстрым и проворным, но постоянная необходимость уклоняться от людей и торговых столов замедлила его достаточно, чтобы я смогла преследовать его. Он отпихнул нескольких человек в сторону, и я выкрикнула им «простите», но я не стала останавливаться и помогать кому-либо. Я не позволю этому парню скрыться из виду.

Мой объект преследования достиг конца торгового ряда и рванул к чёрному выходу. Я чуть не потеряла его, но маленькая девочка выбежала перед ним, и это замедлило его. Я прыгнула и схватила его за талию, повалив его на пол.

Мы стали бороться на полу. Он отчаянно пытался вырваться. По телу пронеслось резкое покалывание от его попытки применить на мне магию, и я на секунду ослабила хватку. Ему только это и надо было, чтобы вырваться и вскочить на ноги.

— Ну, уж нет, не уйдёшь, — сказала я сквозь стиснутые зубы, схватив его за щиколотку и выдернув из-под него ногу.

Эльф упал и жёстко ударился об пол. На этот раз я оказалась на нём раньше, чем он понял что происходит.

Я ударила его в живот, уселась на его ноги и завела одну его руку за спину. Он попытался сбросить меня, и я заломила его руку ещё больше, пока он не взвыл от боли.

— Помогите! — заорал он. — Кто-нибудь снимите эту безумную с меня.

Я подняла голову на звук бегущей поступи и увидела приближающихся ко мне двух женщин-троллей и мужчину-эльфа. Тролли остановились и с любопытством стали разглядывать нас, но эльф продолжил наступать. Запустив руку в задний карман, я вытащила удостоверение, которое всегда носила с собой и показала ему.

— Это дела Агентства.

Он остановился в нескольких метрах от нас, его нервный взгляд метался между моим удостоверением и эльфом, распластавшимся подо мной. Наконец он кивнул и поспешил прочь.

— Хорошая попытка, — сказала я своему пленнику, вытащив пару кандалов из кармана куртки и надев их на него.

Встав, я помогла подняться ему на ноги и повела его мимо любопытных зевак в сторону главного выхода.

Эльф молчал, пока мы не вышли на меркнущий послеполуденный свет.

— Куда ты меня ведёшь?

Я потащила его за угол здания к парковке.

— Я сдам тебя Агентству. Но сначала ты расскажешь мне, зачем ты со своим приятелем пытался напасть на меня.