Алисия Дэй - Проклятый

— Останься со мной. Пожалуйста, — прошептал он. – Мы найдем Элизабет, обещаю. Но сейчас для меня важна твоя безопасность. Нужно…

Рио ждала, но Люк так и не закончил предложение. Что бы ему там ни было нужно, оно подождет, пока он очнется. Его хватка слегка ослабла, но ненамного. Гостья недолго перебирала варианты, остановившись на самом разумном.

Она забралась на кровать и свернулась калачиком рядом с Люком, размышляя, куда катится ее жизнь. Еще суток не прошло, как она проснулась одна в своей квартире, готовясь к очередному рутинному дню доставки новостей другим людям. И за короткий период времени стала свидетельницей похищения, отбилась от гренделей, попросила помощи от Темного волшебника Бордертауна и дала отпор фейри Верховного двора.

Что бы с ней не произошло потом, она никогда больше не скажет, что существует на задворках жизни, пока другие пускаются на поиски приключений. Теперь осталось решить, пошло ли изменение Рио на пользу.

Люк вытянулся во сне, не выпуская ее руки, затем перевернулся на бок и притянул гостью в свои объятия. Все нервные окончания в ее теле зажглись, как голубое пламя на кончиках его пальцев при встрече с фейри. Рио расслабилась лишь через несколько минут, слушая размеренное дыхание детектива. И когда от переутомления ее потянуло на сон, Рио улыбнулась. Хорошо это или плохо, какая разница? По крайней мере на этот раз именно ее жизнь стала интересной.

— Ешь, пей и веселись, так как завтра мы встретимся с пиктским королем из-за ребенка фейри. О, Рио, во что ты вляпалась? – прошептала она.

Люк крепко обнял ее во сне, согревая, и ничего не ответил, так что Рио отбросила беспокойство на некоторое время и заснула в объятиях самого опасного мужчины Бордертауна.

Как ни странно, она чувствовала, что здесь ей самое место.

Люк проснулся, как всегда, моментально, хватая ртом воздух, словно утопающий, оказавшийся на поверхности океана после того, как уже дважды уходил под воду. Но на этот раз кое-что отличалось. Страх был приглушен и быстро дошел до уровня терпимого покалывания прямо под кожей. Как если бы ужас, преследующий Люка во сне вот уже сотни лет, попал впросак… или потерпел поражение.

От женщины – почти человека, – спящей в его объятиях.

Люк справился с порывом коснуться шелковистых волос Рио, понимая, что малейшее движение может ее разбудить, и стоит ей открыть глаза, как она тут же от него отодвинется. Так что он украл у нее эту минуту, наслаждаясь мягкостью тела красавицы и притворяясь, что тут, рядом с ним, ей самое место.

Люк какое-то время следил за Рио после того, как она пригласила его на чашечку кофе. И он инстинктивно отбросил отчетливую мысль, что наконец нашел женщину, способную пробить его броню. Маг тщательно выстраивал свои щиты, черт побери. Кирпичик за кирпичиком, десятилетие за десятилетием – в попытках не связываться ни с кем, к кому Люк мог что-то почувствовать, рискуя воплотить проклятие. Прямая к тому дорога – убить кого-нибудь, сойдя с ума от ревности. Люк задумался: а на что он пойдет, чтобы защитить женщину, подобную Рио?

Или, точнее, на что он только не пойдет?

Уже к третьему вечеру слежки за ней Люк узнал, до чего эта одержимость может довести. В «Закусочной у дороги» на Рио напал какой-то мужчина, и если бы Миро не вмешался, то Люк бы сжег дотла всех и вся в этом баре. Здоровяк огр сам не сознавал, какую услугу оказал детективу. Но теперь, когда Рио оказалась в его, Люка, объятиях – хоть он и поклялся этого не допускать, – маг вынужден был признаться самому себе, что не собирается ее отпускать. Это бессмысленно, но, прожив несколько столетий под угрозой воплощения проклятия, Люк понял, что самое важное всегда поначалу кажется ерундой. Таков закон.

Какая же она храбрая – справилась со всем, с чем пришлось столкнуться прошлой ночью. А какое у Рио чувство юмора. О да, жизнь становится весьма интересной!

— Ты снова улыбаешься, – неожиданно выпалила Рио.

— Эй, я как раз собирался тебя будить… – начал Люк, но не довел ложь до конца, заметив ее задорную улыбку.

— Нет, не собирался. Ты… – Она вытаращила глаза с янтарными искорками и вдруг отодвинулась от него и села.

— Мы… ты… я устала, а ты так и не выпустил мою руку, так что я…

Люк поборол свои инстинкты и отпустил ее.

— Да, прости. Усталость плохо сочетается с ядом гренделя, но теперь я в полном порядке.

Рио легко встала с постели, нервно оглядываясь по сторонам.

— Хм…

— Вон там, – пояснил Люк, указывая на дверь в ванную, а затем смотрел, как его гостья бросилась туда.

Она могла противостоять гренделям и принцессе фейри, но боялась разговаривать в постели. Даже это забавляло Люка, хотя, нужно признать, он сам был не лучше. Флирт, романтика, нежность – что ему вообще об этом известно? Уж точно недостаточно, чтобы увлечь Рио.

Да он, наверное, не сможет понравиться даже той, что прожила пять лет на необитаемом острове.

Вместе с одеялом, которым его, похоже, укрыла Рио, Люк отбросил и накатившую на него меланхолию. Он встал и потянулся, чувствуя, что его тело в норме, и от яда не осталось и следа. Пора найти ту малышку.

На комоде зазвонил телефон, и Люк какое-то время пялился на аппарат, не делая попытки ответить. Два гудка, три. Обычно по этому номеру передают лишь плохие вести. Маг немного послушал плеск воды, доносившийся из ванной, а потом вздохнул и взял трубку.

— Оливер.

— Говорит Брок Далриада. Одному из моих коллег вчера по ошибке попался ребенок. Как я понимаю, вы специалист по такого рода проблемам.

Низкий, серьезный голос незнакомца напоминал грязные болота и намекал на убийственные намерения.

Или Люку нужно выпить немного чертового кофе.

— Там, откуда вы родом, говоря «попался», подразумевают «похищение», Далриада? – проворчал Люк. – Я не имею дел с людьми, обижающими детей. Поспрашивай в Бордертауне и узнаешь, что случается с такими «ненужными» экземплярами.

Далриада расхохотался.

— О, я знаю кто вы. И также в курсе, что вам много раз предлагали пост шерифа, а вы постоянно отказывались, так что вас не слишком заботит благополучие других людей, не так ли? Возможно, вы могли бы притушить свое праведное негодование и договориться со мной о встрече. Я не хочу держать ребенка у себя ни секунды дольше необходимого.

— Она фейри, позвони в Верховный двор, – отрезал Люк.

Повисло молчание.

— Это неправда. Она человек или, может, долбанная полукровка, но уж никак не чистокровная фейри, – наконец ответил Далриада слегка обеспокоенным голосом.

Люк закрыл глаза и представил, как тянется по телефонной линии и вырывает горло ублюдку. Это немного успокоило детектива и вернуло дар речи. Но он не успел ничего сказать, как открылась дверь и из ванной нерешительно вышла Рио.