Михаил Ежов - Ночной охотник

— «Моргенштерн»? Утренняя звезда?

— Именно так.

— Значит, я должен выдать себя за человека и заставить охрану открыть ворота завода?

— Всё верно.

— И с чего они станут открывать их первому встречному, пусть даже и человеку?

— Не первому встречному, — возразила Ламия. — У тебя будут документы сопровождающего важный груз. Сам груз мы перехватили. Так что проблем на этом этапе операции возникнуть не должно.

— Рад слышать. Люблю, когда всё идёт как по маслу.

— Надеюсь, так и будет.

— А когда вы груз перехватить успели? Я ж к вам только что присоединился.

— Ну, и?

— Вроде как, без меня операция не могла осуществиться.

— У нас есть вторая группа. Дежурная. Она всё сделала, как только ты вступил в отряд.

— Неужели?

— Да, блин!

— Можно задать ещё пару вопросов?

— Валяй, — неожиданно милостиво кивнула Ламия. — Только не тупи.

— Кем был Улисс? Откуда вы его знаете? И почему он не вернулся в игру?

Вампиры обменялись презрительными ухмылками. Наверное, будь я, и правда, чьим-то клоном, меня бы это задело, но в игре обижаться на подобные вещи, конечно, глупо.

— Раз не знаешь, стало быть, и не положено, — проговорил бородач.

— Пусть другие тебе лекции читают, — сказал тощий.

Остальные одобрительно похихикали.

— Впрочем, едва ли успеют, — добавил бугай, подмигнув.

Намекал, что после «Моргенштерна» протяну я недолго, падла. Ничего, я и не искал друзей, особенно среди вампиров.

Когда мне стукнуло лет четырнадцать, я начал осознавать, что в отношениях моих родителей царит напряжённость. Они не ссорились — просто разговаривали, как едва знакомые люди, случайно встретившиеся на одной территории и вынужденные проводить на ней много времени. Думаю, они избегали друг друга, насколько могли. Меня каждый из них любил, а вот друг друга… Они будто не могли понять, зачем когда-то поженились. Думаю, с тех пор я и начал подозрительно относиться к браку, а вместе с ним, и к любви вообще. Так что, к чему, к чему, а к одиночеству мне не привыкать. В том смысле, что можно быть толпою окружённым, но всё же одному среди людей стоять.

— Ладно, хрен с вами! — проговорил я. — Не хотите рассказывать про Улисса, объясните хотя бы вот что: я нашёл несколько перьев, похожих на лебединые. Откуда они?

— Перья? — нахмурился вампир с протезами вместо рук. — Большие и белые?

— Ага.

— Такие есть только у ангелов.

— У кого?

— У ангелов, деревня.

— Поясни-ка.

— Ангелы с Лапуты, — сказала Ламия вместо носферату с искусственными граблями. — Так называют стражей летающего острова. Если ты нашёл их перья, должно быть, Инженеры уже прилетели в Илион.

— На некоторых была кровь, — заметил я.

Вампиры переглянулись.

— А вот это странно, — проговорила женщина в синтетике. — С ангелами Лапуты мало кто может сразиться. У них высокий уровень. Они редко получают ранения.

— Да и кто мог напасть на остров вблизи Илиона? — поддержала её Ламия.

— Стимфалийские птицы? — предположил я.

— Нет, их сбивают из орудий ещё на подлёте. Вероятно, ты ошибся. Либо это была не кровь, либо перья принадлежали не ангелам.

— Вы сказали, что это их перья, а не я.

Ответа мне услышать не довелось, потому что включилась внутренняя связь, и в салоне раздался голос одного из пилотов:

— Через минуту высаживаемся. Советую надеть скафандры.

Вампиры наклонились и вытащили из-под сидений комплекты с костюмами. Когда они начали облачаться, я последовал их примеру.

— Нет, — остановила меня Ламия. — Ты пойдёшь так.

Пришлось засунуть скафандр обратно под скамейку.

— Теперь я вспомнил, — проговорил в моей голове Вилли. — Насчёт ангелов.

— Слушаю тебя.

— Отец увлекался охотой. Когда я был маленьким, мы отправились в домик загородом. Он располагался неподалёку от угодий, где разрешалось стрелять дичь и зверей. Животных специально разводили для этого. Собралось много народу — друзей и коллег отца. Они отправились охотиться, а, когда вернулись, по дому начали летать белые перья. На некоторых были пятна крови. Я находил их и собирал, а потом отнёс матери и спросил, что это значит? Она не хотела расстраивать меня и сказала, что на Землю спустились ангелы. Они потеряли свои крылья, и поэтому на некоторых перьях кровь.

— Красиво.

— Да, наверное. Тогда этот ответ меня вполне устроил. Да и жаркое, приготовленное к ужину, было отменным.

— Считаешь, перья — намёк на то, что мне надо подняться на Лапуту?

— Наверняка. Иначе зачем они нужны?

— Эй, ублюдок! — нашу с Вилли беседу грубо прервал вампир в камуфляже. — Как ты стал каннибалом? Почему попробовал вампирской крови?

— Потому что несколько придурков вроде тебя хотели спустить меня в канализацию, сочтя неудачным экспериментом.

— Надо было им так и сделать.

— Вероятно.

— И ты убил их?

— Нет, об этом позаботились другие. А я просто выпил кровь, чтобы набраться сил.

— Кто их убил? Люди? — вмешался бородач.

— Они самые. Спецназ «Асклепа» ворвался в лабораторию, где меня создали.

— Спецназ! — презрительно фыркнул бородач. — Одно название. Сборище бездарных идиотов!

— Хватит трепаться! — проговорила, повысив голос, Ламия. — Высаживаемся.

И действительно, глайдер пошёл на снижение — это почувствовалось по наклону палубы.

— Я читал про вендиго, — сказал носферату с руками-протезами. — Про настоящих, индейских.

— Каких? — спросил бородач.

— Индейских.

— Ну, выкладывай, только быстро. Скоро сядем.

— Жили такие раньше алголкины. Племя американское, аборигены. Они верили, что человек, попробовавший человеческой плоти, да ещё занимающийся чёрной магией, становился духом-людоедом. Выглядели эти монстры жутко: полупрозрачные, худые, с острыми зубами и рогами вроде оленьих. Учёные считают, будто вендиго символизировали лютые зимы, когда индейцам приходилось, в виду отсутствия другой пищи, жрать друг друга. Ну, и вообще всякие излишества означали.

— Очень познавательно! — буркнул бородач. — Я, вообще-то, рассчитывал на историю получше. С сюжетом.

— Иди в жопу! — огрызнулся вампир с протезами. — Хочешь сюжет, читай книги.

— Разбежался!

В этот момент транспорт вздрогнул и замер. Люк открылся.

— Вперёд, вы знаете, что делать! — скомандовала Ламия.

— Вообще-то, нет, — заметил я.

— Ты сиди, жди. Твой выход не сейчас.

Вампиры один за другим покинули глайдер. С собой они прихватили бомбы. Я погладил приподнявшуюся было Ехидну.

— Спокойно, дружок, нам пока рано трепыхаться.

— Что будешь делать, если тебя попытаются убить после операции? — спросил Вилли.

— Чёткого плана нет, — признался я. — Посмотрю, как пойдут дела.

— А если пойдут плохо?